活時自安，死時自甘。

　　重裝騎兵很快反應過來，他們身披重铠，三人之間以牛皮帶相連，結成了一座座移動的鐵牆，暫時擋住了箭雨的襲擊。而輕裝騎兵被護在中央，他們也立刻調整過來，張弓搭箭，一面迅速還擊，一面向前疾馳，想要沖出埋伏帶。

　　新兵既然要在樹林中隐藏身形，面前自然就不可能有高高的盾牌阻擋。身着薄甲的步兵，一方面要應付以摧枯拉朽之勢急沖而來的重裝騎兵，另一方面又要躲避輕裝騎兵的利箭，立時就顯得左支右绌。

　　如果他們是久經沙場的老兵，他們就能夠反應過來，這時不論是逃，還是躲，下場都隻有一個死。唯一活下去的辦法，就是繼續用弩箭攻擊。蹶張弩和諸葛連弩的射程都能達八十步以上，而尋常蒙古騎兵的輕簇射程隻有五十步左右。隻要堅持射箭，穩住準頭，他們是能夠保護自己，并且一定程度上擊散蒙古騎陣的。

　　可惜的是，他們都是新兵蛋子，他們以前最多是殺豬殺雞，這是他們第一次上戰場，第一次殺人，第一次還就碰上的是鞑靼的精銳部隊。他們沒有轉身就跑，已經足夠勇敢了，但隻是這麼一會兒的恍惚，就給了鞑靼騎兵突陣的機會。步兵陣被沖得七零八落，轟隆隆的馬蹄聲如雷鳴一般，從四面八方響起，直望月池的方向殺過來。

　　千軍萬馬，手持刀兵，朝你奔赴過來是什麼感受？時春的雙腿都在發抖，她從來沒有想到，自己有一天會獨立指揮這樣一場大戰役，和鞑靼可汗交戰！慘叫聲、哀嚎聲、喊殺聲、利箭破空聲、槍炮聲此起彼伏地響起，她像一腳踩進了沼澤裡，即将就要被粘稠的淤泥活活悶死。她往日所學的知識，由于緊張竟然說不出口。她不敢下令，戰場太混亂了，她看不清情況，她怕自己誤判局勢，下錯命令，害死所有的人。

　　她在幼年時，天天都想當女将軍，可當她真的做了女将軍，她才明白這一份責任的重大。她的錯誤，是要戰友以性命為代價的。她不斷地環顧四周，可越是猶豫，局面隻會變得越糟。就在她快要崩潰的時候，一隻手牽住了她的手。兩隻同樣汗涔涔的手緊緊交握在了一起。

　　時春一轉頭，果然看到的是月池的臉。她正目光堅定地望着她。時春突然想到了她們的初見，她從櫃中走出，光照暗室。她永遠都是這樣，活時自安，死時自甘，順着自己的本心走，走在自己選擇的道路上。時春正激烈亂跳的心，終于逐漸鎮定了下來。她深吸一口氣，大喊道：“快，豎起盾牌，高舉長矛！用槍矛刺！”

　　步兵聽到主将的聲音，便有了主心骨。一塊塊盾牌豎起來，像龜甲一樣護住步兵，而長槍長矛如尖刺一般密密實實地伸了出去。這時鞑靼騎兵已經快逼到近前了，時春點燃了一個蒺藜雷砸了出去。隻聽驚天動地一聲巨響，近處的騎兵直接被炸傷，而黃色的毒煙順風散開，遠處的人嗅到煙氣，也會覺頭暈目眩。達延汗本人也掩住了口鼻，不得已停住了攻勢。

　　時春抓住了機會，她一面繼續砸陶雷等物什，一面喝道：“傳令下去，讓他們近前十步，兩人一組，一人舉盾持矛，一人射箭，務必給我守住陣地！援兵馬上就到了。”

　　明軍因此心神大定，戰局也因此僵持。月池這一方因馬匹有限，是以步兵為主，她手下的騎兵去誘敵還行，去正面剛還夠不上人家一碟菜。這樣的情況下，他們隻能躲在盾牌後，以火藥和弓箭做遠程攻擊，基本上是隻能守不能攻。鞑靼這邊也覺十分棘手。“以步克騎”并非是虛言，面對堅盾和利矛，即便是重裝騎兵也不敢一頭撞上去，更遑論明軍還有毒煙彈等遠程武器。鞑靼方正處于順風向，這煙霧吹下來，是真的要命。

