他自恃她插翅難飛，可他自己又何曾離開她的股掌之中。

　　長長的面紗輕盈地落在地上，在朱厚照的眼前，就像鮮花綻開般露出了一張美麗的臉。這是這個晚上，他第一次真切看到她的面容。他原本滿心期待。他看到了她的手，纖細柔軟；看到了她的脖頸，潔白修長，可就在他的視線即将觸及她下颌的一刹那，他卻猛然低下了頭。

　　黎明前的黑暗是最漫長的，萬籁俱寂，人、獸、蟲兒都陷入酣睡，隻有木柴仍不知疲倦地在跳動的火焰中噼啪作響。

　　那雙極善作畫的手，落在他的眉眼上，細細描摹。微涼的指尖最終久久停駐在他的嘴唇上。他想要擡頭，卻被她按住。她低下頭，溫熱的氣息籠罩住他。她的聲音帶着笑意和笃定：“你在怕我。”

　　她的面孔清晰地倒映在他的瞳孔中。李越實際并不符合世俗對佳人的标準。她的身子太單弱，面色太蒼白，目光清冷徹骨，城府深不可測，言辭鋒芒逼人。尋常男子初見會被吸引，但隻要真正認識她，哪怕隻是窺見冰山一角，也會心生畏懼。可誰也不能否認她的魅力，她的風姿與氣度，就像滄海水，巫山雲。面對這樣的美景，凡人既慶幸遇見，又懊悔遇見，因為有緣無分，還不如從未相識。

　　可他不是凡夫俗子。仙女失卻羽衣，她再也回不去了。他是大地的主人，她始終都在他手掌之中。

　　他重歸鎮定，語帶調笑：“你在做夢？”

　　月池隻是發笑，火焰給她的藍裙鍍上了瑰麗的華彩：“做夢的又豈止我一人。我們，不是都在夢裡嗎？”

　　要是不起疑心，那就不是李越了。朱厚照早有預料，他依舊坦然：“你盡可施為，隻是别忘了，真的假不了，假的真不了。”

　　月池不由莞爾，她環顧四周：“即便是夢，可你要是能叫我夢一輩子，那醒與不醒，又有何分别。”

　　她把玩着他的手：“可你真的願意嗎？”

　　朱厚照定定地看向她，雙眸如星：“不知李相公，還想要小可如何剖白心迹呢？”

　　月池俯在他的耳畔：“這未免太短暫了。你有沒有想過……”

　　說到這裡，她突然語塞了。這可太不像李越了。他不由起身，轉而讓她靠在他的兇膛前。他撫觸着她的頭發：“有什麼不好說的。你還想再出來？”

　　月池慢慢道：“我隻是在想，如果你不是皇帝，我不是臣子，我們隻是平凡世界的一對夫婦，會是什麼樣？”

　　朱厚照的動作僵住了，她隻需要抛出一個引子，他就再也控制不住思緒。月池歎道：“可惜，這是不可能的。回去吧，已經耽擱得夠久了。”

　　語罷，她便要起身，可就在此刻，他卻緊緊抓住了她。月池又摔了回去，她對上他的眼神，半晌方道：“我随口一句而已，你瘋了嗎？”

　　朱厚照既有調侃，又意味深長：“你這麼了解我，難道不知會怎樣嗎？”

　　他自恃她插翅難飛，可他自己又何曾離開她的股掌之中。

　　東方晨曦乍現時，他們就出發了。他們就像往常一樣，隻帶着幾個好手去街上閑逛。可這一次，随行的錦衣衛，卻硬生生跟丢了。朱厚照的心腹第一時間就想到，這或許是另一次叛亂。

　　他們急得如熱鍋上的螞蟻：“為情？少來癡人說夢，那可是李越！”

　　“我看，八成就是她誘騙了皇爺，借機生事！”

　　“今時不同往日，如今的局勢……早已是暗潮洶湧。”

　　“可皇爺一定是同意了的，否則，他們不可能一點兒痕迹都不留。”

　　勉強冷靜下來的錦衣衛，終于想到去看朱厚照的行李，這才看到了他留下的字條：“五日即回，勿驚勿尋。”

　　錦衣衛：“……”

　　碰上這麼一個主子，也是他們點背。隻是，他們忍不住大眼瞪小眼：“他們身上壓根就沒帶多少銀子，别說五天了，一天都熬不住了。”

　　朱厚照可不在意這些，比起曆代先帝，他出門的機會不知要多上幾倍，可每次不是有十萬火急的事要做，就是身邊有一堆人勸着圍着。這次，他終于可以享受幾分自由，還是和月池一起，當然是興奮更多。

　　遊走在繁華的市鎮時，他是什麼都在問，什麼都想要。

　　路上鞭聲十分響亮。朱厚照隻看了一眼，就挪不動腳：“這是什麼？”

　　月池看過去，原來是幾個小童在抽陀螺。

　　朱厚照十分驚奇：“陀螺還有這樣抽的？”

　　月池含笑道：“當然有，隻是沒人敢叫你知曉罷了。”這要是碰着了一點，不得把天都鬧翻。

　　他顯然也明白，要是以前的他，會生氣發怒，可現在的他，反而不會計較。他道：“那到了這會兒，總不會有人多管閑事吧？”

　　月池嗤笑一聲：“放心，某人就算是把腿打折了，我也不會說半個不字。”

　　她坐在街邊的茶館中，沐浴在午後的陽光下，品嘗剛出爐的棗糕。而他則混迹在孩子中間，将他新買的最大的陀螺，抽得滴溜溜直轉。笑鬧之聲，如碎金一樣，灑落滿地。

　　月池搖頭：“除了讀書不行，其他學什麼都行。”

