大姐姐名叫常小玉，她說自己父母雙亡，從廊州來投奔遠房親戚，結果走到這裡還沒來得及打聽，就看見他這娃娃暈倒在自家院中。

　　她懂些醫術，一診之下發現孩子是餓暈了，便去挖了些能充飢的野菜，混著一點幹糧做了些野菜湯給他灌了下去。

　　大姐姐說完救他的經過，站起身準備走了。

　　他心中惶恐又不舍，可他就算還是個小孩子也明白這個姐姐不是自己的親人，她要走自己根本留不住。

　　他問她遠房親戚是哪一家，常小玉停下腳步，回頭笑著說她也不清楚，隻知道親戚姓季，是這個村裡的一戶人家。

　　這個姓氏並不常見，整個村子裡隻有季冉林這一家。

　　常小玉說她是他的遠房表姐，留了下來。

　　當天晚上，奶奶的屍體被村裡人送了回來，是被野獸咬死的，脖子幾乎全斷掉，但不知為何野獸沒有吃掉她。

　　村裡人說奶奶是因為不敬地仙遭到了報應，避之不及，沒有人肯幫忙安葬，常小玉帶著他安葬了奶奶，對著新起的墳塚他聽到她輕聲說出的話。

　　她說你放心，我會把阿林平安養大。

　　他沒問，她也再沒有提要離開。

　　自那日起，季冉林喚她阿姐，她承擔起了家裡的一切。

　　阿姐極其能幹，她去山上采藥打柴，去鎮上換了布料和食物，給他做新鞋新衣，還燒得一手好飯茶。

　　自阿姐到來後，日子變得好過了許多，從未餓過肚子，時常還能吃上白米和肉。

　　阿姐還攢了銀錢，把他送到私塾讀書。

　　村裡起初不少來給阿姐說媒的，她都禮貌拒絕了。

　　但許是別人覺得她一個黃花大閨女，帶著個小娃娃孤苦無依好欺負，說媒的絲毫不收斂，甚至來得越來越頻繁，介紹來的男人也越來越不靠譜。

　　不是歪眼腿瘸，就是作奸犯科，要麼就是打死過不隻一任老婆的。

　　保媒的話語也漸漸從最開始的笑臉相勸，變成了尖酸刻薄的譏諷和威脅。

　　他心中不安，問她是不是很快就要嫁人，不要他了。

　　阿姐笑著摸他的頭，說沒有的事，她根本不想嫁人，誰來說媒也沒用。

　　但村裡遊手好閑的男人認定阿姐是塊美味，怎麼可能放棄。

　　很快村頭的王瘸子就時常在家周圍晃蕩，用不懷好意的目光打量阿姐。

　　終於有一天休沐日，他不用去學堂，王瘸子突然醉醺醺地闖了進來，對阿姐動手動腳。

　　他憤怒至極想要衝上去保護阿姐，但還沒來得及動作，就見阿姐卻出他從未見過的冷笑，挽起袖子把王瘸子打得哭爹喊媽。

　　當天下午王瘸子的老娘帶著兒子堵在門口，罵常小玉不守婦道勾引他兒子，還害他兒子重傷，要她賠一百錢醫藥費，拿不出錢就得賠給他當老婆。

　　阿姐白眼一翻，掐著腰站在門口指著王瘸子老娘破口大罵，把這對母子的老底掀了個精光。

　　他從小聽了好多村裡悍婦尖酸刻薄的譏諷，卻從未見過如阿姐這般句句一針見皿戳人心窩子，變著法半個時辰都不帶重樣的。

　　王瘸子老娘被罵得狗皿淋頭，帶著兒子灰溜溜滾蛋了。

　　阿姐從此一戰成名，王瘸子母子倆見著她都要躲著走，日子倒是消停了許多。

　　但總有人明裡欺負人不成就想來陰的，一日他從學堂回來，半路被人套了麻袋給綁走了。

　　綁他的是村裡另一個老光棍，阿姐找來時，他笑眯眯地遞上一杯酒，說想要讓他放了她弟弟，就得先喝了這酒。

　　他用腳趾頭都想得到那酒裡絕對有問題，但阿姐一絲猶豫都沒有，揚頭就把酒給喝光了。

　　老光棍笑得極期猥/瑣，說等下她就是他的人了，事成之後再給她弟弟松綁，免得小娃娃搗蛋耽誤了大事。

　　阿姐笑得很燦爛，說既然你食言，那就不怪我了。

　　她一個手刀就劈暈了老光棍，給季冉林松了綁，把他抱進懷裡柔聲安撫。

　　他其實那時候已經不怕了，但還是撲進她懷裡賣力地大哭了好一會兒。

　　心中竟暗暗盼著，這樣的綁架多來幾場就好了。

　　阿姐帶他回了家，熱好飯菜讓他先吃，說是有事又出了一趟門。

　　他沒問阿姐是什麼事。

　　但第二天，綁他的老光棍被人發現渾身一絲不掛被倒吊在樹嗷嗷求饒，成了全村的笑柄。

　　被人救下來後，老光棍卻打死也不肯說到底是誰收拾的他。

　　村裡人看阿姐的眼神漸漸地變得忌憚，姐弟仿佛倆被心照不宣地孤立了。

　　然而他一點也不在乎，隻覺得跟阿姐過沒人打擾的清靜日子，反而更好。

　　就這樣十年不知不覺過去。

　　阿姐送他去了鎮上最好的學堂，他也爭氣，以優異的成績考中了秀才、又考中了舉人，在前年秋闈中進了前三甲，成了進士。

　　在京中時，他受到官員賞識，有意將女兒許配給他，有了官員的扶持，想來前途必是一片光明。

　　但就在那一刻他意識到，他心心念念的，全是回鄉迎娶阿姐，把她接到京中，從此以後讓她跟著自己一直過好日子。

　　官員聽說他已有心上人，有些遺憾倒也沒勉強，他當天就收拾行囊回了家。

　　一路上，他既急切又害怕。

　　怕的是阿姐不肯應了他，他小時候不懂，但現在已經明白，對於阿姐一個女子來說，比他大十歲意味著什麼。

　　說到這裡，季冉林露出了苦笑，或許那時他就早已通過種種跡像明白了阿姐不是尋常人，隻是潛意識裡害怕去想，害怕再也沒有借口留在她身邊。

　　阿姐被他的求婚驚呆了。

　　但他孤注一擲，不擇手段地讓阿姐點了頭。

　　他拿刀架在了自己脖子上，說如果不能娶她，他活不下去。

　　從小他就時常聽阿姐念叨，他要平平安安地長大成人，若他出了事，她可怎麼辦。

　　十年相處，他清楚她每次這樣說，都是真心實意的，她最接受不了的就是他出事。

　　他終於還是哄得她答應一輩子不會拋棄他，在十八歲那年娶了她。

　　兩人搬到了鎮上，他身負功名，雖然刻意為之下沒留在京城，但日子還是比從前過得寬裕多了。

　　他以為這一輩子就跟阿姐相守著到老。

　　然而兩年後他弱冠那天，阿姐外出就再也沒回來。