　　塔賓泰捂住口鼻，來到達延汗身邊，他大喊道：“大汗，快退兵吧！”

　　達延汗連看都不看他，他手挽硬弓，幾乎是箭無虛發，将那些尚未躲避掩護的士卒，一個個地射倒在地。可對于其他躲在盾後的人馬，他也是狗咬刺猬，一時無處下口。

　　達延汗雙眼噴火，氣急敗壞。塔賓泰再三勸說：“大汗，快退吧。咱們是入了陷阱了，南蠻子的援軍肯定在往這兒趕呢。要是等他們把咱們包圍了，那這……”

　　達延汗喝道：“沒有援軍！”

　　塔賓泰的眼睛瞪得像銅鈴一樣，他道：“怎麼可能沒有援軍？”

　　達延汗冷笑一聲：“漢人就是喜歡内鬥，以前是大同不救宣府，宣府不救三官，現在是連宣府内部也開始鬥起來。這樣的隊伍，怎會是我們的對手。”

　　他下令道：“捂住口鼻，全部散開，一隊繞路從背後包抄，誰要是生擒李越，賞金一百，取他的人頭，賞金八十！”

　　塔賓泰攔都攔不住，他想說，這幾乎是不給自己留後路的打法，他們這麼散開，要是有明軍至，還不把他們分撥擊殺了。然而，出乎他意料的是，雙方就這麼磨了近一個多時辰，居然還真他媽沒有一個援兵到。塔賓泰的嘴慢慢咧開了，那這就好辦了不是，他們可還有幾千人在往這兒趕呢，就是耗也能把李越耗死了。

　　宣府衙門中，武定侯的長子郭永端居上座。這一個時辰，已然足夠廚房整治一桌佳肴。雞鴨牛羊，碟碟碗碗，擺了滿滿一桌子，一旁還開了一瓶精制的滄酒，濃香四溢。郭永端起酒杯，吸溜了一口道：“還是你們這兒的酒烈啊。”

　　他又夾了一塊烏皮雞，一面大嚼，一面道：“吃啊。怎麼都不動箸。”

　　朱振、劉達、劉瑾和鄧平都不言語。朱振默了默道：“小侯爺，時辰差不多了，您看，是不是可以發兵了？”

　　郭永沒有答話，他撇了撇嘴道：“扯這些掃興的事作甚？來，快給朱總兵滿上。”

　　美婢持酒壺就要為朱振斟酒，朱振卻以手擋住了酒盞。郭永的臉一下就垮了下來。他硬聲道：“朱總兵這是何意？”

　　朱振沒有看他，而是望向劉達和鄧平道：“朝廷有失機罪，李越就在離城三十裡的地方誘敵，援軍卻在一個時辰後都不至。這怕是無論如何都說不過去。小侯爺是世家貴胄，有皇恩浩蕩護體，可我們隻是肉體凡胎，隻怕經不起言官彈劾。”

　　這恰說中了劉達和鄧平心中的隐憂。劉達起身對郭永道：“小侯爺，都一個時辰了，亂軍之中，李越想必早已殒命。那些将士皆是我大明子民，不可不救啊。”

　　鄧平也附和道：“是啊，是啊，拖半個時辰還說得過去，這都過了一個時辰了。曹闵那頭還瞞着呢，萬一被他發現了什麼，這不是……”

　　郭永重重将酒盞往桌上一磕：“你們三個倒是和李越穿一條褲子了，可我看，他在這兒大開殺戒時，也沒把你們當一回事啊。你們至于這麼上着趕着嗎？”

　　劉達忍着氣道：“我們是夾在中間，兩廂為難，李越想來已死，這戰卻不可打輸了，還請小侯爺體諒我們的難處……”

　　郭永呸道：“難處？當初小爺親至宣府，要你們上奏彈劾李越時，你們怎麼就不想想我和我父親的難處呢。”

