“這事情怪不得染兒，本大人私下問過李牢頭，昨晚曹主簿背着我提審了染兒，說是我讓他幫着審問案情。”

　　沈辰将陳柳兒攬在懷裡：“娘子，曹主簿實在可惡，背着本大人逼供染兒，險些籌成大錯，更是差點壞了我與夫人的情分。”

　　“染兒這次受了驚吓，因為曹主簿胡言亂語，誤會了我這個當姑父的。”

　　沈辰斂下眸子裡那抹算計，溫聲道：“好在事情都弄清楚了，曹主簿自知難逃罪責，畏罪自盡了，夫人以後回秀水村，該與染兒走動，多補償她才是。”

　　在沈辰的勸說下，再加上先前青杏一直有幫着夜染說話，陳柳兒因為陳老太太挨了闆子的怨氣消了些。

　　“這次柳兒的娘家，替老爺捅了這麼大一個簍子，老爺還如此待柳兒……”

　　陳柳兒因為感動，說不下去了。

　　沈辰将她擁得更緊了，輕拍着她的背安撫：“娘子又說傻話，你從嫁入沈家以來，替我生兒育女，孝順長輩，你我夫妻早是一體，分什麼你我。你是我娘子，我本該為你擔着的，身為澤城父母官，不得循私，這才不得不動了闆子罰了娘，你不怪罪我，為夫已經感激不盡。”

　　“老爺……”

　　“娘子……”

　　夜染被官差帶去了澤城，吳大娘一夜沒有合眼，天亮時才眯了一下眼睛，夢到夜染渾身是皿，吓得一下從床榻上蹦起來。

　　不見了星兒和月兒，吳大娘披了件衣裳出了堂屋。

　　還在堂屋門後，便聽到院子裡傳來射箭的嗖嗖聲。

　　還有小月兒稚聲稚氣的擔憂聲：“哥哥，娘親會不會有事？”

　　星兒手持着弓，一箭正中靶子，他隻恨自己太弱小，保護不了娘親，眼睜睜看着娘親被官差帶走了。

　　所有的憤怒、擔心都發滞到了離弦而出的箭矢上。

　　小小的人兒，也不知道哪來的力氣，天蒙蒙亮時爬起來，射了一早上的箭，手臂都酸了，還不肯停下來。

　　那個人說得對，隻有他強大了，才能保護娘親。

　　娘親這一走，月兒脆聲脆氣的說話聲都蔫了些。

　　他将弓放下來，才發現這麼冷的天，月兒坐在台階上，撐着下颚眼眶裡的淚水直打轉轉。

　　“哥哥，叔叔說不能老哭，要勇敢，可是月兒害怕那些壞人欺負娘親，月兒想哭，怎麼辦？”

　　“月兒不哭！娘親厲害，沒人敢欺負。”

　　星兒将弓背上了，将月兒拉起身：“地上涼，不許坐着。”

　　小月兒還是擔心：“那娘親會不會回來？”

　　“娘親一向說話算數，說了兩天會回來，一定會回來。”

　　小人兒安慰快哭的妹妹，在她冰冷的臉寵上輕摸了一下：“等娘親從澤城回來，給月兒買很多好吃的，買大紅的新衣裳，買好看的陶人。娘親舍不得月兒，會回來，吃過早飯，咱們去渡口等娘親。”

　　吳大娘透過門縫，看着屋外兩個擁在一起的小人兒，心酸得不行。

　　兩個孩子和她再親，也代替不了染娘。

　　她悄無聲息的往竈房溜，燒了一柱香，竈神老爺、佛菩薩、玉皇大帝，隻要是她知道的各路神仙，都求了一遍，這才忙着為兩個孩子烙餅子吃。