“有外祖母撐腰，清婉必定挺直脊梁，誰也不怕。”
林清婉歪在王老夫人的肩膀上撒嬌，笑的眉眼彎彎。
……
王老夫人輕點她的鼻尖，笑道，“你母親當年都不曾與我這般親近過，你這丫頭，當真讓人疼進心裡。”
“給沈家的禮可準備妥當了？”
林清婉點點頭:“我那姑母向來愛陶瓷一類，我便給她選了個花瓶，品相中等，不求出彩，中規中矩就成。”
王老夫人眉心微蹙，“你選的？你今日出府是買花瓶去了？”
林清婉嗯了一聲，笑着微垂下頭沒再言語。
王老夫人面色一沉，“迎來送往之事，向來都是李氏操持，她竟讓你自己備禮，這是什麼意思，不想管中饋了不成。”
見老夫人動了氣，林清婉連忙勸慰，“外祖母，與大舅母無關，是我瞧着大舅母這幾日實在太忙，便沒忍心去打擾她。”
“她掌管中饋多年，什麼事情沒遇到過，怎會因為退個婚就忙的腳不沾地，府中大小事她心中清楚着呢，我看她分明就是裝糊塗。”
王老夫人臉色不佳，“餘嬷嬷，明日你去告訴她，若是她實在忙的騰不開手料理内宅，就把管家的對牌交給二房那個。”
嫡親兒媳不止她一人，府上也不是非她不可，莫拿管家的架子威脅人。
餘嬷嬷應下，又不着痕迹看眼林清婉，随後笑道。
“老夫人，許是大夫人這幾日真的忙，如今可是連府上冬衣都未來的及添置呢，您這話傳過去，别傷了婆媳情分。”
“冬衣？”王老夫人眉頭緊鎖，她的衣物都是繡房特别定制，根本就不通過公中，适宜并不知曉這些。
“這幾日天氣驟冷，不添置冬衣怎麼成，她整日都瞎忙活什麼，就張羅着退個婚竟連府中都顧不上了嗎？”
餘嬷嬷垂着頭，一副恭敬模樣，隻笑，并不接話。
王老夫人瞧着餘嬷嬷，突然轉頭看向林清婉，“屋中燒着銀碳，你一直裹着披風做甚…”
“月禾，還不給你家小姐解下來。”
“外祖母。”林清婉搖着頭，往後退了退，“我不覺得熱，不用脫了。”
王老夫人眉眼微沉，直接伸手撩開她的披風，露出她裡面穿的月白色衣裙。
連餘嬷嬷都驚了一瞬，不曾想到表小姐竟還穿着秋衣。
“餘嬷嬷，去，把李氏給我叫過來，老身倒要看看，她究竟有多忙。”王老夫人語帶厲色，氣的不輕。
“外祖母，今日天色已晚，還是算了吧。”林清婉攏緊披風，拉着王老夫人規勸。
“不成，若是這次輕輕揭過，她下次還會做出這等刻薄事來，餘嬷嬷，還愣着幹什麼，趕緊去，就是睡下了也得給我拎過來。”
餘嬷嬷應下，帶着兩個小丫鬟出門。
王老夫人氣的臉色發青，“這李氏，往日瞧着還算大方得體，怎的最近做事越發不成樣子，一個當家主母竟刻薄衣食住行，簡直丢人現眼。”
後宅中的手段有千萬種，刻薄吃穿是最下等，上不得台面的手段，便是小官家的正妻，也罕見如此苛待妾室庶女的。
她一直認為李氏雖有些小心思，卻絕不會小家子氣到在表面動什麼手腳，不曾想卻是她高估了她。
“你這丫頭，公中不曾給添置冬衣，你為何不告知我知曉，大冷的天穿這個，你也不怕病着。”
她握住林清婉的手，心疼又責怪，“你母親若是知道，你在王府過的是這樣的日子，指不定怎麼心疼，埋怨老身呢。”
林清婉有些無奈，根本不曾想到餘嬷嬷會直接大喇喇的提醒外祖母。
“外祖母哪裡的話，清婉住在府中這半年來，外祖母對我疼愛有加，阿母怎會埋怨。”
“大舅母實在太忙，我本想着今日出府添置幾件的，可選來選去，實在沒有合身的，便沒有買，是外孫女眼光挑剔，這才衣着單薄些，怪不得大舅母的。”
王老夫人瞪她一眼，“你就别替她轉圜了，她那脾性，老身做了她幾十年的婆母，還是有幾分清楚的。”
“隻是老身不曾想到，她這次竟會如此不要體面。”
……
二人一時沉默下來，隻等着李氏過來。
林清婉端起茶盞喝了幾口，潤潤嗓子，隻怕待會兒李氏到，有的口舌要費。
一刻鐘後，李氏身披着一件大紅鶴氅，滿臉病容的進門。
她臉色蒼白的厲害，精神有些恹恹，被身旁嬷嬷扶着，饒是如此，走起路來也有幾分搖晃。
“母親，您尋我？”她微微福身，有氣無力的問道。
王老夫人眯起眼睛，“這是怎麼了，怎的看起來病殃殃的？”
李氏苦笑一下，搖着頭沒有言語。
李嬷嬷心疼開口，“夫人那日得知宋小姐所為，心裡頗為惱恨，又覺對不住表小姐與表少爺，識人不清連累了他們，便一直吃喝不香，心裡記挂着事，隔日就病倒了。”
“可怎奈又得操持府上庶務，這兩日夫人都是強撐着身子的，休息不好，病便更嚴重了。”
李嬷嬷眼圈微紅，扶着李氏在一旁的圈椅上坐下。
“你這老東西，胡說這些做什麼，我作為當家主母，操持這些還不是應該的。”
李氏怒瞪李嬷嬷一眼，含着警告。
主仆二人一唱一和，倒是将王老夫人到口的責問給堵了回去。
王老夫人面色冷沉，心中清楚這是李氏耍的小聰明，什麼心裡過意不去，吃喝不香，都是胡謅。
她可是記得那日初知曉宋明佳行徑時，她并不認為是什麼大事，若非得知宋家叛國一事，她連婚都是不肯退的。
“老身剛才還奇怪着，按說你打理後宅多年，從不曾有過什麼差錯，這回卻是處處疏忽，初冬驟寒，竟是連冬衣都忘記給各房添置，原來是病了啊。”
王老夫人嘴角含笑，話中并無責怪之意。
李氏捏着錦帕的手一緊，快速掃過一旁靜默不語的林清婉一眼，眼中劃過輕蔑。
也不冤宋家小姐看不上她，如此肚量，着實上不得台面。
“唉！”李氏重重一歎，“這事的确是我忙昏了頭。”
“前幾日我娘家母親來信，說是我哥哥從南邊帶回不少布匹，都是盛京買不到的上乘貨，穿上輕薄又暖和，我就想着給府上各房主子，一人做一件，就讓繡房先别忙活冬衣的事。”
“可不曾想中途發生了宋家這樣的事，就忘記了派人去我娘家取，這就給耽擱了，都是我的不是。”
李氏話落輕撫上額頭，瞧着很是有些不适。
她擡眼看向林清婉，突而想起什麼，呀一聲道，“這看到清婉丫頭，我才忽然想起來，你來時兩手空空，定是沒帶冬衣的，我竟給疏忽了，這兩日是不是凍着了？”
“怎麼不派人告訴我，反倒來叨擾你外祖母。”
她面上裝出緊張，語氣帶着三分嗔怪，出口的話卻很有些陰陽怪氣。