容府内，臨近街道一牆之隔的客院，落下一隻不起眼的灰鴿。

　　書童清風熟練地取下鴿子腿上綁縛的紙箋，放在擱着湯盅的木盤上，一并端入屋内。

　　“公子，湯熬好了。”

　　遲不歸披着灰色長袍，長身玉立，持筆輕蘸，筆尖丹紅越發襯得他指尖蒼白。

　　直至描摹盡，他才停筆，先看了紙箋一眼，丢入炭盆中，才端起那半熱的湯一飲而盡。

　　“明日無須再煮了。”

　　清風見主子食欲又如以往不振，有些喪氣。

　　自容府大小姐回贈藥膳方子，他日日按方子熬煮，分毫不差，可滋味總不如前。

　　每日見主子飲藥一般一飲而盡。

　　剛拾掇了餐具，屋外傳來一聲熟悉的聲音，“遲先生可在？”

　　是容府大小姐院裡的秋扇。

　　“在呢，在呢。”清風忙不疊地往外走，笑着沖秋扇作揖，下意識看向秋扇的手，卻見空空如也，不免有些失落，“秋扇姐姐，今日怎麼來了？”

　　“是我家小姐和少爺。”秋扇回禮，“此前病着，如今大好，特來拜謝遲先生救命之恩，勞你通傳一聲。”

　　清風聞言才望見回廊處的一大一小，立時入内禀報，不多時又出來相邀。

　　容晚玉在前，丹桂抱着容思行在後。

　　容晚玉還是頭一回來遲不歸所居的客院，有些好奇地打量一番。

　　院内多奇石長青之木，有張石桌，素雅得很，屋内陳設更清簡，一眼所見便是整牆的書冊。

　　還有容晚玉熟悉的墨香。

　　“小女見過先生。”容晚玉先行一禮，又示意丹桂将容思行放下，“行哥兒，快同先生見禮。”

　　一年前，容束便替容思行請過開蒙先生，皆是些年事已高的老儒生。

　　因腿疾，容思行性子本就孤僻乖戾，又有容沁玉在旁撺掇，先生被他氣走了好幾個。

　　他瞥了一眼遲不歸，神情厭厭，隻拱了拱手，嘴抿成一條線。

　　遲不歸似乎并不在意他的失禮，同姐弟二人回禮，忽言：“遲某入貴府，皆因容大人聘為容少爺開蒙。今日得見，想來不勝此職，擇日便請容大人另謀高就。”

　　這番話說得突然，容晚玉莞爾，容思行卻瞪大了眼睛。

　　他是不愛念學，此前也折騰了好幾名先生辭教，但從沒有見他一面便打退堂鼓的，狠狠刺激了他的自尊心。

　　“你憑什麼一見面就說教不了我？”容思行仰着頭瞪視遲不歸。

　　遲不歸垂首斂目，“世人向學，或為明智，或為前程。十年寒窗，非常人可忍，容少爺既無向學之心，又無生計可愁，不若做個富貴閑人，了此一生。”

　　容思行還沒回話，容晚玉雙手一拍接過了話頭，“先生說的是極，天下人不知凡幾，士人卻寥寥，可見其中苦累一般人不可堅持。行哥兒，你既然不喜念學，姐姐便勸父親算了。若父親想着子承父業，待姨娘産子，讓二少爺去吃這苦頭便罷。”

　　兩人此前明明沒有合謀，此時卻你一言我一語地搭起了陷阱。

　　遲不歸一臉“此子不可教”，容晚玉話裡話外都是“這苦你吃不了，父親的期待你無法滿足，過幾月便後繼有人。”

　　兩相打擊，容思行一肚子不服氣，“父親花銀子請你，不是讓你在我家吃白飯的，你教得了也得教，教不了也得教，不然，不然我就讓父親把你趕出容府！”

　　見計謀得逞，遲不歸和容晚玉目光一觸即分，略皺眉作無奈狀，“罷了，既如此，少爺明日卯時正刻來此進學吧。”

