他媽的，是太醫院院判嗎？！
暫時？這倆字聽得衆人面面相觑。張永明白，此刻他不能再默不作聲了，他磕了一個頭道：“萬歲容禀，劉瑾的罪狀，奴才都已然一一禀報給您，以您的聖明，定然會有公斷，奴才又何須去畫蛇添足，派人去追殺他呢？是以，此事的的确确與奴才無關啊。但奴才有一事不解……”
張永一語未盡，谷大用聽着他開口洗白，也急急想把自個兒摘出去，竟然插話道：“爺，奴才也是清白的啊。奴才雖與劉太監有些不睦，但也沒到你死我活的地步。再說了，李禦史曾對奴才有恩，奴才怎會貿貿然派人去追殺他們一行，萬一刀劍無眼，傷及了禦史，那奴才不是恩将仇報嗎？”
其他人如夢初醒，一窩蜂地湧上來，開始表白自個兒，他們隻是對劉瑾的工作作風不滿，大家都是服侍皇爺的，哪裡有什麼皿海深仇。一群人吵吵嚷嚷，張永早就不滿地看向谷大用，谷大用則癟癟嘴，低下頭裝死。朱厚照聽得一個頭兩個大，重重一拍扶手：“夠了！朕若是想問罪，哪裡還容爾等在此無禮，早就抓你們去錦衣衛的暗獄裡去了。”
張永抓住機會道：“是是是，爺如此寬宏，相信那起子行差踏錯之人也知曉懸崖勒馬了。奴才鬥膽，想請教爺，這暫時二字，有何深意。若是劉瑾無罪，您何不召他回來，若是他有罪，您為何不幹脆處置了他呢？”
朱厚照冷哼一聲：“你們懂什麼，一個劉瑾，一個李越，朕要殺他們，比捏死一隻螞蟻還要容易。可朕到底不比你們，不論私下如何忘恩負義，翻臉無情，隻要巧言媚上，便可享受榮華富貴。朕為天下之主，自然是要天下歸心，寶座方可穩如泰山。如今，朕因汝王世子一案已然興大獄，如若再對自己身邊的近臣不留情面，那麼日後到用人時，又有哪個賢人敢來效命？”
他忽然脫口而出：“燕昭王千金買馬骨，難道真是為了骨頭不成，還不是為了愛惜人才的聲名。”
谷大用一聽此話，隻覺耳熟至極，可一時之間竟想不起來。而張永等人皆做恍然大悟狀。魏彬抓住時機道：“爺，劉哥一定是被冤枉的。他對爺忠心耿耿，怎麼會背着爺做那種事。他……”
可惜，魏彬剛開一個頭，就被張永、丘聚、高鳳等人聯合鎮壓下去。丘聚道：“彬兒，我們都知道你和劉太監感情好，可再怎樣，你也不能徇私枉法啊。”
張永冷冷道：“這可是錦衣衛指揮使楊玉一五一十查明的，鐵證如山，難道還有什麼錯漏。抑或是，你手中有可以替劉太監辯白的證據？”
高鳳看着魏彬面色如土，越發得意：“沒有證據，就不要瞎說。欺君之罪，可是要誅九族的！”
魏彬被堵得啞口無言，腫眼泡包了兩泡淚，隻能磕頭如搗蒜。朱厚照聽得不耐煩，他正想開口，卻連打了兩個噴嚏，又開始咳嗽。他身後的蕭敬忙取了一件狐裘來要給他披上。因着人都關得差不多了，這段時日，朱厚照又把蕭敬給提溜出來管事。朱厚照揮揮手：“不用，朕馬上就回東暖閣去。你們，可都聽明白了？”
太監們連連應是，朱厚照道：“甚好。今日之事如洩露一個字，朕就割了你們的舌頭。如有人不知死活非要用上不了台面的手段，也别怪朕翻臉無情！”
鬧了這一出後，張永和谷大用即便後頭被放了出來，也不敢擅自行動。谷大用對張永道：“爺那番話明顯是在敲打我們，覺得我們的手伸得太長了。有些人他罰得，我們卻動不得。有些事他做得，我們若是插手，就是僭越，就是死罪。隻是，就這樣放過劉瑾和李越，總讓我心下不安。這兩個可不是省油的燈，萬一又趁勢而起，不就又翻身了？”
張永到底老謀深算，他思忖片刻道：“還是讓鄧平去親眼瞧瞧，他們葫蘆裡到底賣得是什麼藥。”鄧平就是宣府鎮守太監的名字。
