晚飯過後，姜明月知弟弟還要和謝淵探讨試卷，自動将打掃竈房的事攬了下來。

　　書房内，謝淵指點姜明弘之餘，打開了窗戶，看着在竈房内忙碌的纖細身影，他第一次覺得家裡有了些人氣。

　　一刻鐘後，姜明月掃視了一圈竈房，确定自己打掃幹淨了，悄悄回了家。

　　第二天，姐弟二人換上相對體面些的衣裳，這才出門。

　　卯時末，謝淵背靠牆看書時，聽隔壁門響了，并未馬上分神去瞧，他專注看完這一頁書，一轉身對上的是姜明月明亮幹淨的眸子。

　　今日她打扮的也很漂亮，但又和昨日完全不同，昨日她是妩媚勾人，讓人蠢蠢欲動，今日是溫婉又優雅，無論是那種風格，對于她來說都毫無違和感，都那麼讓人——賞心悅目。

　　二人對視，姜明月唇角上揚，笑容甜美地喚了聲：“謝大哥！”

　　謝淵溫和颔首。

　　“走吧！”

　　三人來到餘氏私塾，姜明月停下腳步，目送二人進了私塾，這才離開。

　　私塾内，姜明弘有謝淵領着很快就見到了餘夫子，餘夫子五十出頭，慈眉善目是位很和藹的老人家。

　　“聽你口音應是江南人士吧？”

　　“回禀夫子，小子乃是江南沅江府人士。”

　　“哦！為何來宛平求學？”

　　“年初，家中出了一些變故……”

　　謝淵看着不卑不亢、口舌伶俐的姜明弘，也不知姜家發生了何變故，日後要細問一番了。

　　餘夫子了解了一番姜明弘的基本情況後，拿出一張試卷遞給了他。

　　“這是甲班上旬考試試卷，一個時辰内，如果你能做完且成績不俗，即可入甲班。”

　　“多謝夫子！”姜明弘敏銳的感覺到餘夫子對自己的印象還不錯，那便可以了。

　　他拿着試卷跟着餘家下人，去另外一間房做題時，餘夫子看着謝淵指了指自己對面的位子說：“手談一盤如何？”

　　“恭敬不如從命！”

　　二人下棋時，餘夫子落下一字，慢條斯理說：“倒鮮少見你對他人之事，這般上心，這姜明弘和你可是有什麼淵源？”

　　謝淵溫和一笑。

　　“我是起了愛才之心，再就是回報私塾一二。”

　　餘夫子摸着胡須笑道：“難得難得。”

　　時間一點一滴的過去了，隔壁，姜明弘看着這最後一題，暫放毛筆，‘何為路？’

　　他突然就想到了去年跟着爹爹外出做生意，走到一窮鄉僻壤，因剛下過雨的緣故，道路坑坑窪窪，馬車難走，他們困了大半天……近兒又想到阿姐之前常念叨的一句話‘要想富先修路’道路、産業、民生……

　　想到這些姜明弘的眼睛逐漸亮了起來，思如泉湧，落筆很是利落。

　　就在姜明弘重新落筆時，姜明月順着打聽到的地址來到了周牙婆這。

　　給她開門的是一位八九歲的小姑娘，姜明月說明來意後，小姑娘領着她一邊往正堂走，一邊高聲道：“娘，有客上門。”

　　一小會兒後，一四十出頭，頭發梳的一絲不苟，身着體面的婦人走了出來，她的視線在姜明月的身上打了個轉問：“姑娘要買人？”

　　姜明月點點頭說：“您想必就是人人稱贊的周婆子吧！我姓姜，想買一粗使丫鬟。”

　　一句話到是将周牙婆說笑了，這姑娘不僅長的好看，說話也動聽。

　　“人人稱贊談不上，但我已做了二十年的牙婆，在縣裡素有口碑，别的我不敢說，不過我可向姑娘保證，我這裡的丫鬟家底絕對清白。”

　　姜明月聞言又恭維了她一句。

　　“嬸子敞亮，這也是我特意來您這裡買丫鬟的原因。”

　　難得遇到一位說話這般客氣的客人，周婆子多上了幾分心。

　　“需多大年紀的？對容貌可有要求？”

　　“十歲以上，對容貌無要求。”

　　二人走進正堂，周婆子親自給她倒了杯茶，請姜明月稍坐片刻，就出去了。

　　少頃，院中突然有些騷亂，不過很快就安靜了下來，一會兒後周婆子走了進來。

　　“姜姑娘，我已将丫鬟們叫了出來。”

　　姜明月随着她一邊往外走，一邊聽周婆子說：“這幾位丫鬟已跟着我學了些規矩，在家時都是幹慣農活的，有一把子力氣。買回家家務活之類的立馬就能上手。

　　姑娘要是有瞧上的，咱們立刻就能簽身契，要是姑娘一個也沒看上，我再慢慢給你尋摸。”

　　“有勞嬸子了。”

　　小院裡一共站了五位丫鬟，大都十二三歲的樣子，站在她面前畏畏縮縮的，眼神躲閃不敢與她對視，隻有兩人還算膽大，時不時好奇地瞧她一眼的，

　　這些丫鬟們雖穿着補丁衣服，但勝在幹淨整潔，姜明月圍繞着她們轉了一圈後，讓她們都将手伸了出來。

　　周婆子望着這一幕，微微眯了一下眼，這位姜姑娘到是精明。

　　姜明月看過五人的手，走到繭子最厚的丫鬟面前問：“叫什麼？”

　　“石……石榴！”

　　“都會做什麼？”姜明月繼續問。

　　“喂豬、喂雞、洗衣、做飯，縫補、砍柴之類的，我……奴婢都t會做。”

　　石榴說完又補充了一句。

　　“奴婢還會帶孩子，奴婢的妹妹們平日裡都是奴婢在帶。”

　　會的挺多，看着像個老實本分的，姜明月回到周婆子的身邊指着石榴：“嬸子，就是她了。”

　　周婆子聞言誇道：“姑娘好眼光，石榴是她們幾人中最老實本分的，且這丫頭是個孝順的。

　　她家裡弟弟妹妹多，爹身體不好，幹不了重活，全家的擔子就都壓在了她娘的身上。為了減輕家裡的負擔，為了養活弟弟妹妹，這丫頭就自個将自個賣了。”

　　如此說來她眼光的确不錯。

　　周婆子簡單地給姜明月說了一番石榴的情況，二人重新回到正堂，讨價還價一番後，姜明月最終以六兩的價格将石榴買了下來。

　　姜明月收起賣身契向周婆子道了謝，領着石榴離開了。

　　餘氏私塾内，姜明弘将做好的試卷遞給了餘夫子。

　　餘夫子接過之後，立刻看了起來，看前面的回答，他眉頭迅速舒展，不錯，此子的确是個好苗子，不過看到最後一題，他卻蹙起了眉頭……