　　又讓清風把剛剛臨好的字帖給了容思行，“這是明日所學，少爺今日随意看看，不懂得便算了。”

　　容思行一把扯過字帖，朝着丹桂伸手，“抱本少爺回去，幾個破字，有什麼看不懂的。”

　　行哥兒昂着頭，急不可耐地催促丹桂回院，得容晚玉示意，兩人先行離去。

　　前腳剛走，容晚玉便破功笑出了聲，沖遲不歸拱手作揖，“先生妙計，此後愚弟便有勞先生教誨了。”

　　少女笑靥如花，沖散了滿屋清冷，遲不歸眼底略浮笑意，亦拱手，“幸得容小姐相助。”

　　寥寥幾語，不謀而合。

　　容晚玉又讓秋扇将所攜謝禮送上，分做兩份，“一為答謝先生救命之恩，二為愚弟拜師之儀，還望先生切莫推辭。”

　　前者古玩名畫，後者是文房四寶，都是容晚玉從容思行的庫房裡挖出來的好東西。

　　遲不歸略忖度，隻收了後者，“舉手之勞不圖報，已然兩清。”

　　還是那樣一闆一眼，不染凡塵的模樣，容晚玉心裡一曬，也沒再堅持。

　　屋外，書童清風向秋扇問詢，“我家公子畏寒少食，此前姐姐送來的湯難得合公子脾胃，我按着方子卻總熬不出那滋味，煩請姐姐告知是府中哪位大廚的手藝？”

　　秋扇笑着搖了搖頭，“并不是府中廚子，此前送來的湯皆出自我家小姐之手。”

　　此言出，清風驚訝容家大小姐身份尊貴會這庖廚之術，又遺憾身份有别，不便再勞容大小姐出手。

　　将主t仆二人送别後，清風回屋内伺候，将送來的文房四寶整理一番。

　　筆墨紙硯皆為上品，全了禮數，遲不歸掃了一眼，忽見一眼熟之物，拿起其中一隻毛筆。

　　較之其他，這支筆雖做工上乘，但并不貴重，京城中也少有文人用此款，卻是遲不歸私下慣常用的。

　　清風沒注意主子若有所思，自顧自道，“小的本想問清做那湯的廚子，饒些銀子便是，沒曾想那湯是容大小姐親手做的。”

　　一句話讓遲不歸轉移了注意，那道醇香似乎又回味口中，嘴上卻道，“此事不可再提，男女有别，免壞容小姐清譽。”

　　拿起那隻新得的筆，遲不歸在紙條上墨寫，“蚌已入甕，可引鹬鳥。”

　　灰鴿又被放飛，略過玉雨苑的屋脊。

　　玉雨苑内，秋扇也向容晚玉提及遲不歸書童所言，“如此姑娘也算還清了恩情，再不便為外男做羹湯，奴婢已言明，想遲先生知禮，也不會再提。”

　　容晚玉正琢磨着如何讓遲不歸上鈎，被秋扇的話點醒。

　　前世她以頑石之姿，寸步不離伴遲不歸一年有餘，說是知之甚深也不為過。

　　遲不歸能成為首輔，皆因他押對了寶，輔佐四皇子繼承了大統。

　　當下父親力挺太子正統，二皇子狼子野心次年便會搭上容沁玉，借父親痛擊太子軟肋。

　　鹬蚌相争，漁翁得利，放眼此後，得益的卻是四皇子，和站在他背後的遲不歸。

　　二皇子選擇容府作為突破口，要說沒有遲不歸的手筆，容晚玉是一百個不信。

　　容沁玉的心思容晚玉要掐滅，但歸根究底，還得将容府引入正途，遲不歸就是她最好的引路人。

　　思罷，眉眼彎彎，“救命之恩，幾碗湯羹算什麼。吃膩了，咱們換一種便是。”