這些大铛由于挫敗而生出試探之心，以至于忽略了，在宣府這樣的軍鎮，鎮守中官親自上門，就足夠震懾人心了。
宣府鎮中，鄧平睡到日上三竿方起身。他打着哈欠，慢吞吞地從暖烘烘的火炕上爬起來，在侍女的服侍下穿上織錦麒麟補服，足蹬厚底官靴，再披上一件灰鼠鬥篷。他本生得白胖，這麼一穿，更像一個圓滾滾的皮球。他一出門子，就逃也似地鑽進青呢大轎，晃晃悠悠地往東嶽廟而去。隻是他的府邸在城中心，可東嶽廟卻在東門外，這路程卻是不短。
鄧平不由皺眉，開始抱怨：“李越這個不識好歹的東西，擺這麼大的譜，鬧得咱家這麼大冷天，還要出門吹風……京裡也是，人都被發配到這裡來了，病得都下不了床了，還有什麼可怕的。”
他一面嘟囔，一面縮成了一團，好不容易坐進了東嶽廟，他卻發現他進不了李越家的院子。他正在轎中閉目養神時，就聽見家中的仆役狗兒在一旁小聲喚道：“老爺。”
鄧平悠悠問：“到了？”
狗兒哽了哽說：“老爺，咱們到院門口了。”
鄧平不由皺起眉：“到院門口？那你停下走作甚，擡進去呀！”
狗兒咽了口唾沫道：“老爺，他們不讓進。”
“什麼！”鄧平霍然睜開眼，他沒好氣道，“你們沒給他說老爺我的身份？”
狗兒委屈道：“說了，可他們不聽……”
鄧平聽到一半就已然大怒，他一把扯開簾子，大步走了下去，險些摔了個狗啃泥。左右的轎夫忙扶住他，鄧平好不容易站穩身子，張口就想當面啐過去。然而他這一口唾沫，在看清門口兩個看門人的外貌後，卻生生咽了下去。
柏芳與秦竺頭上戴着紅盔，身着對襟青色綿甲，腰佩着一柄繡春刀，如門神一般立在院門兩側，正冷冷地望着他。鄧平被這目光瞧得一哆嗦，這、這是錦衣衛？天殺的，李越身邊怎麼會有錦衣衛！
柏芳與秦竺對目瞪口呆的鄧平施了一禮：“來者可是鄧太監？”
鄧平這才回過神，隻是氣焰不知不覺就去了一小半，他清了清嗓子道：“正是。二位既然知道咱家的身份，如何還來當攔路虎呢？”
柏芳道：“鄧太監有所不知，我家大人來時遇人追殺，着實受了些驚吓，是以命我們輪班值守院落四周，任何人都不可帶兵刃入内。還望鄧太監您海涵。”
什麼！鄧平皮笑肉不笑道：“還不讓帶兵刃，李禦史可是真是金貴，難不成他還怕咱家刺殺他？”
秦竺道：“明槍易躲，暗箭難防，萬一有小人作祟，豈不是傷了您與李禦史之間的和氣。再說了，您老既然是上門做客，又何必帶這些，難道是擔心我等護衛不周嗎？”
鄧平哼哼一聲，他不停地對自己說，自己是來試探虛實，不是來結仇的。他重重一揮手，身後的一衆随從都将身上的佩刀全部解下。他沒好氣道：“這下成了吧？”
柏芳與秦竺對視一眼，這才讓開一條道來，齊聲道：“請。”
鄧平負手昂首闊步地走進去，可越往裡走越心驚。庭院四角，房舍門外，竟然都有錦衣衛值守，且人人昂首挺兇、恭肅嚴整，内外竟然連半點兒聲響都無。知道的明白這兒隻是寺廟的内院，不知道還以為是哪個大官的豪宅呢。這可不是流放之人的做派……
鄧平沒想到，更讓他驚心的事還在後頭。他走到正堂時，張彩正在此候着他。他頭戴烏紗帽，一身大紅官袍，兇口是白鹇補子。鄧平還當是這就是李越，他雖然心裡不滿，可看了這一番排場，面上還是堆出笑來：“李禦史既病着，何不好生歇着，若是因着我再犯了病，豈不是咱家的過錯了。”
張彩呵呵一笑：“鄧太監誤會了，下官是文選清吏司郎中張彩，奉旨協助李禦史辦差。李禦史還在裡間等您呢。”
