你覺不覺得，那誰對你有非分之想？
她隻思索了半個時辰，沒有頭緒後，便把此事撂開來。她倒不是相信朱厚照對她有多麼深重的情誼。對于帝王來說，即便是情深意重，也不影響他繼續利用。她笃定的是，朱厚照在大事上從來不會失了分寸。他花了三年時間才把她扶植起來，若無大錯，不會輕易舍棄她。再說了，若是影響了她的會試，丢得是他們兩個人的臉。所以，與其冥思苦想揣摩他到底是有深謀遠慮，還是出一時之氣，不如靜觀其變。
想到此處，她便又投入到複習之中，再也沒有進宮一次。正德元年的會試也如期而至了。會試雖然也要搜身，但因為搜查都是舉人。朝廷禮重非常，就連動辄砍殺文人的洪武爺都說：“此已歌《鹿鳴》而來者，奈何以盜賊待之。”因為上級的寬宥，搜檢兵士自然不敢妄為，所以嚴密程度要低得多。
而月池雖然被朱厚照所坑，無機會參加鹿鳴宴，可她早就是名滿皇都的紅人，在這些考場官員心中，隻怕比那些解元都要貴重得多，誰還敢在太歲頭上動土，因此她輕輕松松就混入了考場。她不由心中暗歎道：“時至今日，終于知道孟麗君是如何做上丞相的了，隻要自己表現絲毫不虛，在禮重文士的社會，又有誰膽敢冒犯。”
重新修葺一新的貢院果然大不相同，雖然每位考生的座位依然被小格子分隔開來，可空間卻足足擴展了一倍大。此外，應試所用的文房四寶、桌椅的質量也提升得不是一星半點，堪為京城中等之家所用。月池微挑秀眉，她并不像其他考生那般驚歎不已，而是想到了兩淮鹽商的财力，這些錢若是刮下來充入國庫，該能有多好……
很快，下發的試題打斷了她的思緒。會試的考試方式與内容同鄉試别無二緻，第一場考四書五經，第二場考論、诏、诰、表、判，第三場考時務策五道。隻是規格明顯高了一個檔次，不同于鄉試偏重地方，這次的試題就落腳于全國。不管由于重視經學，還是因第一場的批閱時間最為充裕，會試曆來偏重第一場經義是不争的事實。
作為天子近臣的月池，雖然對于大明天下格局的了解，不知高出這裡的普通儒生多少倍。可她的經義之學，比起那些自幼苦讀，天資聰穎之輩，隻怕還是有差距，即便二三場答得不錯，也沒有太大的優勢。可這種憂慮，在看到今年的主考官是太常寺卿張元祯和左春坊大學士楊廷和時，就徹底打消。
朱厚照八成是有意為之，楊廷和重實務，滿朝皆知，而他之所以在一衆文臣中獨得朱厚照的青眼，是因為他們的思維方式有相近之處，關注的要點大多數時也一般無二，換而言之，隻要順着他們平常的思路走下去，就不會有問題。隻要過了這場，就是朱厚照親自主持的殿試，更加是萬無一失。月池輕哼一聲，難怪試前敢如此作妖，原來是早有準備。
她飛快地磨好墨，開始奮筆疾書。這三場相交于去年山東那次，明顯輕快不少。三天一過，她終于出了貢院，看到了等在門口滿臉焦急的貞筠和時春。貞筠拎起裙擺，奔上前扶住她，時春替她接過所有的東西。貞筠摸摸她的臉頰，心疼道：“瞧瞧你這，眼也凹了，唇也起皮了，趕快回去沐浴更衣，好好歇歇。”
月池擺擺手：“比起上次，已是好太多了。”
貞筠撇撇嘴：“上次那不是多虧……”她到底不敢說當今聖上的不是，隻得把話咽了下去。三人有說有笑，一同歸家，絲毫沒注意到停到一旁的華貴馬車。
劉瑾度朱厚照臉色，開口道：“到底是嬌妻美妾，李公子真是好福氣啊。”
朱厚照不知為何心底一片翻騰，似乎每次看到李越待那兩個女人的樣子時，他都覺不适。他皺眉道：“兄弟如手足，女人如衣服，那些不過玩意兒罷了，算得上什麼福氣。”
劉瑾道：“爺，這您可說錯了。即便是親兄弟，遲早都要分家。妻者，齊也，妻子才是相伴一生，最為重要之人。”
朱厚照翻了個白眼：“你又沒有妻子，裝什麼明白人。”
劉瑾被噎得差得嘔皿，他深吸一口氣道：“瞧您說得，沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎？瞧李公子那歡欣愉悅的樣子，我們也瞧得出來啊。他什麼時候在宮裡笑成這樣過。”暗藏之意即，他什麼時候這麼對你笑過？