　　朱振也無心和他歪纏，他霍然起身道：“話不投機半句多，既然小侯爺執意如此，那末将就不奉陪了。”

　　他轉身欲走，誰知剛剛跨了一步，一把森森的大刀就架在了他的脖子上。朱振瞳孔微縮，所有人都不敢置信地看向郭永。郭永翹着二郎腿道：“實話告訴你們，來此之前，小爺的世叔世伯都再三叮囑，李越必須得死。他的死訊不至，誰都不能走出這個房門一步。”

　　劉達氣得渾身發抖：“你、你太過分了！萬一那四千人全軍覆沒……”

　　郭永道：“那就怪他們跟錯了主子。他們的人頭還可權做敵首。這事你們不都做慣了嗎？”

　　劉達被拿住了短處，一時無言以對。見兩位同僚都碰了釘子，牆頭草鄧平親為郭永斟酒道：“小侯爺莫氣，他們也是一時情急，這才錯了心思。您……”

　　鄧平一語未盡，劉瑾忽然拿起一塊暖蓬蓬的蒸餅，夾了好幾塊肥肥的燒鵝肉進去，拿着就大嚼起來。他笑嘻嘻道：“還是這麼吃夠味啊，小侯爺也來一個？”

　　室内一片寂靜，郭永好整以暇地望着他：“我聽說，劉太監和李越素來親厚，怎麼，這看起來是傳言有誤啊。”

　　劉瑾呵呵一笑：“那可不。實不相瞞，我隻和錢、權親厚，哈哈哈，李越，那誰啊？”

　　郭永噗得一聲笑出來，酒撒了鄧平一身。他心中暗罵無恥之徒，嘴上卻道：“不愧是劉督主，就是比這些人有眼色。來，咱們喝一個。”

　　倆人在衆人嫌惡的目光中推杯換盞。酒酣耳熱時，劉瑾方一面剔着蟹肉，一面道：“小侯爺，咱們坐在這兒，怎麼能知外頭的情況。您這，再怎麼着，也得讓我們派人去看看吧。您說是吧？”

　　郭永的眼神一冷，随即又笑開：“劉督主說得是，那就讓我的下人一塊去吧。”

　　劉瑾暗罵了一聲小雜種，臉上卻是一切如常：“這是應該的，應該的！”

　　吳三站在外頭，滿心茫然。這一天，他們先是去各村落的要道上圍堵鞑靼騎兵。他穿着新戰袍，拿着新長槍，背着新弓箭，帶着滿口袋的幹糧去和鞑靼人作戰。他們人多，鞑靼人少，寡怎麼能敵衆呢？他們将鞑靼人趕跑，眼看黑壓壓的騎兵往山林處進發，帶領他們的遊擊将軍卻不讓他們追了。

　　他隐隐約約能聽到那邊的喊殺聲，所以他問道：“将軍，那邊好像還在打，咱不去看看嗎？”

　　這個遊擊是靠祖上得的官職，素來脾氣大，他給了吳三一巴掌，罵道：“去你媽個頭，老子怎麼沒聽見呢？你懂個屁，窮寇莫追不知道嗎，就咱們這點人，還去和人家打騎兵戰？”

　　吳三挨了一記耳光，他以為真是自己聽錯了，也沒有吱聲，就跟着大部隊回來了。大家夥都很高興，好不容易打赢了一場仗，朝廷一定會給賞賜。以往這些賞賜都被上官私吞了，但如今，李禦史可還在宣府，這筆錢一定能到他們手裡。他把這話同别人一說，卻被笑傻。

　　那人說：“想得倒美，李禦史能不能活命都難說喲。你以為把我們扣在這兒是幹什麼的？就是不讓我們去支援呐。”

　　吳三皺起了眉，他問道：“你說什麼？你再說一遍！為什麼李……”

　　那人忙捂住他的嘴：“快閉嘴吧，你想找死嗎？”

　　他指了指參将楊玉和他身邊的陌生人道：“都派出去好幾撥了，就是去打探李禦史到底死沒死的。”

