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　　羅慎遠回來之後，書房伺候的小廝就過來跟他說了這件事。

　　「他送了個丫頭來？」羅慎遠挺平靜的，羅成章在京任閒差無事，給他閒的，竟然敢管到他頭上來了。

　　「是送了個丫頭來，叫花容……哦不是，叫蕭容的。」

　　「太太知道了嗎？」羅慎遠一邊解下披風，一邊往院子裡走問，「她可說了什麼？」

　　「太太啊，太太人還挺好的啊。把蕭容姑娘叫去了，賜了個名字花容。然後蕭容姑娘就沒再回來了。小的打聽了才知道，太太讓她去廚房做事了，洗盤子……」

　　羅慎遠聽了一笑。她可的確是有趣。

　　「大人，您看此事怎麼辦。畢竟是老爺送來的丫頭……」

　　羅慎遠語氣淡淡道：「這屋內的事都歸太太管，她說什麼就是什麼，不用來問我。」說罷一頓，「以後有人送丫頭來，就去告訴太太，知道嗎？」

　　小廝看羅大人似乎心情很好的樣子，立刻點頭應喏。什麼都比不過羅大人心情好重要，羅大人心情好了，他們這些伺候的日子才好過。

　　幸好太太這是回來了，太太沒回來的那幾天，羅大人做什麼都冷著臉。他們站在屋子裡話都不敢說一句，噤若寒蟬。稍微犯點錯事可能就是一頓闆子，大家都人心惶惶的。

　　林海如也聽說了這個蕭容的事，笑得捂著肚子好久緩不過來。

　　是她想錯了，還以為宜寧要因此而糾結呢。

　　羅成章很氣，氣也沒得辦法。他要是直接送個通房過去，羅宜寧倒是不敢罰去廚房。但兒子肯定直接給他送回來，根本連門都入不了。

　　罷了，看那丫頭能不能在廚房混出什麼造化吧。

　　入了十一月之後天氣更冷了，宜寧收到了魏淩的回信。他要娶徐國公的幼妹為妻了，讓宜寧也趕緊回家一趟。前幾天因為宜寧的事，婚事才擱置了，這兩天正是要迎娶人家過門的時候。讓宜寧去，他也要弄清楚陸嘉學究竟是怎麼回事。

　　宜寧合上書信，準備等羅慎遠回來就告訴他這事。

　　結果等三哥回來的時候，她從林永那裡聽說了一件事。羅慎遠在朝堂上被言官罵了。

　　理由正是宜寧在陸嘉學那裡聽到過的，說羅慎遠和曾應坤有聯繫，通敵賣國。

　　皇上賞識羅慎遠的才華，覺得他通敵賣國更是無稽之談。但他可吵不過這些精力旺盛的言官，被這些言官煩得讓早退，把羅慎遠單獨叫去南書房說話，暗示他早點處理這事，畢竟人言可畏。

　　羅慎遠回來的時候，宜寧就問了他這件事，他倒也不否認。

　　「言官成日的罵，就算不罵我這裡，也會罵那個。」他冷笑道。

　　這個道理很容易懂。羅慎遠風頭正勁，盯著的人就多。再加上有人刻意操縱，罵之聲就更加愈演愈烈了。

　　羅慎遠覺得火候也快差不多，要到反擊的時候了。既然被罵，就等罵到最激烈的時候再說。

　　宜寧看他下著棋，突然閉著眼，似乎在盤算著什麼。

　　她想到自己現在可是他明媒正娶的妻子，直起身幫他揉太陽穴。他的眉毛為什麼這麼濃……鼻樑也很挺，上嘴唇很薄，下嘴唇厚。好薄情的長相。

　　羅慎遠霍地睜開眼睛，就看到她小姑娘一般支著身子，腰線很明顯。他直起身，一把握住她的手道：「不用，我不累。我隻是在想事情。」

　　畢竟那點力道給他撓癢癢都嫌不夠。

　　他說不用了宜寧就縮了回去，免得麻煩。三哥在想曾應坤的事嗎？其實宜寧並不關注曾應坤，她更在意徐渭這個人對三哥的影響。

　　宜寧不好打擾他，過了會兒她問：「三哥，你可看重你的老師徐大人？」

　　宜寧想知道他對徐渭究竟是種什麼態度，為什麼當年見死不救甚至無動於衷。難道就是為了隱忍報仇嗎？那也不會讓別人恨他恨成那個樣子，誰讓全天下的人都知道，他是徐渭最器重的學生。