　　這樣一路玩過去，還不到兩個時辰，荷包就快見底。

　　皇爺數着剩下的銀币，十分新奇：“這麼說，我們明天連住的地方都要沒有了？”

　　月池好整以暇道：“是啊。所以，該怎麼辦呢？”

　　朱厚照壓根沒放在心上：“不就是錢，賺不就行了。”

　　月池失笑：“說得輕巧。既如此，那不若各憑本事，賭個彩頭。”

　　他聽得一愣：“嬴又如何，輸又如何。”

　　月池道：“左右不過漫天要價，就地還錢。”

　　兩人相視一笑，竟發了一會兒呆。

　　之後，月池便拿走了所有的大頭，隻給他剩下兩個銅闆。朱厚照拿着兩文錢走在路上時，始終沒想明白何以至此。可不論如何，問題總要解決。李越能解一國之厄，難道他連五天家都養不起嗎？他在街上逛了一圈之後，最後毅然決然進了賭場。

　　而另一廂，月池則換回男裝，來到了一家書畫店。

　　店老闆眼中的猶疑都要溢出來：“你說，你是吳派的弟子，有何憑證？”

　　月池道：“是騾子是馬，拉出來遛遛，不就知道了。如我畫了後，您覺得不稱心，我大可賠您顔料錢。”

　　半個時辰後，老闆拿着墨迹未幹的《芙蓉圖》，愛不釋手：“像，真是太像了。果然是吳派的筆法！隻有一點，你的芙蓉花筆勢略重，更顯秾麗，不似唐解元那般清雅。”

　　月池蠻不在乎：“要是徒弟和師父都一模一樣，又何談特色呢。”

　　老闆大手一揮：“要什麼特色？功成名就的人才有資格談特色！你這幅畫，最多賣一個銀币，唐解元的真迹，卻是一字千金！”

　　老闆擠了擠眼睛：“看你也長着一幅聰明相，你說該怎麼着吧？

　　月池默了默，她半晌方道：“你這兒收李東陽李閣老的真迹嗎？這個人的，我也會。”

　　當天晚上，朱厚照和李月池各抱着一匣子金币回來。兩個人在屋内大眼瞪小眼。月池先發制人：“又有你的狗腿子找上門來了？”

　　朱厚照反唇相譏：“你的門生一口一個座師，關鍵時刻還真能做孝子賢孫呐。”

　　月池道：“瞎說什麼，這可是我一分一分賺的！”

　　朱厚照哼道：“你是怎麼賺？”

　　月池道：“賣畫。你又是怎麼賺的？”

　　朱厚照理直氣壯：“賣藝。”

　　因着這麼一遭，他們又一次過上了荷包鼓鼓的生活。他們甚至還買了一座小院。他們每天上午各自去做事，事畢之後就回到臨時的居所，将這一天的收獲堆在桌上來清點。賺得少的人，就得被罰做一件事。迄今為止，朱厚照已經被罰去編竹籃。而月池亦被罰了一次踢毽子。這對他們兩個人來說，都是一種前所未有的生活體驗。原來，沒有利益糾葛，沒有勾心鬥角，他們過得會是這樣的日子，他們之間，也能簡單快意，随心随性。

　　到了第三天晚上，他們又一次坐在爐火邊，月池枕在他的小腹上，早已昏昏欲睡。她的頭發像絲緞一樣，披散在他的手臂上。他拿出梳子，替她梳理着長發，就像給貓兒順毛一樣。爐火給他們的臉上，都鍍上一層蜜色。

　　他突然開口道：“不回去好不好。”

　　月池霍然睜開眼，笑意又一次在她眼底凝聚：“好呀，隻要你肯先走，我便絕不遲疑。”

　　他的回應，是長久的沉默。第四天時，他變得更加謹慎，就像守财奴，把一刻時間掰成兩半來花。他早晨依舊去了賭場，卻呆得坐立難安，極為煩躁。

　　書畫店中，月池也被鬧得一個頭兩個大。老闆的兒子正在嚎啕大哭：“怎麼辦，爹，我不是有意的。你救救我，救救我吧！他們說了，再拿不回去，就要剁了我的指頭了。”

　　人乍富之後，就會更容易變壞。老闆的孩子本就遊手好閑，得知家裡來了一棵搖錢樹後，就更加肆無忌憚，流連賭場，誰知卻踢到鐵闆。

　　他哭得一把鼻涕一把淚：“那個王八蛋，他是在出老千，他一定在出老千！怎麼可能，怎可能有人能記住桌上所有的牌……把把都嬴，賭什麼來什麼……他擺明是在作弊。爹，要不我們去衙門報官吧！”

　　老闆氣得一佛出世，二佛升天。他狠狠給了兒子一記耳光，接着又看向月池，期期艾艾道：“李相公，就當是我求您了。這個畜生，他輸得實在是太多了，我們總不能把屋子當了吧。您就可憐可憐我們，再畫一幅畫，再畫一幅就好了！”

　　他說着竟撲通一聲跪了下來，磕頭如搗蒜。

　　月池歎道：“可憐天下父母心。也罷，就當是臨别贈禮。”

　　她又畫了一幅《嫦娥執桂圖》。她師從唐伯虎，又有心模仿，就算是大方家，一時也難辨真僞。可沒想到，這幅畫被送到賭場，不多時卻被人丢了回來。

　　傳話的小厮啐道：“呸，假畫也敢來蒙我們東家！真佛面前你也敢燒假香？！我們東家說了，念你學成這樣，也實屬不易，可惜骨子裡這麼多情，再怎麼畫也沒那味道。幹脆這樣，唐解元不是也畫春宮嗎，你要是能來一百幅，我們就饒了這小子，如何！”