争功。

　　放在從前，這隻會發生在太子和二皇子之間，如今卻變了人選。

　　不僅如此，開口想要搶這功勞的，還是本為強勢的太子。

　　衆人心中難掩深思，似乎這奪嫡的局勢，已經與從前大不相同了，花落誰家卻還難料。

　　太子站在姜詢身前，腰背挺得筆直，似乎笃定皇帝會答應他的提議。

　　姜詢心思流轉，不卑不亢擡首，趕在皇帝開口之前，先表達了自己的意見。

　　“父皇，皇兄所言極是。雖然禁香令是兒臣提出，但茲事體大，皇兄協理國事日久，定能比兒臣更加勝任。”

　　雖然太子和姜詢如今是鬧翻了，但是畢竟兩人曾經要好，兄弟之間自然有些默契。

　　太子知道，姜詢可不是什麼隻要名聲不要功勞的清高之人，反過來贊成自己的話，多半有鬼。

　　但是太子自己開口在前，姜詢不過順着他的話說，他也不能再改口打自己的臉。

　　倒是皇帝似乎很滿意他們二人兄友弟恭的場面，面露出一絲贊許的笑意。

　　姜詢又繼續添了一把火，“皇兄是太子，隻能輔佐父皇，哪能給兒臣為副手。兒臣以為，此事便讓皇兄督辦，兒臣輔佐便好。”

　　不等太子思索其中的貓膩，皇帝已經拍案叫好。

　　“難為老四你懂得謙讓尊長，此事便這麼定了。你皇兄行事穩妥，你與他共事，正好多學學。”

　　誇完姜詢，又瞥了一眼老二，眼中難掩失望。

　　此前，老二給他留下的印象，一直是有文人之風的雅士，行事從容有度。

　　如今卻不知怎得，越活越回去了，看不清局勢和自己這個父皇的眼色不說，為了拉攏重臣，不惜當朝與人唱戲，實在是有失天家子弟的風度。

　　“如今太子輔政，老四謀禮部之職，老二閑着倒是不妥。”

　　二皇子察覺到了皇帝的不喜，恨不得把自己塞進地縫裡，沒想到皇帝主動關心起了他的事，有些驚喜地擡起了頭。

　　“兒臣願為父皇分憂。”

　　面上笑得純良，心中卻在盤算，吏部和兵部向來是太子把控，自己定然是沒戲了，剩下的三部，刑部和戶部都不錯。

　　前者之好，在于時勢，禁香令後，定然會有許多人落網，自己若能在刑部，無論是賣人情還是攻讦敵黨，都十分有利。

　　戶部麼，管的是自己正缺的銀錢，且新任的戶部尚書是容晚玉的父親，近水樓台，無論是人還是财，從能撈到一樣。

　　二皇子想得正美，沒注意皇帝對他略顯失望的眼神。

　　“工部，最需踏實實幹之才，你正好，去工部磨砺磨砺，去去這盛夏火氣。”

　　六部留三，偏偏将二皇子指去了最苦最累的工部。

　　二皇子有些愕然，這才反應過來，父皇哪裡是關心自己，明明是不滿自己，才讓自己多磨砺。

　　哪怕心不甘情不願，二皇子也不能表露半分，而要認真地應下這份差事，“是，兒臣領旨。”

　　下了朝，群臣或結伴私語，或行色匆匆，皆往宮外走。

　　皇帝憐田首輔喪子之痛，特派了侍衛幫田首輔扶棺回府，還特批了假，讓田首輔在家中休養一段時日，辦完兒子的喪事要緊。

　　太子和兩位皇子，應了皇帝一番兄友弟恭之言，也聚集在一處，看似親切地說着話。

　　太子先開口，看着二皇子，不乏取笑，“二弟貴人多忘事，忘了三弟是怎麼沒的了，還敢拿此事來勸父皇。依孤看，工部的差事正适合你，少說話多做事。”

　　三皇子，原本也是一位聰慧機敏的皇子，曾經也很得皇帝喜愛。

　　他的母妃，也希望母貧子貴，沒少督促三皇子刻苦讀書，在皇帝面前平平露臉。

　　再然後，便是小小年紀，溺斃池水。

　　事發時，娴貴妃便在場，三皇子的母妃自然懷疑是她害了自己的孩子，但娴貴妃隻在皇帝懷裡哭了一場，三皇子的死便成了意外。

　　這件事，已經過去了許多年，二皇子也是一時情急說錯了話，此時回想起來，背後也是出了一層冷汗。

　　如今外祖父退隐，母族柳家已大不如從前，後宮中雖還是娴貴妃的一言堂，但到底底氣弱了些。

　　二皇子對太子和姜詢能領下禁香令的差事，自然滿腹豔羨嫉妒，但看着兩人仿佛從前一般站在了一處，也害怕姜詢和太子又擰成了一股繩。

　　“多謝皇兄提點，弟弟自然銘記于心。說來，真是後浪推前浪，如今就連皇兄，也要四弟來讓功勞。”

　　挑撥離間，那是最常見，但也管用的手段。

　　二皇子笑着沖太子和四皇子拱手，“皇兄和四弟擔子重，不比弟弟我是閑人，便助皇兄和四弟馬到成功。四弟，這禁香是你提起的，事成後，父皇心中你定然記上一大功，那護國寺的金尾鯉魚，怕是又有伴了。”

　　說完，便搖着扇子先行離去，留下面沉如鍋底的太子，和波瀾不驚的姜詢。

　　若是從前，此時定然是姜詢對太子百般讨好，撫平他怒氣的時候，可這回，姜詢一言不發，依舊挺直着腰背站在原地。

　　反倒是太子先按耐不住，冷聲道，“四弟出息了，這樣大的差事，父皇都要聽你的意思才準予孤督辦。”

　　“皇兄這話，弟弟倒是不明白了，不是皇兄開口主動求取在先麼？”姜詢微微一笑，似乎無辜得很，“弟弟不過順水推舟罷了，此事複雜，之後還要多仰仗皇兄呢。”

　　太子負于背後的手緊握成拳，他當了這麼多年的太子，原本比兩個弟弟大上許多，這位置該坐得穩如泰山才是。

　　熟料母後早去，雖父皇未立繼後，但娴貴妃把持後宮，将老二一點點扶持起來，直到立冠，足以和他分庭抗禮。

　　有一個老二還不夠，老二好歹背後有柳家，老四有算什麼東西，明明是自己身邊的一條狗，如今卻反過來咬他這個主子一口。

　　這番怨怼積壓在太子心中，最後都化為了一股不甘和委屈。

　　明明，自己才是正統，為何父皇一而再再而三的放任這些狼子野心的弟弟長成，和自己争權奪利。

　　姜詢見太子一時半會兒沒說話，也不想跟他在這兒繼續大眼瞪小眼兒，拱手行禮便要告退。

　　剛轉身，便被太子叫住。

　　“老四，你以為，父皇當真器重你嗎？”

　　姜詢腳步一頓，沒回頭，隻留下一句話。

　　“皇兄，無論是太子還是皇子，咱們都是臣子。君令臣受，本是如此。”