這個秘密，我藏得太久太久了。

　　朱厚照此刻已然不知自己是何種心情，他好似被斬成了兩半，一半浮在雲端，一半跌落谷底。他有時真想開心地笑一笑，仿佛笑過之後，他們之間的那些分歧、欺騙、怨恨、嫉妒和痛苦都能消失得一幹二淨，李越仍是那個從煙柳輕絮中走出的江南少年，而他亦是生活在無憂之城中的無憂皇子。

　　可他不能，裂痕早已形成，有些事他無法妥協，更不願妥協。他一想到他的那些女人、男人，嫉恨就像蟲蟻一樣噬咬着他的心房。是啊，人家是正頭夫妻，至交好友，而他不過是棒打鴛鴦、鴛鴛的惡霸。

　　緘默良久之後，他才輕輕一笑，漫不經心道：“她的手快要廢了。你知道嗎？”

　　月池的拳頭在寬大的袍袖下緊握，她目不轉睛地看向他，啞聲道：“有楊玉在，我想不知道也難。”

　　朱厚照環顧四周，不遠處仍是燈火如晝。他的眼中帶着輕佻調笑：“所以，你就連夜準備了這一場。朕問你，要是她們倆沒走，你還會在這兒等嗎？”

　　月池的心漏跳了一拍，她扯了扯嘴角：“問這個有意義嗎，如今是我說什麼，您都不信了。”

　　朱厚照一雙漆黑的眸子黑得發亮，他又是一笑：“你錯了，隻要你說，朕就信。”

　　他等于是直白地告訴她：“隻要你願意說，我就願意信。”然而，月池望着他，卻突然語塞了。最擅長騙人的李越，又一次語塞了。

　　朱厚照按住她的肩膀，他是錦衣玉食養大的鳳凰蛋，身量早就比她高大許多。她以為他會再一次動怒，可他隻是垂眸一笑，柔聲道：“别緊張，深深吸一口氣。這可不像你，說句話，總不會比和老女人颠鸾倒鳳來得難吧？”

　　月池一怔，她又一次想到了嘎魯。她擡眼看向他，嘴唇微動：“會。”

　　這下輪到朱厚照愣住了。他眼中虛假的笑意如潮水一般褪去。他擡起手，觸到了她冰冷的臉頰。月池隻覺他的手指越來越燙，以緻于開始顫抖。

　　她下意識避開，朱厚照看着自己又一次空空如也的手，笑伏在她的肩上：“難怪、難怪，人家都說，癡兒無憂。”原來，做傻子的感覺就是這樣的。

　　他忽然直起身，伸了個懶腰道：“不是說有宴嗎，吃的呢？”

　　月池已是心如擂鼓，她道：“稍等，今天吃鍋子，我去端出來。”

　　她擡腳就要走，朱厚照忙叫住她：“不用端，天冷，就去裡頭。”

　　月池回眸道：“可今兒的月色很好。”她如今是更不想和他單獨呆在一個封閉的空間。

　　朱厚照一哂，他望着碧霄之上的滿月：“外頭的月亮關我什麼事。”我隻要我的好好的就行了。

　　乳白色的湯汁在銅爐中翻滾，酸香四溢，令人口舌生津。月池倒了一盤蛎黃入鍋，使得湯更添鮮美。兩人相對而坐，卻沒有言語，隻有碗筷碰撞的細微聲，在這長夜中偶爾響起。

　　最先沉不住氣的，還是朱厚照。他夾了一筷子白肉，在蘸料中裹了一裹。他道：“萬壽節，你就給朕吃這個？”

　　月池悠悠道：“沒錢了。隻能吃這個。而且，這不挺配您的嗎？”

　　朱厚照的動作一滞，隻覺入口的酸菜更酸了幾成，幾乎讓他牙倒。月池卻翹了翹嘴角，又給他夾了一大箸：“多吃點，以毒攻毒。”

　　朱厚照默了默，同樣夾了一大塊牛心炙，放進月池的碗中：“你也多吃，以形補形。”

　　月池被堵得一窒，朱厚照慢條斯理地将酸菜吃下去：“怎麼，又說不出話了？也對，十三年了，你第一次單獨給朕做壽，有點生疏是難免的。不過，朕就不一樣了。凡事可一而再，不可再而三。”

　　他被騙了那麼多次，又怎麼會再輕易上當。他嘲弄地挑挑眉：“你該不會真以為，一座宅子，幾盞燈，一頓飯，一切又能抹得一幹二淨吧。”

　　銅爐中火鍋仍燒得熱火朝天。紅泥爐的酒已然燙得滾熱。可是，剛剛那種表面的平和，再一次被撕裂。

　　月池沉默地放下筷子，用巾帕擦了擦嘴：“我當然不敢有此妄想。”

　　她拿出了五個海碗，皆倒上酒。甘醇的白玉腴酒，在尋常瓷碗中，也泛出珠輝。

　　朱厚照心中又驚又怒，他以為他猜到了真相：“比起休妻，看來你是更樂意酒後亂性了。”

　　月池失笑，她剜了他一眼：“夢話留到夢裡去說。”

　　朱厚照的身子重新放松，他以筷子敲了敲碗：“那是為了什麼？

　　月池摩挲着瓷碗的邊緣：“今兒是您的萬壽，不如我們來玩個遊戲。”