朱厚照果然又被刺痛了。劉瑾對自己這位小主子的性情太過了解了。他的驕傲不容許他一而再，再而三地去讨好旁人。對于不把自己放在第一位之人，他才不會多費心神，不知好歹的東西，殺了就是了。在劉瑾看來，朱厚照對李越堪稱是掏心掏肺，盛寵無二，可在李越心中，他卻不知排到第幾位去了。今日将此事戳穿，朱厚照定會心生不滿。可就在劉瑾正洋洋得意間，就覺眼前身影一閃。朱厚照竟然下馬車叫住了李越。劉瑾如同吞了兩斤黃連一般，他在驚怒之餘，這才想到，這樣不識擡舉的事，三年前李越好像也做過一回……
月池回頭看到了他，她的臉上的笑意如冰消雪融般褪去，就連貞筠和時春也是一臉戒備。朱厚照心頭怒意更熾，他自小到大，從來沒學過忍這個字，當即就要發作。可不能讓他在衆目睽睽下中鬧事，月池眉心一跳，急急走上前去，拽住他就走。
這途中，她隻來得及給貞筠和時春一個抱歉的眼色。可就這個眼神，也讓朱厚照大為不快，他狠狠瞪了她們一眼，才同月池離開。
在回去的路上，貞筠不知在心底把朱厚照罵了多少遍，這個吃飽了撐得沒事幹的皇帝，阿越都累成這樣了，他還要找折騰。時春明顯要想得多得多，她的心漸漸跌落下去。回家之後，她立刻關上了房門和所有窗戶，拉住貞筠道：“皇，我是說那誰。他對所有近臣，都是這樣嗎？”
不待貞筠回答，她就回過神來，天底下哪有等臣子的皇帝。還有在驿站的那一次，朱厚照逃出去之後，卻沒有離開，而是選擇點火來救李越，按理說，這些天王老子，惜命惜得要死，怎麼會冒這種險。
她的面色越來越白，按住貞筠低聲道：“他是不是個斷袖？剛剛他那個模樣，分明是、是嫉妒！”
時春素來獨自住一間屋，為了避嫌，她幾乎從來不會和月池私下搭話，是以根本不知道她的秘密。而知道的貞筠則更加害怕，因為李越是貨真價實的女人，萬一皇帝動了那方面的念頭。她哆嗦一下：“不會吧，他們隻是一起長大，感情比較好。”
時春翻了個白眼：“你會對你嫂嫂橫眉冷對嗎？”
貞筠道：“當然不會了。”話一出口，她就明白，如果真是當兄弟，為何對她們不是愛屋及烏，而是橫眉豎目。
兩人對視一眼，都吓得不輕。她們甚至打算出去找月池，誰知剛走了沒一會兒，就見香車寶馬馳來。月池面色如常下車，還同朱厚照招招手。
貞筠和時春忙跪下見禮，朱厚照連看都沒看她們一眼，揚長而去。
送走了朱厚照的月池，隻覺大松一口氣。她好生洗了個澡，換了一身幹淨衣裳靠在床上，很快就進入了夢鄉。待到醒來時，已過去了一個多時辰了，屋裡隻有昏黃的燭火。她伸了個懶腰，剛剛偏過頭，就在貞筠和時春都坐在床前，目不轉睛地看着她。
月池被吓了一跳，忙起身道：“你們，這是怎麼了？”
時春不做聲，起身去廚房端溫好的粥。貞筠憂心忡忡地看着月池，半晌方道：“算了，你先吃完飯再說。”
月池拍拍她的肩膀：“說嘛，你這樣，我連飯都吃不下去了。”
貞筠蹙眉道：“可我怕我說了，你就更吃不下去了。”
月池心思一轉，想到了唐伯虎近日的來信，問道：“是不是也有人找上你爹了？”
貞筠一愣，搖搖頭：“不是，我爹那種人，骨頭比石頭還硬，誰還能在他哪裡讨好。我是擔心你！”
月池訝異道：“我？我怎麼了？”
貞筠抱住她的胳膊，在她耳邊輕聲道：“你覺不覺得，那誰對你有非分之想？”
月池幾乎是一瞬間就明了她的意思，她撲哧一聲笑出聲來，拍拍貞筠的頭道：“你想多了。”
貞筠一臉焦急：“我才沒想多呢。你不覺得，他對你太好了嗎，遠遠超過對一個普通臣子，今天還在貢院門口等你。這，我這些日子讀書，從來沒在書裡看過這樣的事。我隻看過，張生半夜在自己的院子等崔莺莺……”
月池看着她：“又看雜書話本了？”
貞筠一驚，忙道：“我是在完成課業後才看的。”
歸來的時春也幫腔：“别提那些有的沒的，他看我們的眼神明顯不對，分明是嫉妒。”
“嫉妒？”月池越發覺得好笑，她道，“他畢竟年紀還小，對于玩具還有獨占心理，不足為奇。至于，他待我太好……這些都是有代價的。”