鄧平仿佛被誰硬塞了個核桃，吐不出來又咽不下去。他隻覺臉上燒得辣辣的，半晌方皮笑肉不笑道：“是咱家高看自個兒了，咱家這般身份，恐怕還不值得李禦史親自來迎。”
張彩回頭笑道：“鄧太監這是哪裡話。李禦史委實病得不輕，若是能下床，隻怕早就登門拜訪了。”
鄧平呵呵道：“也是，也是。”他在心中嚷道，五品官來給他打下手，幫他迎人，這他媽的到底是個什麼安排，五品的文選司郎中給七品的巡按禦史做副手，朝廷是腦殼壞了？
他們穿過石青軟簾，入了正房。鄧平剛一入内，就見藥香撲鼻而來。他定睛一看，一個面色蒼白的美少年正靠着引枕上，而另一位老者正在替他診脈。
鄧平心道，李越果然是貌若好女，也是個病秧子。他開口就想打招呼，卻又被張彩止住。鄧平的臉都皺成了一團，他不耐地看向張彩，隻聽他低聲道：“您還請等等，葛院判給人瞧病時，不喜歡旁邊有人說話。”
噗！鄧平一口口水咽得不及時，當下嗆得死去活來，他還以為是自己耳朵壞了，不敢置信地指着葛林：“他、他、他？”
院判，他媽的，是太醫院院判嗎？！給皇上和兩宮太後看病的那種？
月池有氣無力地開口：“葛院判，看來鄧太監的身子也不大爽快，一會兒可否也勞您給他瞧瞧？”
葛林斜睨了他一眼，道：“那可不成，沒有旨意，下官可不敢随意替人瞧病。”
鄧平面如土色，還得附和道：“……是是是，這是自然，是自然。”回去就要立刻禀報張公公！李越哪裡是有翻身的迹象，分明是已經翻身了！
他正思忖間，就聽月池問道：“張太監可有話托公公捎給我？”
張太監？張永？鄧平眼珠子一轉，笑得像一朵花似得：“張哥得知禦史病了，擔心得跟什麼似得，還特地囑托我來好生慰勞禦史。”
月池一雙明眸清淩淩如碧水一般：“既然如此，緣何來得這般遲？”
鄧平一時被堵得啞口無言，他萬不曾想到，明明是一句客套話，李越還非要打破砂鍋問到底。難道不是心照不宣，混過去就完了嗎？他繼續強笑道：“這都怪我，我的身子不大好，這一時也病了，我是擔心萬一把病氣過給您，豈不是給您添亂，是以不敢前來。這不，我這病一有起色，就立即登門拜訪了。”
葛林面色如常，他在宮中幾十年，什麼惡心的馬屁沒聽過，早就是見怪不怪了。張彩卻有些想笑，他微微轉過身，側過臉去，這才憋了下去。月池對葛林和張彩道：“葛太醫和尚質先去休息吧。”
葛林點點頭，他歲數一大把還要在這兒演戲，雖然戲份不多，但也心累呐，早就想退下去休息了。張彩倒是有些遺憾，并且懊惱，他離獲得李越的信賴還差得很遠。
鄧平有些局促地坐在月池床邊的圓凳上，月池問道：“請教鄧太監，張太監可還有别的話托您帶給我？”
别的話？鄧平心裡咯噔一下，他在腦子裡迅速回憶，張永隻讓他來探探李越和劉瑾的情況，别的可是一句沒說呐。不過，他到底是一方的鎮守太監，除非張永有命令下來，否則他是決計不可讓李越起疑。于是，他道：“有的，有的，張哥望您好生調養，還說您若有何難事，盡管來尋我。”
月池微微一笑：“盡管來尋你？這怎麼聽着，倒是鄧太監你是來做我的主的。”
不然呢？鄧平真得蒙了，他可是一方的鎮守太監，難道要他任一個七品禦史做主？
月池見他的面色不由發笑，她看向屏風後頭，朗聲道：“老劉啊，老劉，你瞧瞧，果然是人一走茶就涼。張太監怕是早把自己答應的事忘到爪窪國去了。”
老劉？鄧平悚然一驚，他忙扭頭望過去，就見瘦得皮包骨的劉瑾邁着四方步從屏風後走出來，那陰恻恻的眼神就像寒冰一樣，盯得鄧平渾身發麻。