第134章

　　林茂剛走進顧景明家裡。

　　顧景明在府學胡同附近有個宅子，不大，但是他公子哥是個好逸惡勞的個性，修得氣派高雅，花了一大筆銀子。光他睡的那張躺椅的涼蓆，就是用二百零四塊翠玉編成的，清涼消暑。屋子裡還擺著鎏金香爐，供奉的是一尊兩尺高的老山檀孔子像。

　　顧夫人來看了很生氣，顧家再有錢也是清流人家，怎麼能讓他這麼糟蹋。然後叫管事的不能再給顧景明撥錢用。

　　顧景明也不能隻靠俸祿活啊，那才幾個錢！買幾本畫冊就沒有了。不過他沒錢，周圍有錢的人卻不少，例如羅慎遠這傢夥就很有錢。他跟工部的人熟了，現在又是工部侍郎，財源滾滾而來。但是這傢夥吝嗇，休想平白無故從他手裡摳出一個子來。

　　林茂也很有錢，而且像個散財童子，根本不在乎朋友還不還錢。顧景明向他借了三四回了。

　　結果前些日子，這傢夥居然來問他還錢。顧景明的錢都敗在了看上的一套前朝的整塊玉石屏風上，一個子都給不出來。就拉著他坐下問：「你怎麼想起要用錢了？」

　　林茂一臉抱歉地說：「景明兄，我要成親了。想給人家多置辦點聘禮。」他伸出幾個手指頭，「我算過了，前前後後我借了你七百兩，連本帶利的，你要還我一千二百兩。」

　　那個時候他是來討債的，但是滿臉的微笑。好像再過兩天就能把羅宜寧給娶回來了似的。

　　但今天來的時候如同鬥敗的公雞，半點神采也沒有。坐下來光喝茶，鳳眼一眯一眯的。

　　顧景明怕他再提還錢的事，趕忙讓丫頭給他端好茶和梅菜餡餅來。

　　「可是我那表妹跟羅大人的親事惹得你不痛快？」顧景明說，「你別太擔心了，好男兒何患無妻。我看我家表妹又不是個多出眾的。你去世家裡扒拉一通，就能找出三四個她那個類型的。」

　　林茂沉默，他說：「有時候我問自己，我究竟喜歡她什麼？她對我又不算好，有時候還巴不得離我遠點。」

　　「後來我知道了，我喜歡她有什麼就是什麼。而且她像隻小京巴……捉起來就可以玩。」

　　顧景明心想，宜寧要是聽到了林茂的這番話肯定會想抽他。

　　他老神在在地點頭：「嗯，你說的都很有道理——那你幹嘛不直接養條京巴呢？」

　　林茂長長地嘆了口氣，整了整直裰說：「景明兄，你是不知道，我本來覺得當官是天底下最不痛快的事。勞心勞力，還要被管。但是宜寧小的時候，我姑母告訴我，若是想娶宜寧的話沒個官職怎麼行。我才跟你到了京城來謀個一官半職。」