　　「徐渭是個很聰明的人。」羅慎遠沉吟一會兒說。他知道徐渭在想什麼，楊淩的手段想鬥過那兩尊，太滑稽了。徐渭真是想推楊淩上位，除非給他剷平所有障礙。他倒要看看徐渭能有多大能耐。

　　不愧是未來首輔，說話滴水不漏的把穩。

　　宜寧去叫婆子吩咐菜色。

　　等宜寧回來的時候，看到他坐在太師椅上跟自己對弈。

　　羅慎遠大部分時候對人都不親近，好像很難相處的樣子。對她的時候，三哥要有人氣一些。但是觀察久了，就會發現他其實很有趣的。宜寧上次看到楊淩請他去喝酒，他答應了。那天他回來的時候身上滿是酒氣，想睡又怕熏著她，想洗澡但是天氣又冷，他踱了會兒步猶豫很久，還是決定去洗澡。

　　宜寧因此覺得三哥有些好玩。

　　宜寧走過去看了會兒棋局，才問他：「三哥，你為什麼跟自己對弈，不如我陪你下？」

　　羅慎遠擡頭看她慢慢道：「你確定你下得過我？」

　　宜寧討好一笑說：「下不過你就讓讓我唄，我小時候你不是經常讓我嗎？」

　　羅慎遠示意她坐下來，他讓她五個子，結果一刻鐘之後，宜寧還是被殺得片甲不留。羅慎遠抓放著棋盅裡的棋子，說，「你起來，我自己跟自己對弈。」

　　宜寧被他氣得，懶得陪他下棋了。

　　那晚睡覺的時候，宜寧朝著裡，心想別再一早起來滾到他懷裡，她也生氣了。每次在他懷裡醒過來，都覺得莫名的曖昧。

　　結果宜寧發現這晚他竟然睡得比平時還要好，簡直神清氣爽，早飯還多吃了兩個饅頭和一碟醬黃瓜。

　　……行，他贏了。

　　這日是要回門，一大早樓媽媽和範媽媽就準備了回門的東西。羅慎遠穿了官服跟她同坐馬車裡，宜寧好奇問他：「三哥，你怎麼還穿著官服？」誰去趟嶽父家要穿官服了，他想去壓著誰呢。

　　羅慎遠回她：「這身好看。」

　　羅宜寧嘴角一抽，握著汗巾深吸了口氣：「我記得前日母親才給你做幾件了杭綢夾棉的直裰，你不拿來穿？」

　　羅慎遠才揉了她的頭，平靜道：「騙你的，你下午呆在英國公府裡，我跟嶽父要進宮一趟。」

　　……他是在跟她開玩笑嗎？

　　到了英國公府邸上，小廝牽馬去馬廄喂草料。府裡熱熱鬧鬧的，張燈結綵，賓朋滿座。魏淩正忙著要招待賓客，見到女兒女婿回來了，才過來迎接他們。

　　宜寧看到父親一身大紅吉服，不知怎麼的，心裡又酸酸的。

　　「……繼母我還未見過呢。」宜寧說。

　　魏淩其實想通了，也是因為英國公府不能總是沒有個管事的人在。他要是在外征戰，家裡更沒得人管了。他摸了摸女孩兒的頭，笑道：「你一會兒就能看得到了。」

　　宜寧才笑了笑：「……那您先去忙吧，我給祖母請安去。」

　　羅慎遠則去了花廳，他是男眷，可以幫著待客。

　　宜寧由樓媽媽陪著去了靜安堂，魏老太太正在同趙明珠正等著她。她發現半月不見，魏老太太竟然又蒼老了些，兩鬢銀絲斑白。人到歲數的最後關頭，總是老得格外的快。

　　因為她精神不太好，都沒有出去，但她穿了一件喜氣的萬字不斷頭褐紅色綢襖，戴了眉勒。來隨禮的人在她這裡熱熱鬧鬧的坐了一屋子，

　　宜寧按照規矩給魏老太太行了大禮，被扶起來。魏老太太看著她，跟趙明珠嘀咕道：「我怎麼看她總是瘦了的？」

　　趙明珠就挽她的手笑說：「我看都一樣的，您坐下來說。」

　　魏老太太就說：「明珠，我小廚房裡給她備了天麻乳鴿湯的，你讓丫頭給她端過來喝。」

　　「您可記錯了，小廚房今日是沒有開火的。外院廚房給您送的早點來。」趙明珠拍著魏老太太的背，魏老太太的表情則有些困惑。她說，「我記得是燉了湯的。」非要丫頭去端來給宜寧喝，直到宋媽媽進來說沒有，她才作罷。

