靖國公在妻妾問題上雖然是個渣，但也真心是個不錯的爹，舍不得女兒窘迫。見阿珎已經羞愧得面紅耳赤，終究是心疼，不忍她在衆人面前落下淚來，更失了顔面。

　　便溫和地說，“我無事，阿珎，你帶妹妹們先回去？”

　　阿珎本就不是心腸剛硬的人，聽靖國公如此溫和的說話，強忍着的淚水終于落了下來，哽咽道：“這都怪我……”

　　“傻孩子，怪你什麼？”靖國公伸手按住了阿珎的肩膀，“若不是我将你從小放在王家，又如何會有後邊的這些事？若是要說錯，錯在父親才是。”

　　到底叫阿珠和七姑娘八姑娘一起，陪着阿珎走了。

　　一轉頭，就看見了林沉熱淚盈眶。

　　國公爺默默地垂下了眼皮。

　　“您真是一位難得的好父親！”林沉真誠地說道，“叫我這等不想幹的人看了，都覺得十分的感動。”

　　阿琇死皮賴臉地膩在了溫氏身邊沒出去，聽了林五這種谄媚的話，實在是沒忍住，噶的一聲笑了出來。

　　敢情這位，還知道自己是個不相幹的人哪？

　　這是為了求娶阿珠，開始走長輩路線了麼？

　　“九妹妹……”林沉乞求地看阿琇，小狗兒似的可憐。

　　這小姑奶奶能不能别這麼笑？好容易進了國公府的門，他也不容易哪。

　　靖國公重重地咳嗽了一聲，“昨日多虧了……”

　　“您就叫我阿沉，顯得親近！”林沉急忙說道，又扭捏了一下，“再不然，叫小五兒也行。”

　　這般的自來熟，饒是靖國公，也禁不住啊，連忙擡手止住要蹭過來表示親近的林沉，“多虧了阿沉。今日，也虧得你先往四夷館走了一遭，才叫王家人先吃了個悶虧。隻是……”

　　哪怕是到了這個時候，靖國公也不願意背後說王家的壞話，就隻含糊地說道一句，“往後京城裡走動，還是得當心一些。”

　　王家的人，行事偏于陰私。便是王尚書，也是如此。

　　林沉雖有武威侯府撐腰，但就這麼短短的接觸來看，靖國公還是覺得這孩子年輕了些，有些個沖動。好歹是算得幫過了女兒侄女們了，靖國公就怕他日後一個不留神，被人抓住了把柄報複。

　　“沈伯父不必擔心。我已經想好了，等過了年，我就求了父母托人，往軍中去。”林沉是分毫沒有将王家放在眼裡的。王尚書再能，人脈也就是在京城了。軍中，那是兩眼一抹黑。

　　隻是靖國公與溫氏都愣住了。

　　溫氏：“你……”

　　這是何苦呢？

　　京城繁華，如林沉這樣出身名門的公子，前程，其實也并不用發愁。演武堂中學成，多半能夠補入皇帝近衛。再說林家老武威侯雖平庸了些，但世子還是中規中矩的，也領着實差。又出了貴妃皇子的，哪裡用林沉去軍中過刀光劍影的日子呢？

　　林沉多雞賊的人哪？溫氏眼裡那點兒不忍心，當然也就瞞不過他去了。當下長歎一聲，很真誠地表示，“從前輕狂，做過的事情，如今想一想，竟是慚愧的很。況且，好男兒不該靠着家族的蔭庇。沈四叔能夠戰場上搏出功名來，我雖不才不敢跟四叔比，也願意效仿。”

　　靖國公試探着問，“真沒别的緣故？”

　　“我是家中幼子，凡事都有父母兄長做主，雖是清閑，隻是我想着，總要為往後的妻子孩子搏些底氣出來呢。”林沉扭捏地說。

　　阿琇聽得眼皮兒直抖，林五這心靈嘴甜的，可以的很嘛。

　　眼瞅着從顧老太太到靖國公夫妻，再到小不丢兒的阿琇，全都目光灼灼看着自己，林沉心一橫，幹脆斂容端正站在了幾位長輩跟前，“不敢欺瞞長輩。我，我心慕三姑娘已經很久了。之前求了家裡來提親……伯父伯母雖然拒了婚事，我卻不敢有絲毫的怨怼。每每回想從前的作為，總是感到無地自容。我就想着，往後，要改頭換面，要……”

　　“要如沈四叔那般，叫人提起豎大拇指。我能自己撐起來了，才能叫人高看一眼不是？”

　　“你是個有志氣的好孩子。”溫氏就含笑說了一句。

　　雖然說這志，立得晚了點。但俗話還說呢，浪子回頭金不換。林沉尚且不到弱冠之年，誰又能說，不能真的靠一己之力，拼殺出一個好的前程呢？

　　顧老太太也道，“建功立業，原是大好男兒當為。”

　　就如林沉說的，他隻不過是家中幼子。往後武威侯府，是要交給長兄長嫂的。作為小兒子的林沉，在家中的話語權實在是有限。哪怕是娶了妻生了子，到底不如自己撐起來硬氣些。

　　靖國公呵呵。敢情，在這裡等着自己呢？

　　這小子是對阿珠賊心不死哇。

　　左看右看的，明明幾位長輩臉上都滿意贊同，可怎麼就不接自己的話茬呢？

　　林沉抽了抽鼻子，隻好直說。

　　“我知道我不成器，配不上三姑娘。隻是到了如今我不敢瞞着老太太，更不敢在伯父伯母跟前說謊，若是……若是我往軍中去了，能有些許小小的成就了，我能不能，能不能再來提親呢？”

