楊柳腰，靡靡音。

　　秦樓楚館，田首輔帶着遲不歸，和當地有頭有臉的人物一起宴飲作樂。

　　在場男子，身邊至少都環繞有兩名青樓女子，或侍奉飲酒，或纏綿取樂，嬌笑嘤咛不絕于耳。

　　隻披薄紗的青樓女子，看着年輕俊秀的遲副使，媚眼如絲，端着一杯酒嬌滴滴地出聲，“遲大人，妾身敬您。”

　　在場人物，便屬遲不歸最為年輕，生得又俊逸出塵，左右都是以身侍人，挑個順眼的自然更好。

　　如此作想，不少莺莺燕燕的目光都暗投遲不歸，可惜落花有意流水無情，遲不歸連一個眼神也欠奉，端坐自身，像個入定的老僧。

　　田首輔見遲不歸推拒了大獻殷勤的女子，笑着晃了晃酒杯，看向一旁作陪貴客的老鸨。

　　“都說你們家是當地最好的溫柔鄉，看來也不過如此，連咱們年輕氣盛的遲副使都打動不了，何況咱們這些閱盡千帆之人？”

　　田首輔是此番宴飲中身份最貴重之人，他如此調侃，做東的權貴便心生惶恐，有些不滿地看向老鸨。

　　“秦媽媽，平日本官可沒少給你捧場，怎麼今日，要砸了本官的場子不成？”

　　老鸨面上陪笑，心中罵罵咧咧，這姓遲的副使，看着是年輕，可卻清心寡欲地如同出家人一般。

　　衆人所飲之酒，都是樓裡特制的，不乏催情一類的效用，偏偏那遲副使，如飲水一般，除了多跑了幾趟淨房，看着跟沒事人似的。

　　雖然秦媽媽心中狐疑遲不歸要麼那裡不行，要麼是個有怪癖的，但開罪不起貴人，隻能咬咬牙，拿出看家本事。

　　“各位爺都是貴客，妾身怎敢怠慢，隻是這好戲總得壓軸。”秦媽媽笑着作揖福身，向手下使了個眼色。

　　“去請憐月姑娘來。”

　　聽見這名字，做東的官員面色才和緩了些，對着田首輔舉杯緻歉，“憐月姑娘是這裡的頭牌，千金難見美人面，今日托田大人的福，咱們也可嗅一嗅美人香了。”

　　田首輔聞言隻是笑笑，似乎對這難得一見的美人并無幾分好奇，又提到遲不歸，“這好與不好，端得看咱們遲副使可會一動塵心。”

　　田首輔和遲不歸一路南下，會見官員權貴富商無數。

　　這些官紳之間，雖因地相隔，但其間聯系千絲萬縷，互通有無，對這對南巡的朝廷命官，自有一番打探。

　　無一例外，皆知，田首輔與他們利益相當，明面奉皇命巡田，實則是一隻過江龍，隻要各地官紳，給了足額的孝敬，便可保榮華富貴。

　　而那沒背景的新科狀元，則活像個替死鬼，最苦最累的差事都交給了他，受百姓鄉紳唾罵的也是他，一看就得罪了田首輔，被帶在身邊做替罪羊。

　　湖州的權貴，莫不以為如是，但今日宴請，卻覺得田首輔對這副使的态度有異，似乎不單單是打壓磋磨。

　　“我自便便可，姑娘無需勞神。”遲不歸如同唐僧落入了妖精洞，左右紅顔，片衣不沾，專心緻志地消磨着眼前的點心果盤。

　　這等場合，此前田首輔從未帶他來，因為這是他受賄的局，自然不會讓他一個眼中釘觀摩。

　　不僅是湖州的權貴狐疑田首輔的态度，遲不歸自己也隐約有些察覺。

　　自覺暗查田首輔罪證一事做得隐秘，又得鐘無歧派沿路好友暗中相助，應當不至引田首輔懷疑才是。

　　無端的示好，要麼是意有所圖，要麼是意有所指，遲不歸一向行事謹慎，自不敢放松心弦一刻。

　　獻媚的女子見遲不歸始終無動于衷，不覺咬住下唇，等到那頭牌憐月一來，她們更無所望了。

　　放下酒杯，女子盈盈含淚，示弱于他，低聲請求，“公子高潔，妾不敢攀附，但若不能伺候好貴客，隻怕媽媽責罰，還請公子憐惜……”

　　或媚或弱，遲不歸一視同仁，隻是終于多說了一個緣由，“遲某已有婚配，還望姑娘見諒。”

　　這歡場裡，青樓女子見過太多的過客，天下男子，隻要進了這煙花地，哪有片葉不沾身的。

　　這般理由，聽着道貌岸然，但女子見遲不歸提起婚配二字時眉眼一瞬的柔情，竟是信了他非托詞。

　　“尊夫人，好福氣。”女子不再堅持，連柔若無骨的身子都坐直了些，言語魅惑不複，多了一絲苦澀的羨慕。

　　遲不歸進這歡場，枯坐良久，如今才露一絲笑意，“不，是遲某的福氣。”

　　如此深情模樣，惹得那青樓女子似歎似笑，不再獻媚，隻是同尋常女使一般替他布菜斟酒。

　　借着斟酒湊近之時，女子小聲又迅速地提醒了一句，“憐月有異，公子莫沾。”

　　這句話似風拂過，除二人無人可聞，落在田首輔眼裡，便是遲不歸終于有了些男子常态，甚至對煙花女子也有了笑意。

　　果然，英雄難過美人關，便是永義侯之後，沒了自幼的教養，也不過是凡夫俗子。

　　田首輔一邊應酬着湖州權貴，一邊不動聲色地打量着遲不歸。

　　這一路行來，他自是抱着要将這故人之子趕盡殺絕的心思，但見遲不歸一路忍辱負重，又起了别的心思。

　　從前，永義侯是他敬畏有加的大哥，隻有瞻仰膜拜的份兒，了。

　　便是他使計将這北方百姓眼裡守護神一般的永義侯拉下馬，至死他都還是那副高高在上的模樣，哪怕他的人頭落地，被自己踩在腳下，也猶覺得不夠過瘾。

　　若能将這昔日戰神之子，豢養成鷹犬走狗，為自己所驅使，豈不比讓一條命更有樂趣？

　　田首輔念及，露出一抹意味不明的笑意，對着遲不歸舉了舉酒杯。

　　隻要遲不歸有尋常人的七情六欲，便可拿捏把控，自己如此為故交之子着想，大哥在天之靈，定然該對自己感激涕零吧。

　　遲不歸暫未看清田首輔的用意，但于公他是下屬，該有的場面禮節他全然不負，雙手舉杯，回飲一盞。

　　這對上司下屬看似交杯換盞哥倆好的模樣，讓湖州權貴更加摸不着頭腦。

　　直到一聲銀鈴響，暗香浮動，打破了這詭異的局面。