　　宜寧看著這情景，似乎有些不妙？

　　趙明珠才坐過來，吐了口氣跟她說：「有一日晚上外祖母夢魘了，啊啊地喊了一晚上，把宋媽媽嚇壞了，忙請了宮裡的太醫來給她看看。但是不知怎麼的，自那天之後外祖母的記性就不好了。」

　　「我竟然不知道……怎麼不派人送信來說？」宜寧看到魏老太太的樣子，就想到出嫁的時候魏老太太把整盒的嫁妝搬給她。那時候她精神還是很好的，現在看到滿頭白髮，總是十分的可憐。

　　趙明珠笑了笑。「外祖母也不想你擔憂過多，除了記性差些，別的倒也沒什麼。一頓還是能吃大半碗飯的。」

　　宜寧才略鬆了口氣。正端起茶杯喝茶，外面有婆子進來通傳：「都督大人的轎子到影壁了，應該要來了。」

　　趙明珠原對陸嘉學有些心思，現在是什麼都沒有了，那就是癡心妄想而已。

　　她現在隻想借陸嘉學的勢力，在後宮裡更好混些，故有些欣喜：「謝謝嬤嬤通傳，我一會兒去給義父請安。」

　　宜寧聽到這裡，猛地擡起頭。

　　*

　　前院花廳裡，眾人見陸嘉學來了，都紛紛站起來拱手迎了他。

　　陸嘉學走進來，揮手示意大家坐下，一面看了羅慎遠一眼。

　　陸嘉學對羅慎遠這個三哥並沒有理會。他坐下之後沉吟片刻，就對魏淩說：「你今日大婚，我便來隨禮的。」說罷叫人擡禮上來。

　　魏淩謝過，隨之坐下來，陸嘉學今日前來還是要跟他說一件事的。

　　早年□□將蒙古人趕出疆域之後，也速疊兒奪得汗位後，許多蒙古貴族和大臣不承認其地位，蒙古開始分裂成為東西兩大部，東部為韃靼，西部為瓦剌。這兩部的關係並不好，甚至時常交戰，再加個女真，這三部之間經常內耗，水火不容。其中瓦刺是最強大的部落，因此敢進犯大明疆域。