　　「如今她都要嫁人了，我這官當得，倒是沒什麼意思了。」

　　顧景明這個倒是從來沒聽林茂說過，他原是為了這個才做官的。

　　難怪羅慎遠要把他調去山東當縣令了。

　　「你不是馬上就要去山東上任了，那麼是一方父母官，馬虎不得。」顧景明忍不住道。

　　「我知道，吏部的調令已經下來了，我是準備過幾日就走的。」

　　顧景明心裡暗喜，又道：「你不喝羅三的喜酒了？」

　　林茂搖搖頭，「我懶得去，去了姑母少不得念叨我。」他嘆了口氣：「俗話說，情場失意錢場得意。景明兄——你欠我的一千二百兩銀子何日還我？我去山東還差一些路上的盤纏。」

　　顧景明嘴角微抽，這傢夥說了半天還是來向他討錢的。他真是看錯他了，這才是個錢串子，還跟他算利息，活該他娶不到媳婦。

　　說不定他不去喝喜酒，就是不想送禮。

　　顧景明別的沒有，拿了四百兩銀子讓僕人給他。反正他再也沒有了，轟一般把林茂趕出了門。

　　宜寧正被管事煩得焦頭爛額，有人告訴她林茂過來了。

　　林茂站在廳堂台階下的葡萄架旁等她，他穿著件細布直裰，鳳眼清亮。告訴宜寧他要去山東任職了。

　　宜寧聽到這裡看了他一眼，山東高密縣的縣令，林茂可就是從這裡起家的。

　　她拍了拍林茂的肩說：「茂表哥，你好好幹！縣令說起來是地方官，實則比給事中難做些。」說著讓丫頭捧了些果乾糖塊的給他。

　　林茂開玩笑般地問她：「宜寧，你覺得我有什麼不好的嗎？」

　　他還是想知道，她為什麼答應嫁給羅慎遠，卻不嫁給他。

　　羅宜寧不知道他是什麼意思，她可從頭到尾都不知道林茂曾經提親過。

　　想了想以為他是不滿吏部的調令。畢竟是從京官變成地方官，雖是平調實則為貶。她就很認真地安慰他說：「你以後肯定有大成就的，三哥也比不過你。」在百姓心中，林茂是伸張正義的青天大老爺，但是羅慎遠掌控朝政的權臣。別人提起他隻會噤若寒蟬，不敢說話，卻不會眉飛色舞地稱道他的好。

　　林茂聽了又笑笑：「罷了，問你這個幹什麼！」他也不是窮追不捨之人，反正要去山東了。何況她要嫁的是羅三，他可不想跟羅三牽扯，以後就是陽關道和獨木橋了。就像顧景明所說，搞不好扒拉扒拉還能找出幾個他喜歡的來。

　　林茂一向活得坦蕩，既然說不喜歡了那就不喜歡了。

　　他從袖中拿了銀票給宜寧，說：「這是我的禮金，我就不去喝喜酒了。你好好收著做你的嫁妝，莫讓羅三拿去了。他雖然什麼都不說，心裡記得特別清楚——有次我在酒樓裡喝酒，他幫我墊了酒錢，回頭還派人到我府上來要。」

　　他給的八百兩銀票，這禮金倒是挺重了。

　　林茂接著說：「我去顧景明那裡討銀子，本來準備討多少就給你多少的。但那傢夥實在是太窮了，你還是別請他來喝喜酒了，他搞不好要吃白食。」四百兩不好，他又自己添了四百兩湊了個好意頭給她。

　　宜寧嘴角微動，表情有點古怪，林茂表哥果然是……不同凡響。

　　外院突然開始喧鬧起來。

　　男方的催妝禮送過來了，是羅家長房的兩兄弟騎著馬帶著隊伍送來的。裝在大紅漆盤上整頭的生豬，頭上戴著紅綢，四牲祭品，海味臘味，還有男方準備的鳳冠霞帔，銷金蓋頭。浩浩蕩蕩地擡進了英國公府，府裡前所未有的熱鬧。

　　宜寧被簇擁著去看了催妝禮，等她回過頭看的時候，林茂已經走了。

　　催妝盒子擡進了中堂。光彩照人的鳳冠霞帔，用的是海珠和紅寶石鑲嵌，金累絲做的寶相花和銜珠鳳頭。十分的華貴。

　　羅家倒也準備的十分用心。

　　看到這些紅綢擔子的催妝禮，那種將要辦喜事的喜氣才真正的籠罩了英國公府。

　　府裡的賓客漸漸多起來，越來越熱鬧。出嫁的前一天晚上魏老太太請了羅宜慧來給宜寧講成親的事。

　　宜寧看到長姐的時候，羅宜慧正站在廡廊下面，吩咐婆子把宜寧的東西收拾好，府裡一派熱鬧。

　　她請長姐進了內室裡說話。

　　前一天魏老太太就派了珍珠去府學胡同的羅家安床，宜寧屋裡慣用的東西也拿走了，因此顯得空落落的。

　　四處張燈結綵的，這熟悉的環境也多了幾分陌生感。

　　羅宜慧拉著她的手坐在羅漢床邊，好久才摸著她的頭笑：「要是母親還在世，看到你出嫁肯定高興。」她說著眼眶就紅了起來，低聲道，「我出嫁的時候就放不下你，剛嫁去定北侯府的時候天天提心吊膽。怕你離了我會哭鬧，或者就不和我親近了……」

