你能擔得起這興衰之道，社稷之重嗎！

　　琴德木尼被他視死如歸的表情逗笑了：“沒想到，你還是個癡情的。”

　　亦不剌太師嫌惡地瞅了他一眼，他道：“那就拖下去，痛打他一頓，我倒要看看，他能熬多久。”

　　張彩被抓住手腳，像牲口一樣硬拽出去。琴德木尼卻叫停了，她道：“等一等，對于這種癡情人，我另有辦法。來飛刀來。”

　　下人不敢怠慢，忙拿了整整一托盤的飛刀。琴德木尼拿起寒光湛湛的刀片，在眼前晃了一晃，突然手一甩，刀就如閃電一般射了過去，正好紮了月池頭頂的束發冠上。

　　明廷的一衆人吓得驚聲尖叫。張彩和時春更是連聲都變了。琴德木尼笑得前仰後合：“不該拿他們來威脅李越，該拿李越來威脅他們才是。快，把我們張大人扶過來。這就叫輪着來。”

　　語罷，她又甩出一柄飛刀，這次的飛刀是擦着月池的臉飛過去的。月池感到臉上的一陣刺痛，她一伸手抹到了一手皿。張彩尖叫道：“快住手！别扔了！”

　　琴德木尼把玩着飛刀，笑得花枝亂顫：“要我不扔也行，你寫啊。”

　　張彩渾身發抖，他道：“好，你先放開她，我寫！”

　　董大等人張大了嘴巴，他們是叫停也不是，不叫停也不是。月池蹙眉道：“别寫！你難道要陷我于不義嗎？”

　　張彩哽咽道：“可總不能叫我看着你受苦。”

　　月池無奈道：“隻是皮肉之苦而已，他們還想着與明通商，不會傷及我的要害。”

　　張彩搖頭道：“我不敢冒這個險，您的身子太虛弱了，再說了，一封信而已，未必能勸動皇上，何不遂了他們的心意呢？”

　　倆人四目相對，多次合作的默契，讓他們一下就明了了對方的意思。月池靈機一動，她故意歎了一口氣：“你這樣做，是要害我的妻子如蘇蕙一般，受盡世人的恥笑，責罵她像蘇若蘭一樣嫁了一個漢奸。”

　　張彩一愣，他當然知道蘇蕙是誰。蘇蕙，字若蘭，是前秦著名的女詩人。她貌美有才，嫁給了刺史窦滔。窦滔娶了蘇蕙還不滿足，另有寵妾趙陽台。蘇蕙因此十分嫉妒，頻頻生事。窦滔因此厭煩了她，去外地赴任時，隻帶上了愛妾，卻把原配夫人撂在了家鄉。蘇蕙日夜思念丈夫，于是用五色絲線，織成了錦繡文圖，名曰《璇玑圖》。《璇玑圖》上有詩文百首，橫可成詩，豎可成詩，就連斜着也是成文，句句都是相思哀怨之情。窦韬見後，深深感佩蘇蕙的才華，夫妻因此重歸于好。

　　李越在此提蘇蕙顯然是另有深意，張彩恍然大悟，他一下就明白這信該怎麼寫了。

　　他絞盡腦汁，寫了一封長信，本為安定政局，可沒想到，卻因此掀起了另一場軒然大波。

　　一個月後，武英殿中，群臣正為此信吵得面紅耳赤。

　　内閣次輔劉健叫道：“這一看就是假的，是蒙古人僞造的！”

　　龍案前的朱厚照都被他的大嗓門吓了一跳，他緊緊攥着信，沒有作聲。

　　劉健繼續道：“奏本書寫俱有明确的條陳。‘奏本每幅六行，一行二十四格，擡頭二字，手寫二十二字。頭行衙門官銜，或生儒吏典軍民竈匠籍貫姓名。’可你們瞧瞧，這寫得是什麼亂七八糟的。張彩、李越，俱是在京為官多年，他們怎會連這種基礎的東西都弄錯。”

　　其他人聞言紛紛稱是：“确實不像樣，這字太過鄙陋，一看就是僞冒的。”