　　今日早上傳來軍情，說大同和國公爺駐守的宣府現下都沒有統帥指揮。瓦刺部竟然聯合韃靼部竟私自會面，怕是要達成協議的。

　　軍情一傳來，陸嘉學就被連夜召見了，

　　上次魏淩將瓦刺打退了五十裡，讓他們大傷元氣。本以為能消停下來，誰知道反而促使韃靼和瓦刺結盟。

　　「大同之事我已經收到密保，兩部一向水火不容，此次合作必然不簡單。你是宣府總兵，戍守邊關你該出一份力。最好是請旨再回宣府。」陸嘉學道，「等你過了新婚再說。」

　　上次陸嘉學跟羅慎遠發生的衝突，魏淩還沒弄明白是怎麼回事。

　　羅慎遠不跟他說明白，他又不可能去問陸嘉學。這兩個都是人精，唯他女孩兒稍微笨些，但還沒逮著機會問問她。

　　陸嘉學為什麼擄走她，難不成是她得罪陸嘉學了？那也說不過去啊。陸嘉學為了制住羅慎遠？這個倒是更有可能一些，就是不知道所為何事。

　　魏淩點頭，又笑著指羅慎遠：「我女婿今也在這兒，你是見過的吧？」

　　陸嘉學聽到這裡眼睛一眯，往後仰靠在椅背上說道：「我剛把曾應坤送往刑部，聽說羅大人最近常被言官進諫通敵叛國？」

　　羅慎遠淡淡一笑：「這還得多虧都督大人能力卓絕，羅某自然敬仰。」

　　「敬仰倒是無妨。」陸嘉學的手串換了個手拿，依舊摩挲著慢慢道，「羅大人回去好生考慮，不然曾應坤要是說出什麼證據來，對羅大人大大不利啊。」

　　這兩人開口說話，別人自然不敢□□來。

　　魏淩摸著下巴想了想，他的侍郎女婿高拔如松，陸嘉學靠著椅背又有龍虎之勢。兩人的氣勢倒是分庭抗禮，若再給羅慎遠十年，權勢超過了陸嘉學，誰制衡誰還不一定。

　　他叫下人進來吩咐擺茶，想了想又對陸嘉學說：「我聽說……你和小女發生了一點矛盾？她若是哪裡得罪了你，你看在她是你義女的份上，莫要與她計較。不如一會兒我叫她進來，給你端杯薄酒以示歉意。」

　　陸嘉學也一笑：「她才多大，衝撞我也隻當她孩子氣，自然不會與她計較。」

　　羅慎遠背著手。

　　周圍之人皆不知這人顛倒黑白的說什麼。

　　枉顧人倫，擄人妻子，還如此冠冕堂皇。

　　但是他也不會說這些話，猶如小孩哭鬧著說不公平，有什麼不公平的？規則如此，弱肉強食。他要做的也隻是算計和攻擊回去罷了。若是他強了，他從陸嘉學手裡來搶，他覺得也是公平得很的。

　　年少的時候，他手有疾，羅家一家人都當他不存在，沒人在意他。孤獨的少年心裡有多少絕望和冷漠，情緒近乎黑暗到極緻。這個第一次牽他右手，對他表示依賴的孩子。可能孩子不知道，他依賴於她的依賴，因為這讓他真實的感受到自己的存在，比她依賴自己都多很多。

　　所以其實對他來說，用什麼手段都無所謂。

　　*

　　魏老太太小憩後，宜寧在幫著魏老太太挑白果心。白果成熟之後，中心那蕊是有毒的，食用的時候必須要除去。太醫囑咐多拿白果入藥膳，丫頭婆子們便收了府裡銀杏的果來，幸好正是成熟的時候。她們閒來無事便慢慢挑著。

　　清瑩如玉的白果放入小罐中，宜寧有些驚訝：「——你要入宮？」

　　趙明珠漫不經心地點頭，拿小刀挫自己的指甲：「三十入宮，外祖母看了，這是個宜嫁娶的好日子。誰要沒想這麼順利，魏淩舅舅將我的名字遞上去。一同去選的簪纓世家、重臣之女不少，皇上隻聽說我是英國公府的表小姐，就立刻圈了留，賜了選侍的封號。聖旨我還留著，你要看看嗎？」說著讓丫頭去拿。

　　「與我一同入宮的還有戶部侍郎的次嫡女，還有皇後娘娘選的，她家一個貌美的遠房侄女。」趙明珠繼續說，「對了，我聽聞皇後娘娘的親侄女謝蘊嫁給程琅了？」

　　趙明珠現在已經以充分的熱情投入了新事業中，對她來說，跟眾多女人一起伺候一個男人並不可悲，她反而挺高興的。畢竟她又不愛皇上，進宮就是為了地位，宮裡充滿了挑戰，她說不定真有一天能當上娘娘。到時候於她有恩的自然會回報，對她不好的她也不會客氣。

　　宜寧看她一臉興味，覺得她真的挺好玩，不由說：「你這不像是去嫁人的，倒像是去搶錢的。謝二小姐原來還到咱們府上來過，是已經嫁給程琅了。我還跟她一起看過戲喝過茶，她與程琅相處倒還算可以。」