　　「你要嫁人了。」羅宜慧擦了擦眼眶，「就算是嫁給羅慎遠，那以後也是別人的妻子、母親了。」

　　以後就再也不隻是個小姑娘了。生活再順利也有艱難的時候，她在府裡是被嬌寵的小姐，嫁了之後就要相夫教子。日後又怎麼會一點苦都不吃？吃點苦受些委屈，自己能忍則忍了。羅宜慧自己就是這麼過來的。

　　「當初我嫁給你姐夫半年未曾有孕，侯夫人就要開始給他張羅妾室……」羅宜慧說，「我出嫁前，你姐夫這麼喜歡我，非我不娶。否則我一個喪婦長女，又怎麼好嫁進侯府做世子夫人？但是侯夫人要給他張羅妾室的時候，他也一聲不吭地受了。幸好我有些手段，又生下了你外甥鈺哥兒，這才在侯府坐穩了世子夫人的位置。否則你姐夫說不定還有第二第三房的妾室。宜寧，這些以前長姐從未跟你說過……」

　　別人羨慕她羅宜慧有個好夫家。卻不知道這裡面有她的多少辛苦。男的哪個不想三妻四妾？

　　其實這些宜寧都知道，但是長姐今天攤開跟她說這些，就是要她做好萬全的準備。不能全部依靠在男子身上，男子是靠不住的。

　　她忍不住也紅了眼眶：「我知道的。」

　　前世陸嘉學庶子的地位太低，身邊的人倒是少。但那次軍功冒領之後，陸嘉然就送了陸嘉學兩個瘦馬。

　　宜寧看到了，本來什麼也沒有說的。陸嘉學卻跑到她面前來，笑嘻嘻地跟她說：「我已經把她們趕到外面去住了。但那是大哥給的，我也不好直接趕出去。宜寧，你會不會生氣？你要是生氣了，我就把她們退給大哥。」

　　宜寧當然隻能說不氣，雖然她每次路過外院的時候，眼睛都忍不住要瞟幾眼。

　　陸嘉學笑著問她：「你真的不氣？」

　　她那時候佯裝微笑說：「不氣，我氣了就是不守婦德。」

　　陸嘉學扶著她的肩大笑，後來那兩個瘦馬還是送出了府。但還是放在他外面的莊子裡養著，宜寧也不知道他究竟去過沒有，那個時候她覺得他是沒有去過的。但後來，他就完全變成了個她不認識的人，她也不知道了。

　　那次出嫁的時候可沒有這麼熱鬧的，陸嘉學那時候隻是庶子，拿不出什麼大排場來。

　　這次又熱鬧又歡喜，想娶她的那個人，他用心至誠。

　　宜寧抱著長姐不說話，不知道為什麼突然非常感觸，眼淚就掉了下來。羅宜慧也緊緊地抱著了她纖細的身體。

　　宜寧想起她前世出嫁的時候，一向對她嚴苛的祖母把她叫到跟前吩咐話。

　　她緩緩地跪在祖母面前，祖母就握著她的手，溫和地說：「宜室宜家，溫婉寧靜，是為宜寧。」

　　「你的名字是我取的。你剛生下來的時候母親就沒有了，你那麼小的一團，你父親把你抱到我面前叫我給你起名字，我便給你起了宜寧。以後你就要溫婉寧靜，嫁了人也是這樣的。不是為了你的婆家，而是這樣就很好。」