　　終于把心裡頭的話說了出來，林沉忐忑的心突然就平靜了下來。

　　不管怎麼說，他争取過了。

　　哪怕是阿琇，也不禁為這一刻林沉的真心動容了。

　　就連溫氏和顧老太太臉上，也都閃過了猶豫之色。

　　她們也是沒有想過，竟有人對阿珠這樣的上心。

　　“我不能應你。”靖國公按住了妻子的手，用很是溫和的口吻說道，“你往軍中，難道隻是為了阿珠？若是為了她，我就要說一句。”

　　“想從軍中搏個出身，又談何容易？刀槍無眼不說，便是阿焱，也是用了十年方從軍中出頭。”

　　十年，他的阿珠都能兒女遍地了好麼？放一句空話，憑什麼來叫自己點頭應他呢？況且，武威侯夫妻将林沉看得眼珠子一般，若是知道他竟為了阿珠往戰場去，能不恨上沈家？雖不怕，到底靖國公不想結個敵人出來。

　　林沉極是失望，垂下了頭。

　　片刻後又擡了起來，眼圈有點紅，卻是笑着，“不管怎麼說，我總叫伯父伯母看到我的真心。”

　　便要告辭離開。

　　因往四夷館去負荊請罪了，他身上隻穿着普通的青布棉衣，瞧着單薄得很。

　　人又失落，垂頭往外走。襯着有幾分陰霾的天氣，看上去竟是說不出的叫人心中不落忍。

　　溫氏忙叫住了他，“天兒冷得很，如何能夠就這麼出去？着了涼，倒叫我們過意不去了。”

　　忙讓人去取了給靖國公新做的大氅來。

　　林沉強笑，“伯母，我不礙的。演武堂裡，也時常是這樣頂着風穿少少的衣裳訓練的。”

　　“那也不行。是我們一番心意。”

　　丫鬟去後片刻回轉，手裡托着件猞猁狲大氅。

　　靖國公歎了口氣，過去親手替林沉披了，按了按他的肩膀，“若……”

　　還是搖了搖頭。

　　雖還是沒有将話說完，林沉卻已經甚是驚喜了。披着靖國公的大氅，拱了拱手，一溜煙跑了。

　　“可惜了。”

　　溫氏也歎道。對阿珠有這份心，要是能夠再早些就上進，林沉也着實是個良配。

　　“姻緣哪，都是天意。誰知道往後會怎麼樣呢。”顧老太太摟着阿琇，揉了揉她的腦袋，“阿琇不許往外頭亂說去。”

　　阿琇嘻嘻一笑，“我都知道。”

　　顧老太太便又與靖國公說道：“王家那邊，到底怎麼樣？”

　　真要是把嫁妝送還，那不但是要斷了姻親，還要結仇了。

　　“我想着，王尚書大概是不會眼看着這門姻親就這樣斷掉的。”溫氏隻輕聲說道。

　　靖國公沉默。

　　“他願不願意，又能怎麼樣？”顧老太太冷哼，“整個王家，最陰險的就是他了。”

　　這許多年了，京裡頭說起王尚書，都說他與王老太太伉俪情深。可顧老太太卻看得清楚，每每王家婆媳生事，哪件能少了王尚書的默許呢？

　　叫老妻兒媳沖在前頭，他隐在後邊裝好人？

　　這樣的王尚書，實在是叫顧老太太也膈應了。

　　“找個日子，隻傍黑兒時候把王氏嫁妝送回去，彼此幹淨。”靖國公沉吟着。

　　顧老太太歎氣，“我原本想着，王氏留下的東西，等阿珎出門子的時候，都給她添到嫁妝裡去。如今也顧不得這些了，橫豎阿珎也不會委屈了就是。”

　　王氏留下的嫁妝有限，有數的幾萬兩銀子，還是當初國公府怕她嫁妝寒薄不好看，私下裡給了王家的。王氏嫁過來的時候，這筆銀子記在了嫁妝之中，當時也叫人很是刮目相看了一回的。若是銀子不送回去，王家怕是更有話說了。

　　在這件事情上，顧老太太與靖國公出奇一緻，隻當是破财免災了。

　　溫氏，則是從來不再王家的問題上發表任何看法。

　　阿琇窩在顧老太太懷裡，覺得很是滿意，這次終于不用再看王家那個陰陽怪氣的老太太啦！

　　卻說二太太把阿瑤和四姑娘帶回了屋子，還沒說幾句話，就有小丫頭進來通傳，“舅太太來了！”

　　舅太太，就是二太太的嫂子了。

　　二太太忙叫人快請進來，自己帶着兩個女兒迎了出去。

　　舅太太進門就笑，“妹妹！”

　　“嫂子怎麼有空過來了？”二太太與娘家嫂子關系不錯，笑着将人的手拉住，“快進來喝點熱茶！”

　　一時進了屋子，有丫鬟送上熱茶來。阿瑤與四姑娘都行禮見過了舅太太。

　　舅太太就笑眯眯地看着阿瑤與四姑娘一回，然後說道，“阿瑤，上次我跟你找的花樣子，你尋出來沒有？去給舅母拿來？”

　　實在是太過直接了，阿瑤就知道她是有話與自己母親說，連忙拉着四姑娘就出來了。

　　“妹妹，我這裡有個再好不過的親事，想着與你家四丫頭說說呢！”