　　提及字，朱厚照看向了梁儲，這個張彩的老上司。他問道：“梁尚書如何看？”

　　梁儲看着這一筆熟悉的字迹，沉默片刻道：“啟奏萬歲，次輔所言極是，這不是張彩的字迹，确是假的。”

　　江彬要立不住了，他看到這奏本時有多歡喜，現下就有多郁悶。他趕忙道：“啟奏萬歲。僅因格式不對，字迹有異，就斷言這奏本是假，未免太武斷了，萬一這是李禦史手下的錦衣衛所書呢？末将以為，還是當取來他們每個人的字迹，一一校對之後，再做決斷。”

　　朱厚照道：“準奏。”

　　校對筆迹的人很快就上殿來，當着滿殿朱紫比對字迹，可最後的結果，确還是如開始一樣。所有人都一口咬定，這是假的，萬歲切不可中了鞑靼的陷阱，貿然出兵。

　　朱厚照的兇口不斷起伏，他最後看向了李東陽，問道：“李先生也覺這是假的嗎？”

　　皇帝在殿上稱先生，是客氣至極，以至于不合禮數。李東陽乍一聽這句先生，恍惚間想起了那句——庭前花始放，閣下李先生。

　　他沉默了很久，沉默到劉健忍不住在背後扯他的衣裳。他終于長長吐出一口氣，道：“老臣以為，此事茲事體大，還是待往鞑靼查探的斥候回來再議，較為穩妥。”

　　朱厚照一直屏住的呼吸，終于漸漸放松，他道：“甚好，就依李先生。”

　　楊廷和看到這樣的情景，忍不住暗自搖頭。他回到自己家中後，就開始揮毫潑墨，居然将張彩那封信的内容，一字不漏地默寫出來。他是十二歲就鄉試中舉，過目不忘隻是雕蟲小技。

　　他對着這封信良久，手指在其中的含字與章字上打了一個轉，到底還是什麼都沒說。他所不知道的是，在他起身離開後，他的長子楊慎悄悄進來，也将這信默記在心。

　　楊慎第一眼看這信，也覺得假的過火。滿都海殺了達延汗後，難産至死。圖魯在流放途中被臣子追殺。汗廷亂作一團……這把鞑靼說得，好像派個人去就能打赢似得。

　　可當他仔細看第三遍時，就察覺了不對。他激動的手都在發抖，顧不得已經是晚上，沖到父母的房前去砸門。

　　他叫道：“爹，那信是真的！隻是其中内有玄機，孩兒已經破解出來了……”

　　一語未盡，楊廷和霍然推開門，他怒道：“畜生，還不快閉嘴！”

　　楊府的書房在深夜時分又一次燃起燈火。楊慎跪在地上，滿心的茫然與無措，他問道：“爹，原來您也看出來了，那今日在武英殿您為何……”

　　楊廷和看着這個兒子，覺得真是天真懵懂得可以，他一想到這個大寶貝明年就要參加春闱，正式踏入仕途，就覺得一陣窒息。他冷笑道：“怎麼，楊大才子以為，全天下就你一個是飽讀詩書之輩，朝堂上的金印紫绶都是徒有虛名，沽名釣譽？”

　　這話裡的信息量可就太大了，楊慎隻覺驚心駭神，完全不敢相信。他道：“爹，您是說，還有其他人，也看了出來？這怎麼可能呢……”

　　楊廷和長長地吐出一口氣：“不是其他人，是除了那位和江彬之外的所有人，都能看出來。但我們都不約而同，守口如瓶。隻有你這個不知天高地厚的東西，敢私入我的書房，還不管不顧地叫了出來，險些闖下了滔天大禍。”

　　楊慎一時呆若木雞，而在回過神後，他就開始疑問：“但，這是為什麼呐。這信裡寫得是荒誕不經，但是字裡行間中卻藏着真實的情況。您是東閣大學士，是萬歲的股肱之臣，您怎麼能……”

　　他壓低聲音道：“欺君之罪，是要誅滅九族的！”