　　宜寧那也是頭一次知道自己名字的由來，也是頭一次對那位從不不正眼看她的祖母有了幾分真心。

　　外頭大紅燈籠照著，府裡吃夜宴的酒席非常的熱鬧。魏老太太帶著趙明珠和傅家的幾個小姐過來看她，看到兩個人都在哭，趕緊讓她們別哭了：「……還怕明日沒得哭嗎！宜慧，你也跟著她鬧。」

　　按照習俗，這晚宜寧是要跟外家的人一起的，但是自從宜寧回了英國公府，顧家就不便往來了。還是魏老太太帶了人來給她充數。

　　羅宜慧才擦了擦眼淚，幫宜寧也擦了。大家就坐在一起熱熱鬧鬧的說話。

　　這晚她們讓宜寧早早的歇下了，畢竟明日才是真的耗費體力的時候。

　　宜寧在床上翻來覆去很久，叫玳瑁把屋簷下的紅燈籠滅了，她才睡著。

　　第二天卯時天剛濛濛亮，宜寧就被宋媽媽帶人叫了起來。外院的回事處、廚房的丫頭婆子早就忙了起來，府裡開了大門，穿著褐紅色短袍的小廝跟著管家，在影壁前擺了兩張長桌。來的賓客記賀禮和禮錢的，一時間絡繹不絕。

　　魏淩這日穿了自己正二品的武官袍，先到宜寧這裡來。

　　剛梳洗好，細軟的頭髮挽了小攥的宜寧，正坐在繡凳上聽羅宜慧說話。

　　魏淩想到女孩兒還未及笄就要嫁人了，如今就梳了婦人的發髻，但明明一張小臉，眉宇間還是有些稚嫩的。有種說不出的辛酸。本來按照她的年齡還不能出嫁的，她還小，但羅慎遠卻已經成年了。他讓宜寧站起來，宜寧就站起來疑惑地看著他：「您怎麼了？」

　　魏淩發現女孩兒還是沒到他的肩高，有些洩氣：「爹爹上次給你比，你也是這麼高的。」

　　旁邊玳瑁就笑著答：「國公爺，小姐是這幾個月可是長高了半寸的。」

　　「我看著不覺得長高了。」魏淩喃喃地說。

　　宜寧覺得他的語氣有些可憐。

　　魏淩伸出大手想摸摸她的頭，宋媽媽又連忙阻止：「國公爺，這是剛梳好的發髻。小姐今日可是要出嫁的。」

　　魏淩隻能放下手，看著嬌小的宜寧吶吶說：「……雖說嫁的是你義兄，但他若是敢欺負你，你就要回來告訴我。爹爹怎麼說也是個宣府總兵。或者你也不要長住在那邊，每季回英國公府住一個月，兩個月也行。不然我跟羅慎遠說說，成親了你還是回來住，等及笄了再過去……畢竟羅家還有那些人在。」

　　他自己都知道這話沒有道理，都嫁出去了怎麼還能住在家裡，說著說著聲音都漸漸的低了。

　　雖說跟魏淩相處的時間並不長，但宜寧還是由衷的喜歡他。她聽了笑著點頭說：「我有空就回來看您的，反正府學胡同離英國公府隻有半個時辰的路。」

　　那也不是英國公府……魏淩心想。

　　外頭管事要叫魏淩出去，有些賓客隻能他出面接待，他才離開了宜寧的院子。

　　魏老太太帶著趙明珠和全福人定北侯夫人過來了，趙明珠看到她穿著大紅的吉服，笑著拍手說：「這時候是最漂亮的！」語氣前所未有的柔和，按著宜寧的肩讓她坐在妝台前，由定北侯夫人給她插金簪。

　　玳瑁這天都沒有資格給她上妝，是由一個頭先府裡最擅長的媳婦給她上妝。原是伺候魏老太太的丫頭，已經放出府去了，為了宜寧特地接了回來的。宜寧微仰著頭讓她給自己描眉，她看到窗外的美人蕉開得非常的好，府裡養得全是喜慶的花。

