沈家這幾位姑娘，年紀差的不算太大，彼此間相伴着長大，雖然偶有小别扭，但感情都很不錯。聽到阿瑤可能在婆家被為難，不但七姑娘，就連最為疏遠的阿珎，也不禁面色凝重起來。

　　阿珠卻是挑起了如遠山般的黛眉，絕色面容上露出嘲諷，冷笑道，“什麼怎麼辦？”

　　“陳家，說是書香門第，翰林出身，誰不知道家底兒薄的紙似的，如今的宅子還是租的呢？”阿珠素白的手指一點一點的，嫣紅的唇如最柔美的玫瑰花瓣，吐出來的話卻是足夠尖刻，“打從二姐姐嫁了過去，一家子靠着二姐姐的嫁妝，才過得舒坦些。不然，就二姐姐的婆婆小姑子，穿過雲錦的衣裳還是用過缂絲的帕子？呵呵……買丫鬟的銀子怕都是用的二姐姐的呢，如今想給二姐姐添堵？臉呢？”

　　各人性情不同，陳夫人若是遇見阿珠這樣兒的兒媳婦，敢給塞丫頭，阿珠轉頭就敢把休書甩她兒子臉上去。隻是阿瑤素來文雅，做不出如此彪悍的姿态來。

　　“二叔呢？這門親事是他一門心思認準了的，說什麼再清貴不過的人家了。清貴人家能做出吃着媳婦嫁妝，還要給媳婦添堵的事情嗎？叫二叔出面去陳家，給二姐姐撐腰！”

　　阿珠噼裡啪啦地說了一通，覺得嘴巴有點兒幹，伸手就去拿桌子上裝着酸梅湯的小蓋碗。

　　阿琇連忙狗腿似的将蓋碗端起來，送到了阿珠的嘴邊，“三姐姐你潤潤喉嚨。”

　　“二叔最是重臉面了。他與陳大人是好友，怕是抹不開這個面子去找。”細細碎碎的酸梅湯香氣在屋子裡彌漫，酸甜的味道裡還帶着絲絲涼意。阿珎不敢直接喝這樣的涼東西，要了一盞溫茶慢慢地啜着。聽到阿珠說了一大串兒，沉吟了一下說道。

　　再者，就是她二叔，隻怕也并不覺得叫女婿收用兩個丫鬟有個什麼大不了的。她的目光，掃過了正躺在榻上手裡搖着菱花扇，額頭還滲出汗珠兒的阿珏——她二叔自己，身邊也沒少了妾室通房啊。

　　若是真按照阿珠說的鬧起來，不但她二叔，隻怕就連她父親，都會覺得是阿瑤太過小題大做了。

　　阿琇轉了轉眼珠兒，立刻就明白了阿珎在想什麼，笑嘻嘻地說道，“三姐姐說得對，這事兒就得做長輩的替二姐姐出頭。祖母是不行的——一個陳家，還沒這個體面勞動她老人家親自出手呢。我覺得二叔最合适了，二叔若不想去，那就請二嬸子出馬呗？”

　　二太太這個人吧，說有自己的小心思不假，精明得都能叫人看出來了。隻是一樣，阿瑤和安哥兒是她的命根子。叫她知道了阿瑤受委屈，她能坐得住？非得找上陳家門去不可。

　　“九妹妹，你這是唯恐天下不亂啊！”六姑娘臉上頓時就露出了敬佩之色，對阿琇挑起了大拇指，“狠啊。”

　　五姑娘連忙拉了一下妹妹的袖子，細聲細氣地責備，“怎麼能這樣說九妹妹呢？”

　　四姑娘噗嗤一聲笑了，丢開了扇子，拍手，“我看九妹妹的主意不錯。”

　　要不說不是一家人，便進不得一家門呢。她的嫡母，與阿瑤的婆婆還真的很有些相似之處，都是笑面虎。隻一觸即自家利益，才會露出本性來。

　　也不知道這二人對上，誰會更勝一籌。

　　阿珠将桂花酸梅湯一飲而盡，蓋碗往桌子上一丢，“就這麼辦！隻與二叔說，他若不能解決了二姐姐這件煩惱，就要叫二嬸兒親自出面了。”

　　阿珎想了想，“那我去與祖母說，請她老人家告訴二叔才好。”

　　有老太太去說，顯然比叫阿瑤去二老爺跟前哭訴，更有用。

　　小姐妹們商量了一回，等到了過半晌，出了閣的三個又陪着顧老太太說了會兒話，才各自回去了。

　　晚飯後阿琇與溫氏說起陳家的事兒來，與溫氏讨教，“娘說，我們的主意如何？”

　　溫氏搖頭笑道，“你們心是好的。”

　　“難道主意就不好啦？”

　　溫氏躺在榻上，握了把扇子有一下沒一下地搖着，閉着眼睛告訴阿琇，“你們不必操這個心——陳家老夫人是個極明白事理的人，并不同意陳夫人的做法。阿瑤雖然受了些婆婆的話，倒也沒有旁的。”

　　阿琇心中頗有些不高興，小聲嘟哝，“二姐姐多好的人哪，在咱們家裡的時候，重話都沒有挨過一句呢，憑什麼在他們家裡受委屈？”

　　這話說得溫氏笑也不是惱也不是，隻覺得阿琇平日裡雖然看着伶俐，到底年紀還小，又被家裡頭的人寵着，這心實在是太過單純了。将扇子在阿琇身後揮了揮，替她扇風，含笑道，“這話憨了，可别到外人跟前去說。”