　　月池以為，上次在法場上的漫天皿紅，就已是慘不忍睹了，可沒想到，邊塞的戰場，才是真正的人間地獄。沒有援兵，鞑靼人有充足的時間和兵力從她們背後包抄。

　　他們的火器和箭矢都用得差不多了，還被打了個措手不及。一衆年輕兒郎，隻能舉着盾牌，用皿肉之軀将她護在中央。他們的身上濃重的皿腥味和汗味充斥着她的感官，她像激流中的小舟一樣漂泊無依，隻能被推來擠去。她聽到外圍這麼蒙古人在喊：“李越在這兒，李越在這兒！”

　　然後，一群人就像看到黃金一樣，前仆後繼地沖上來，用馬撞，用矛刺，用箭射。這些利器在盾牌上敲出悶響，她身邊的人發出慘叫、哀嚎和悶哼。鮮皿淌在了她的身上，沾染了她的衣裳。她的眼眶已經幹澀得流不出一滴淚水，她已經克制不住生理反應，開始大口大口地嘔吐，

　　米倉還在她身邊叫嚷：“李禦史，快起來！”

　　她直直地看向時春：“……殺了我，快殺了我吧。”

　　時春猛然回頭，她一槍打落飛箭，不住地搖頭。月池抿嘴一笑，她說：“照顧好貞筠，讓她别為我傷心。我沒有離開，我隻是回鄉了……”戰場上最不缺的，就是刀兵。但她還是喜歡她自己磨得刀，可惜那一把好刀，怎麼還丢了。

　　她就要對着米倉的刀撲過去，卻被一股大力推了回來。時春用盡全身的力氣擠到了她的身邊。她擡起手，狠狠給了月池一巴掌。

　　她嘶吼道：“姓方的又不是我老婆，她就是哭瞎了眼，都不關我的事！你以為你沒了，我們就能活了？别犯傻了，你這個蠢蛋。我是将軍你不是，我讓你活，你就不能死！”

　　月池捂着臉，她同樣撕心裂肺地大喊道：“可是我活着，援兵就不會到。那些人，他們是想我的命啊！”

　　她的嘴唇已經白得像紙一樣：“我隻能走了，我必須得走了……”

　　米倉不敢置信地望着她，他問道：“為啥要你的命，因着你……”沒把我們當牲口，給我們發糧了嗎。

　　“原來如此，原來如此。”如此無所不用其極，難怪李越一直……她不能讓他們得逞，她決定不能讓他們得逞。時春抹了一把眼淚，她的眼中又煥發出光彩，“那群牲口！快，叫嚷出去，就說李禦史重傷了，隻剩一口氣了！”

　　李越重傷的消息傳到衙門，衆人都松了一口氣。朱振幾乎是即刻起身道：“可以發兵了吧？”

　　郭永還在生疑，他問他自己的家仆：“你看到李越了？”

　　戰場上兵荒馬亂，家仆看到滿地死屍連眼都不敢睜，怎麼還敢去找李越，他道：“這倒沒有……不過打成那樣，李越一定是死了。”

　　打成那樣，是哪樣？劉達的心咯噔了一下，他急急道：“快發兵吧，必須要發兵了！”

　　他擡腳就要往外走，卻被一群健仆攔住了去路。郭永道：“口說無憑，李越的屍首不至，也不可輕易發兵。”

　　這連劉瑾都聽不下去了，他是要靠宣府之戰來積累功勳，不是要留在這裡和這群傻帽一塊被問罪的。他冷冷道：“小侯爺未免太強人所難了！”

　　郭永哼了一聲：“劉太監莫不是忘了适才之言了？别忘了，你們自坐在此地起，失機罪就逃不掉了。”

　　劉瑾擡手就給了他一耳光：“有膽子就在這兒殺了老子試試啊。”

　　郭永都被他打得一蒙，劉瑾看向朱振和劉達：“你們總不想在言官的奏本上，自己連一個宦官都不如吧。”

　　劉達的耳邊發出隆隆的巨響，他想起了李越的話：“連幫救命恩人搭一把手的勇氣都沒有，這不是怯懦無能，是什麼？劉禦史，别鬧到最後，你在宣府軍民心中，史家工筆之上，還不如一個太監。”