　　傅老太太、賀老太太都攜著孫女過來說話，準備得早，這時候還沒到晌午。

　　屋子裡端了好幾盤的花生瓜子，糖塊點心上來。宜寧作為新娘子被圍在中間，這時候要熱鬧，才代表新娘子家族興旺，人緣深厚。

　　賀老太太笑著問魏老太太：「你們家庭哥兒還小，宜寧沒得表兄，可找了誰背她上花轎？」

　　新娘子出嫁可都是要由兄長背上花轎的，但宜寧本來就嫁了義兄，羅慎遠總不能背她，這不和禮制。算來算去真的沒有個合適的。

　　「原是請了她堂兄魏頤的，不過他不得空。」魏老太太回答得很微妙。

　　英國公府小姐成親，他卻突然沒有空了。那必然是兩家人鬧僵了。

　　魏老太太沒有深說，而是繼續笑道：「不過請了她表兄程琅，人一會兒就該過來了。」

　　宜寧聽到這裡擡起頭，魏老太太都沒跟她說過，怎麼請了程琅……

　　是啊，除了他之外好像也沒有別人了！

　　程琅是臨近晌午的時候來的。

　　外面丫頭通傳了，宜寧想私下見他問清楚。就走出了西次間。

　　她看到他斜倚著花廳的廊柱，看到她穿著吉服的時候嘴角微微的揚起：「……比我想的還要好看。」

　　但她是別人的妻。

　　「阿琅。」宜寧認真地說，「你若是不願意，我就讓祖母再找個遠房的堂兄。」

　　如果魏老太太跟她商量過，她是絕不會同意的。知道了蓮撫之後，她做這種舉動就是腦子不正常了。

　　「不。」程琅邊說邊向她走過來。

　　他更不願意讓別人來背她。

　　他走近之後看著她，想低聲問她「你真的要嫁他了嗎」但還是沒有問出來。

　　「宜寧，我已經定了親事了。」他淡淡地說，「是謝閣老的二孫女謝蘊。」

　　他這一世還是要娶謝蘊！

　　但是謝蘊喜歡的根本不是他啊。

　　宜寧想到謝蘊孤傲而明豔的臉，忍不住要說：「阿琅，你……你想清楚了？」

　　「我和謝蘊很般配。」程琅笑著說，「家世相當，才華相當。她祖父也有意於我。有什麼不好的嗎？」他的語氣有點重了，「若是你覺得她不好，那你覺得誰好……你想讓我娶誰？」

　　謝蘊除了他之外，很難再有更好的選擇。反正都不是她喜歡的，嫁給誰不一樣。謝蘊想通了這點之後就沒這麼牴觸了。後來程老太爺就趁機定下了這門親事。這門親事告訴了皇後娘娘，她大喜，說一定要大為操辦才是，她可就這麼一個嬌養的侄女。恨不得把所有好的都給了她。

　　宜寧深吸了口氣。她本來就是把他當成晚輩的關心，畢竟他小時候她是很疼惜他的。但這是什麼話？

　　她後退一步，語氣也淡了些：「我現在，的確毫無資格說你。我不說就是了。」

　　程琅聽了，眼裡閃過一絲慌亂。

　　他抓住她的手，姿態放低了一些：「不要生氣，我不是故意說那些的，我不想惹你生氣。」他緩和一般地問，「……我一會兒還背你上花轎，好嗎？」

　　程琅怎麼會在別人面前底下姿態，也隻有在她面前。宜寧知道這個，她又不是什麼都不知道。

　　因為知道，所以覺得好像千萬根的針在紮，痛得不知道說什麼好。

　　她不喜歡他委曲求全的樣子。她也不習慣。

　　這時候，魏老太太叫了芳頌過來找她，快到了午時了，她要吃一碗蓮子羹才行。不然一會兒轎子出門，可一整天都不能吃東西了，她怎麼頂得住。

　　宜寧告別程琅，剛走過廊橋。外院的鞭炮聲、鑼鼓聲突然都熱鬧地響起來。

　　身邊的丫頭笑著跟她說：「小姐，是姑爺的迎親隊伍過來了呢！」

　　宜寧不由地看向前院。

　　他這麼快就……來了？