　　趙明珠有些感嘆：「我與程琅表哥議親不成 ，你與他也沒成。沒想到他竟然娶了謝蘊，謝蘊還是有福氣的，嫁給程琅表哥那樣的人物。」

　　丫頭拿著聖旨過來了。

　　宜寧不是沒見過聖旨，魏淩的聖旨都收在他書房的一個匣子裡。她剛進英國公府的時候，在他的書房裡亂玩，都翻來看過，因此對聖旨沒什麼興趣。

　　這時候外面婆子有進來傳話，說陸嘉學現在在花廳喝茶，魏淩讓兩位姑娘都一同去請安。

　　宜寧一聽到這個名字就覺得膽顫心驚的。

　　「你隨我去吧，請個安也是好的。」趙明珠拉她起來。

　　宜寧不想見陸嘉學，隻道：「你去回話，就說我要照顧祖母，給義父請安還是下次吧。」

　　來通稟的婆子笑著說：「小姐，國公爺說了您一定要去的。」

　　宜寧咬咬牙，略一轉念想想去就去吧。大庭廣眾的，他未必還能當面做什麼！這麼多雙眼睛看著，她可是他的義女，陸嘉學總不至於這麼不要臉吧。

　　花廳裡還有好幾個官員在，陸嘉學在內間和兵部侍郎江左雲在交談。魏淩則和羅慎遠在外面說話，一見女孩兒過來了，招手讓她過來。

　　半月不見她，仔細一瞧總覺得有點憔悴，魏淩就開玩笑問她：「可是你三哥對你不好？」

　　羅慎遠聽了一笑。

　　「你三哥待你至好，願意犧牲親事來幫你，必定不會虧待你。」魏淩又拍了拍女孩兒的肩。

　　羅慎遠就說：「嶽父不用擔心，閤府上下沒人敢虧待她的。」

　　宜寧退到他身後，想到昨晚下棋和睡覺的事心有不甘，伸手一擰，結果他手臂的肉又變硬了，還是擰不動。她知道他跟那位妙法大師學過些強身的功夫，氣也拿他沒辦法。

　　魏淩又跟趙明珠說話，然後回頭來叫宜寧。聲音低了些：「我聽說，你跟你義父有了些矛盾？究竟是怎麼回事？」

　　羅宜寧臉上的笑容慢慢消失了，事情的真相她誰都不能說，隻是這麼一來，別人的猜忌和懷疑永遠都會存在。

　　「是我無意衝撞了義父。」宜寧說道，「義父便有些生氣了。」

　　魏淩覺得女兒多有隱瞞，但羅慎遠在，他也沒有多問，就說：「如此今日正巧，明珠要去給陸嘉學請安，你也隨著去給他賠禮道歉。慎遠，你先等我片刻。」魏淩讓兩個女孩兒跟著他進內間。

　　羅慎遠看到幾人進去，他側身坐在外面。有官員討好地跟他說話，他也沒怎麼理，花廳外種的金絲菊開得正好，冷風從湖面吹來，秋意蕭瑟。

　　趙明珠先請了安，羅宜寧站在她身邊，也屈身喊了義父。

　　屏退了其他人之後，陸嘉學先沒有理會羅宜寧，而是跟趙明珠說：「我知道你進宮的事，皇後與我算是交好，隻是這次她的遠方侄女也要進宮。她是多年無嗣害怕了，想找個聽話的為她爭寵。你進宮之後想好投靠皇後了？」

　　「女兒知道董家端妃也頗為厲害，又是皇長子的生母。」趙明珠說，「但想想畢竟皇後娘娘是一國之母……」

　　陸嘉學覺得趙明珠不夠聰明，入宮之後恐怕艱難，而且還是想跟皇後。就跟魏淩說：「既然詔書已經下來了，你選兩個極聰明的丫頭跟著她，否則她一個人應付不了。」

　　趙明珠背後現在有陸家有魏家，總比沒有大靠山的侍郎之女好。

　　說完了趙明珠的事，魏淩讓羅宜寧給陸嘉學奉茶。「……你若有什麼地方對不住你義父的，給他端杯茶認個錯，免得你義父生了你的氣。」正面扛陸嘉學太不理智了，魏淩希望認個錯這事就算完了。

　　宜寧從丫頭手裡接過茶杯，略咬牙，在他面前緩緩跪下：「義父喝茶。衝撞之處還請多原諒，莫與我這等小女子計較。」

　　陸嘉學看著她的眼神似笑非笑。

　　她跪在自己面前，端茶的手微微地抖。不知道是氣的還是怕的，估計都有。

　　他伸手接過來：「義父受了你的茶，隻要你乖乖聽話，不要忤逆義父，我也不會為難你。」又微側過身來在她的耳邊低聲說，「我不會放過你的。」

　　宜寧看他從容喝茶，一身革帶錦服，卻心裡發冷。