貞筠緊張地看着她：“什麼代價？”
月池輕松道：“這麼說吧，就算是拿刀切菜，也得把刀磨得光一些，快一些不是。他待我就如武人對名刀。”
時春若有所悟，她問道：“那你對他呢？”
月池一愣，蓦然笑道：“如行人對天梯。”
他隻是她向上爬的一架雲梯罷了，為了讓腳下的路更穩當一點，她不介意在工作外再給予他多一點時間精力，可旁的，就想都别想了。朱厚照也不會如此不智，畢竟漂亮的娈童垂手可得，可有用的臣子卻是萬裡挑一。即便是先帝，都不會因張太後而完全成為戀愛腦，更何況是朱厚照。
她略一沉吟就放下心來，大口大口地吃着粥，可當她再次躺在床上時，卻不由自主想起今日朱厚照的模樣。她挑了一輛最華麗的馬車上去，果不其然對上了一臉菜色的劉公公。而朱厚照在上車之後，卻露出懊惱之色。他清了清嗓子道：“考得怎麼樣？”
月池道：“托您的福，還不錯。”
朱厚照的目光在她面上一轉，忽而道：“就三天試而已，你怎麼成了這個樣子。趕快回去休息。”
月池：“……”如果叫她上來就為這句話，怕不是有病。
她點頭就要告退，剛剛動作，朱厚照就拉住她：“朕送你。朕早有先見之明，以你這小身闆，加上你們家吃得那些箪食豆羹，你一定熬不住，說不定走到半路就昏倒了。”
這話說得，幸虧他是個皇帝，否則早被人打死了。月池也隻能謝恩，順便投桃報李一句：“您也要好生保重，瞧着您又憔悴不少，想是晚上不得安寝之故。白日不要久坐，還是多多練習騎射為好。”
她隻覺朱厚照眼前一亮，他别過頭去輕應了一聲。兩人一路再也無話。
那時疲勞過度，她并未多想，可因着貞筠那句話，她如今回想起來，也有些不安。不過她并不覺得朱厚照是動了龍陽之念，最多是太孤單了，近日她又未進宮，他一個人在偌大的紫禁城裡，一時無趣罷了。不過，這也還好。皇帝三個月的孝期就要過了，一過孝期，立刻就是選秀，趕快找幾位美人進來，填滿朱厚照的閑暇時間，那時也就無虞了。
想到此，月池就放下心來，她還是想想殿試吧，雖說隻是策論，朱厚照也會給她一個過得去的名次，可她也得表現得名副其實，才不會招人閑話。她這廂是定下神來，乾清宮中，朱厚照卻在龍床上輾轉反側，他在疑惑：“朕莫不是吃錯藥了，居然下馬車去叫他？不對，出宮去貢院外，就是一個莫大的錯誤。”
可他實在忍不住了。自那日見過王鏊後，李越就再也沒進宮來，一心隻想着功名，全然忘記了他。父皇才走了剛剛不到兩個月，他住在父親的宮殿裡，這裡處處都是回憶。而每遇到一件難事，他就禁不住想，如果是父皇在，他會怎麼辦。稍稍一動念，殘忍的事實又如尖刀一般劃過他的心口，父皇已經永遠離開他了。他成為了先帝，他卻當了皇上。
他又想哭了。可是皇帝怎麼能像個娘們一樣成日哭哭啼啼。他想找人說話，談談他的父皇，可祖母與母親再也經不起刺激。她們畢竟隻是深宮婦人，經不起風雨。皇祖母大病一場，而母後，她已是形銷骨立。于是，他隻能對着一張張笑着的假臉，坐在天下的最高處，感覺寒意從骨子裡瘋長，凍得他瑟瑟發抖。直到這時，他才發現，天下雖大，臣民萬千，能時時安慰他，能幫他一起分擔的，卻隻不過一個李越而已。
他終于将李越放在了心中重要的位置上，可今天的所見所聞告訴他，李越卻并未如此對他。說不定，他連他的那個妾室都不如，說不定，這些日子他正在家裡紅袖添香，胡天胡地呢！
他心頭火起，霍然起身，守夜的小太監被他吓了一大跳，忙問道：“萬歲爺，可是要起夜？”
朱厚照不耐煩道：“端點水來。”
一盅溫水下肚，他發熱的腦子終于清醒起來。他突然想起了李越臨走對他說得話，他還有幾分關心他的。李越不是溜須拍馬的人，他既然開口，那必定是出自真心。可這真心，未免太少了些。他眯了眯眼，是得再敲打敲打他了。想罷，朱厚照撲通一聲砸到在床上，壓被角的明珠相撞，發出清脆的聲響。漆黑的夜晚裡，瑩澈無暇的寶珠柔光一閃即逝，仿佛少年的情思。