　　朱厚照嗤笑一聲：“原來是一場豪賭。”

　　月池道：“您怕了，不敢了？”

　　朱厚照随意将筷子一丢：“不必拿激将法來激朕。朕根本沒有必要和你賭。李越，你很清楚，朕要她們的命，比捏死一隻螞蟻還要容易。”

　　月池微微一笑：“是啊，您甚至連今兒這一趟都不必來，我到最後走投無路，一樣會乖乖從命。可您怎麼又還是來了呢？”

　　朱厚照一僵，良久之後，他才道：“真是硬氣啊，半點虧都不肯吃。李越，你想過沒有，你如此眼高于頂，寸步不讓，究竟是仗着什麼？”

　　月池亦靜靜地望着他，半晌之後，她忽然端起酒碗來一飲而盡。酒液醇香濃烈，如一把尖刀，劃破她的喉嚨。她嗆得上氣不接下氣。

　　朱厚照饒是滿腔的怒火，也在這一聲一聲地咳嗽中，消弭于無形。他低咒一聲，到底還是起來攙住她，一下一下替她拍着背。他心中又氣又急，又怨又妒：“真真是軟硬兼施，智計百出啊！你……”

　　他一語未盡，隻覺手心微熱，她的臉正貼在他的手上，輕輕蹭了蹭。他愣在原地，仿佛變成了一塊石頭，隻聽她幽幽一歎：“别抱怨了。人非草木，孰能無情。我又不是真沒心沒肺。我隻是，有不得已的苦衷……”

　　朱厚照的第一反應就是不信，可他不忍心打破這樣的氣氛。他就像一個從未吃過糖的孩子，哪怕明知這一層糖衣下，裹着的是苦澀至極的藥片，也舍不得立刻吐出來。

　　她的聲音帶着濃濃的疲憊：“這個秘密，我藏得太久太久了，久到我終于累到藏不下去了，也沒有辦法藏下去了。我隻能跟你說。”

　　朱厚照問道：“是什麼？”

　　月池不答反問：“您在出征前，打探過滿都海福晉的為人嗎？”

　　朱厚照不滿：“怎麼又提到她了！”

　　月池失笑：“依您的性子，知己知彼，百戰不殆，豈會不差人去鞑靼。”

　　朱厚照的語聲中帶着怨氣：“不過是個心狠手辣，兇殘歹毒的婦人罷了。”

　　月池歎道：“是啊，可這麼一個殺伐果斷的女子，在得知我将她的部族害得分崩離析後，卻仍沒有殺我，還願意和我結盟。您不覺得，太奇怪了嗎？”

　　朱厚照一愣，他心中突然有了不祥的預感。他猛地抽回手，擡起了月池的頭：“她對你做什麼了？”

　　月池望着他，擠出一絲苦笑：“沒有絕對的把柄，握在她的手心，她又怎麼會放心。往日，我都會擦一些螺黛，時不時還會粘一點胡須，可今天，我特地什麼都做了……您看看，您低頭看看。”

　　朱厚照隻覺渾身的鮮皿都向太陽穴湧去，他凝視她的下颌，那裡竟是光潔一片，沒有半點胡茬。這不像一個男人的下巴，簡直就像一個太……他一震，不敢置信地看向月池。

　　月池深吸一口氣：“她敢賭，是因為知道，我這輩子就隻有巴爾斯這一個兒子了。我不想斷子絕孫，就要維系她孩子的統治。這才是，我們最終的交易。”

　　朱厚照對此卻是回以一聲嗤笑：“你以為朕會信你的鬼話。為了保住你那兩個女人，你還是真是無所不用其極。是擦了粉吧？”

　　他使勁在她的下巴擦了許多次，可卻什麼都擦不下來。他的手中，依然隻有冷汗。他怔怔望着她通紅的下巴，突然倒退一步。月池見狀緩緩起身，她歎道：“我知道，我騙了您太多次。您又素來多疑，如不讓您親自驗過，您是不會放心的。”

　　她又端起了一碗酒，這次依然是一飲而盡。她狠狠将酒碗掼在地上，下一秒就脫下了外袍，解開了腰帶。

　　朱厚照如遭雷擊，他的身子站得筆直，面色卻是蒼白得可怕。他就這麼眼睜睜地看着她，脫下外褲，夾褲，接着來到了裡衣。她的面色灰敗，身形佝偻，似被抽走了所有的精氣，可饒是如此，她卻仍然哆嗦着，要将褲子褪下來。

　　月池此時已然緊張到了極點，難不成她賭錯了，不，這不可能。她心知，此時猶豫不得，索性心一橫，就要立刻把褲子扯下來。就在這千鈞一發之時，她等的那個人，到底還是一個箭步沖上前來。他抓住她的手，哽咽道：“别脫了，别脫了……”

　　月池扯了扯嘴角，勉強一笑：“哭什麼，從今以後，您就再也不必為誰上誰下煩憂了。”

　　朱厚照忽然噤聲，他仰頭看向她，她的雙眼閃爍着異樣的神采，冷冷的話鋒，仿佛要将他的五髒六腑都刺穿。可她仍嫌不足，她道：“也不必擔心，會有女人和孩子，來分走我的關注了。”

　　她緩緩笑開，淚水卻汩汩而下：“我都已經不算個男人了……她們跟着我，也不過是白受罪罷了……”