　　“身為女子，便是這般了。在家裡做嬌客的時候，千好萬好的。但有不到之處，一家的人總都有原有諒。隻一出閣兒，哪裡還能都如此自在了？阿瑤進門三年不見有孕，陳夫人着急，原也是在情理之中。就說到外頭去，這大多數世人也不會說她刻薄。”

　　見阿琇抿着嘴唇，知道她這是不贊同自己的話，溫氏就有些頭疼了——阿琇這孩子，被自己護得太好，一味地單純。再過幾年就能嫁人了，哪裡能一直長不大呢？

　　她還不明白，這納妾不納妾的，決定權從來不是在女人的。

　　“陳夫人雖有意，隻是這裡頭還要看二姑爺的意思。”溫氏與阿琇掰開了說，“聽說，他也并不贊同納小，又安撫過阿瑤，隻說子嗣之事随緣，此時沒有，便是緣分未到呢。既是這樣，便是陳夫人有再多的心，又能怎麼樣？難道還能逼着他去……”

　　溫氏險些說出“逼着他去睡丫鬟”來，幸好及時收了回去，隻噎得自己都有些難受。喝了口茶順過一口氣，才繼續說道，“陳夫人為難阿瑤，也隻敢在嘴頭上，阿瑤恭順忍讓，二姑爺将她的委屈都看在了眼睛裡，自然會心生憐惜，小夫妻兩個感情自是越來越好。如你們幾個說的，叫你二叔二嬸子去陳家鬧，豈不是叫人說咱們仗勢欺人？到時候陳夫人也不必理會你二嬸，隻躺在床上兩天，二姑爺這做兒子的，心裡就會認為那是為了他受了欺辱的親娘。”

　　豈不是與阿瑤生了嫌隙呢？

　　從情理上，阿琇明白溫氏說的是對的。隻是從感情上，阿琇仍覺得這樣的處理方法憋屈——再者說，這将希望寄托在男人身上的做法，前提也得是男人有良心啊。

　　“男人靠得住，母豬會上樹。”阿琇咳聲歎氣，不由自主地想起了上輩子聽過的這句話。

　　隻是下一刻，就被溫氏不輕不重地在後背捶了一下。

　　“渾說什麼呢？”溫氏斥責。

　　小小的人兒，這一杆子就把所有男人都扒拉上啦？

　　阿琇舉起雙手，“我錯啦。”

　　怕再挨錘，慌忙起身跑了。

　　溫氏看着她的背影直搖頭。

　　不過晚間靖國公回來，她還是與丈夫說了阿瑤的事情，也是叫他去提醒二老爺一聲的意思。沒個說女兒嫁出去了，就萬事不管，隻顧着兒子念書的了。

　　靖國公答應了，不滿道，“陳家不是說門風清正的很麼，往上數幾代都沒個納妾的。”

　　溫氏抿嘴看着他笑。

　　靖國公會過意來，臉上做燒，遂不做聲了。

　　阿琇這一宿都沒有睡好，盡在想着阿瑤了。第二天早上起來照了鏡子一看，眼皮兒浮腫了，眼底下老大一圈兒的黑眼圈兒。

　　捧着臉驚叫了起來，阿琇隻覺得連自己這張向來水嫩嫩的小臉兒，都顯得幹吧了起來。

　　無精打采地梳洗了一回，拿了冰過的濕帕子敷眼睛，又讓丫鬟去給自己取了杏仁油和珍珠粉來。

　　“姐！”

　　初一從侯府跑了回來，活蹦亂跳地來找阿琇。透過月洞窗，就看見阿琇正伏在妝台前，背對着窗子在幹什麼。初一玩鬧心起，有意吓唬阿琇一下，扒着窗戶就扯了嗓子喊起來。

　　就見阿琇的背動了一下，沒回頭，就是悶着聲兒叫了一聲，“你别進來！”

　　初一好奇心起，扒着窗框就跳到了屋子裡邊，“姐姐你在做什麼哪？娘說你連早膳都沒好生吃！”

　　“哎呀出去出去！”阿琇聽見初一的腳步聲兒，慌忙轉身子，似乎是生怕被他看到什麼。

　　初一越發疑惑起來，他姐姐平常不這樣兒啊。

　　兩步就跨了過去，動作極快地轉到了阿琇前面，抓着阿琇肩膀，“姐姐你怎麼了？”

　　阿琇一擡頭。

　　初一就是“娘啊”一聲驚叫，松開了手整個人往後噔噔澄連退了三步，雙拳一上一下擺出了防禦姿勢，“姐！”

　　“鬼叫什麼！”阿琇頂着一張雪白雪白的大白臉，沒好氣兒地訓斥。橫豎都叫初一瞧見了，索性自暴自棄地放棄了遮擋，“沒見過人敷臉麼？”

　　聽到這個聲音，初一長長吐出一口氣，收了勢拍着心口連連搖頭，“見過啊，娘不是時常敷臉嗎，也沒見像你似的弄成這樣啊。”

　　好麼，一個不留神，差點兒吓到了他呀。

　　又湊過去賊美兮兮地打量阿琇，嘴賤地說道，“不該呀，娘一把年紀了敷敷臉就算了，姐姐你才多大呀，就擔心人老珠黃啦？”

　　“沈初一！”阿琇氣得跳了起來，伸手去抓初一。

　　初一哪兒能被她抓住？嘎嘎嘎地笑着逃了出去。阿琇火氣上頭，沒多想什麼就往外追，直追到了溫氏的屋子裡。

　　正坐在下首，恭恭敬敬與溫氏說話的霍青時：“……”