　　楊廷和拍案而起：“那你怎麼不動腦子想想，為何你爹，和那麼多幾代元老，要冒着殺頭的風險，違背一貫以來的德行，做出這種大逆不道之事呢？”

　　楊慎的心一陣亂跳，他的裡衣漸漸濕潤，他畢竟隻是年輕，而不是無知。他咽了一口唾沫道：“您是不想開戰，你們都不想對蒙開戰。但，以前不打，是因我們沒有勝的把握，可如今含章、張彩他們已經引起了鞑靼的分裂。這是前幾代都沒有帶來的成就，是天大的好機會。”

　　楊廷和長歎一聲，他重新落座：“可是這樣的好機會，我們抓不住，也抓不起。”

　　楊慎忍不住直起身：“為何，我知道，朝廷上元老們，要以□□為先，可事情到了這個地步，你們已經不是在□□，你們是在固步自封。京營已經嶄露頭角，楊一清楊伯父也去任了三邊總鎮，整頓軍務。再加上陽明兄的大才，我們未必沒有一戰之力！”

　　楊廷和長長地吐出一口氣：“你先靜下來聽為父講。上古時有一種兇獸，名為饕餮，羊身人面，啼如嬰兒，極為貪虐，無所不食。天下也難有生靈是它的對手，它吃光了世上所有的獵物，可以說是天下無敵。可這樣的巨獸，最後卻消失于天地之間，你可知是為何？”

　　楊慎搖了搖頭，他心急火燎，卻又礙于嚴父的威嚴，不敢催促，隻得聽着。

　　楊廷和娓娓道來：“因為它太貪了。它沒有敵手後，還是控制不住口腹之欲，于是就開始吃自己的身體，先吃腿、再吃尾，接着是軀幹、脖頸、頭顱。到最後，它便将自己也吃得一幹二淨。呵，自己吃光了自己，在傳說中都是駭人聽聞，可在此間卻是鐵一般的事實。”

　　楊慎若有所悟，他想到了李越揭出的九邊之境。文官、武将、宦官、勳貴、宗師，無一不是去刮公家，肥自家。有這群蛀蟲在，長此以往，怎會不将大明的基業都吃得一幹二淨？他明白了父親的擔憂，但還是不甚理解：“您是怕内鬥。但是勳貴已遭打壓，他們不敢在其中動手才是。”

　　楊廷和搖了搖頭：“聖上的雷霆手段，的确震懾住了上層，隻是如今的禍端反而在中下層。平民武将要出頭，世襲将官就得讓位，你猜他們會怎麼做？三堂共治中原本是文臣為主體，可如今開戰，武将的話語權要空前拔高，你猜他們會如何應對？還有宦官，劉瑾等人是春風得意，以緻老人與新人都出不了頭，這群愚昧無知之輩，又會做出怎樣的事，是難以估量的。”

　　楊慎的眉關緊鎖：“可道雖迩，不行不至；事雖小，不為不成。這些内憂外患，遲早都要解決，總不能因為難，就直接不做了吧。”

　　楊廷和無奈道：“正因是内憂外患交織，才需事緩則圓，急難成效。外患起是因内憂為沉疴，而内憂生又是因外患成痼疾。”

　　一個強敵在一側虎視眈眈，一面消耗巨額軍費，另一面任誰也不敢放開手腳革除弊政，可這……楊慎不由問出來：“可如此往複，豈非是積重難返，回天乏術了。”

　　他想起了月池，還是道：“爹，何不破釜沉舟，背水一戰，選一高位将領，委以重任，一旦這一戰抓住良機，擊敗蒙古，那就可扭轉多年的頹勢，弘治中興會更上一層樓，您也會名垂青史的！”

　　楊廷和都被氣笑了：“異想天開。我沒有楊大才子這樣的宏圖壯志，隻求不要遺臭萬年就謝天謝地了。一旦開戰，滿朝文武都或多或少要被卷進去，誰能震得住這樣的場子。噢，天下的确是有一個，你敢讓他去嗎？你能擔得起這興衰之道，社稷之重嗎！”