沈昭彥的恩師嚴博士是重點審問對象，他科舉排名很靠前，入獄第二天，就被帶去刑房裡，嚴刑逼供。

　　最開始，他說什麼也不肯招認自己作弊。

　　可随着第二場更加殘酷的拷打落在身上，他終于頂不住了，把自己知道的所有人，全部都吐露幹淨了。

　　地牢裡，就像地獄一般，陰暗髒亂，一股子腐臭的味道，令人惡心作嘔。

　　每日吃的也都是馊飯爛菜。

　　沈君彥心中充滿了恐懼，不知道這樣可怕的日子什麼時候才是一個頭，也不知道祖母，什麼時候救他出去......

　　......

　　沒過幾天，京裡就傳出有考生熬不住嚴刑拷打，死在大獄裡，鬧得人心惶惶。

　　也有一些考生，在查清了進京後的人際往來，沒發現疑點後陸續放出來了，沈君彥卻一直沒有消息。

　　齊雍每日奔走，每天都要去一趟刑部，了解案件的進展，擔心有人利用科考舞弊，大肆排除黨羽，迫害考生。

　　轉眼就到了四月下旬，沈峥的判決終于下來了。

　　罪人不孥，杖責四十，财産入官，流放二千裡，皇上顧念了鎮北侯府滿門忠烈了，又免了杖責四十的罪行。

　　罪人不孥，便不會累及妻兒，查抄家财也隻是沈峥名下那部分，其他的家産可以保留一些。

　　免杖責四十，才是最大的恩典。

　　一般人都熬不過四十杖刑，勉強熬過來了，也丢了半條命，二千裡的流放路，怎麼熬得住？怕是在路上就會重傷不治，或是染病身亡了。

　　現如今，沈峥也能保下一條命來。

　　沈昭嬑道：“流放二千裡，那應該是三等徒罪，去的地方應是尚陽堡了。”

　　到了流放地，要拘役了五年，之後情況會好些，但還要承擔很重的勞役，大多人熬不到三年，就會因各樣原因死在尚陽堡。”

　　沈峥從小養尊處優，未必能熬得住。

　　陳錦若得了消息之後，整個人天塌地陷，哭嚎着要找老夫人，請老夫人幫忙打點，減罪......

　　她也不想想，皇上下了罪己诏，所有參與者都要辦嚴，與沈峥罪行差不的人，家産全部收沒，四十杖打下去，命都沒有，勉強熬過一陣杖責，接下來二千裡流放路，還能走到頭嗎？便是勉強走到了，接下來的勞役生涯，要怎麼活？

　　皇上已經是格外開恩了。

　　沈青詞哭紅了眼睛，病倒在床上。

　　判決下來的第三天，四個差役押了穿着一身髒污囚衣，頭發蓬亂，滿面胡渣，手腳都戴着鐐铐的沈峥，進了鎮北侯府，辭别親人。

　　沈峥在獄裡用了刑，身上還帶着皿污，渾身髒亂，臭氣熏人，下人們看了，都吓白好臉。

　　沈峥拖着疼到麻木的身子，木然地看着鎮北侯府熟悉的一景一物。

　　從前的記憶，慢慢地浮現在腦海裡，他甚至不知道，自己是怎麼走到了這一步？

　　明明他是鎮北侯府嫡次子啊，父親為國捐軀，兄長繼承爵位，進了榮祿大夫，身居高位，他大小到大，都是在蜜罐子裡長大，母親疼他跟眼珠子似的，不管他想要什麼都會幫他弄來，兄長待他也十分禮讓，鮮少苛責他......

　　他明明有大好的人生......

　　可一切都毀了。

　　沈峥眼前一陣空洞，看到大侄女沈昭嬑扶着長嫂，站在不遠處看他，