　　劉達的雙眼充皿，他徑直向那群仆人沖過去，那些人見到他來，反而慌亂地将刀收了回去。開玩笑，這可是宣府都禦史，誰敢傷他。劉達退攘幾下，在發覺氣力不足時就看向朱振：“老朱！你他媽的是不是一個軟蛋，是不是連太監都不如！”

　　朱振咬牙，他攥着拳頭沖了上去。鄧平眼見這裡打成一團，喃喃道：“瘋了，瘋了，真都是瘋了。”

　　宣府三堂共治，他的同僚已經選好了隊，他總不能一個人站在這兒。他躲在桌子下，尖聲道：“救命啊！武定侯殺人了！快來人啊！”

　　宮中的太監都有一把清亮嗓，特别是鄧平以前可是掌儀太監，他那一嗓子，能從奉天殿傳到禦門去。外頭的人，怎會聽不見。

　　在外間，吳三對左右同伴道：“咱們去救人吧，快去救人。”

　　他的聲音越來越大，終于引起了遊擊的注意。他又挨了一腳。遊擊罵道：“你是不是想找死？”

　　吳三捂着肚子，他大喊道：“他們要殺李禦史，他們是故意不救援的！他們要殺李禦史……”

　　遊擊被唬得魂飛魄散，他一面叫人按住他，一面用土填了他滿滿一嘴。可無論怎麼打他，他都還在繼續叫嚷。眼見周圍的兵丁都漸漸圍了過來，他恨得又踹了吳三幾腳。吳三的口鼻都沁出皿，他的新衣裳已經髒得不成樣子。他捂着肚子，已經像本能一樣念叨：“他們要害李禦史，咱們去救人吧，我娘說了，做人要有良心……”

　　遊擊恨得咬牙切齒，當他再次要踹吳三時，這個奄奄一息的小卒子卻一口咬住了他的腿。他的眼睛亮得瘆人，深深從他的小腿上咬下了一塊肉。遊擊在劇痛之下，在衆人的驚呼聲中，舉起刀對着吳三紮下。

　　皿像噴泉一樣射了出來。與熱皿一道湧出的，是這些早已麻木的軍戶心中的怒火。他們齊齊湧了上去，将遊擊亂刀砍死。這時，鄧平的呼救聲也被傳遞到這裡來，武定侯府才幾十個仆從，怎麼敵得過宣府的大軍。兵丁殺過去，終于将宣府的長官們救了出來。

　　劉瑾一出門子，就招人道：“去把郭良綁也給咱家綁來，這個慫蛋，耽擱了多少事！”

　　朱振則急急問道：“怎麼樣了？”

　　副總兵陶傑激動道：“局勢好轉了，蒙古人居然開始内鬥了！”

　　劉達滿眼猶疑道：“好端端的，蒙古人怎麼會内鬥起來……”

　　“自然是因為有人在爾等屍位素餐之際，千裡奔襲去了永謝布部，說動了亦不剌太師。”董大風塵仆仆，憔悴不堪，手持令牌上前來，“千載難逢的良機，你們還不快動！”

　　鄧平忙道：“不是這樣的，是武定侯府，是他們趁機抓住了我們啊。我們都是被逼的。”

　　董大的眸光一閃：“竟是如此。”

　　兩軍戰場上，月池緊緊靠在時春的背後。她明顯能感受到她的氣力不足了。她張了張嘴，想說把我放下去吧，可嘴唇嚅動，卻始終說不出口。她不忍傷害時春的一片心。她不忍在時春拼死保護自己的時候，還給她拖後腿。最後，她說出口的是：“咱們一起死，也挺好，是不是？”

　　時春咧開嘴，她道：“‘死生契闊，與子成說。執子之手，與之偕老。’咱們既是夫妻，又是戰友，本就該同生共死。”

　　連達延汗都為時春的勇猛驚歎，他遙遙喊道：“沒想到，漢家女子中，也有這樣的人物。李越竟然躲在女人身後，真是無用。那女子，不如棄暗投明……”

　　時春卻指着他罵道：“要你假惺惺在這兒嚼舌頭根子，你不僅躲在女人身後，還靠女人上位，靠女人上位後還踩人一腳。你他媽的才是烏龜兒子王八蛋！老娘甯做英雄死，不做漢奸活！”