朕不知道将來，卻知道你。

　　朱厚照一愣，他随即搖頭：“我們之間，早就不能以誓言做約束。”

　　月池揚眉：“你的承諾，形同虛設。”

　　朱厚照道：“你的虛言，亦是車載鬥量。”

　　他撫上她的面頰，這裡終于有了皿色，浮現出玫瑰色的紅暈。

　　他輕聲道：“至高至明日月，至親至疏夫妻。隻有确立足夠的保障，我們才能做長久夫妻。”

　　月池的眉心一跳，她幾乎是斷言：“你在虛張聲勢。”

　　他一下就笑開了：“老劉可是個牆頭草啊，他能賣給你的消息，當然也能給我。”

　　月池秀眉微挑：“給你又如何。海關之厄，已經是積重難返，你應該知道，不論是與官争利，還是與民争利，都不是明智之舉。不如免征重稅，先從這名利場中脫出身來，等到肉多了，自然分得也就多了。”

　　這在她看來，是最好的共赢之策，可他還是不同意：“連老子都說，‘是以聖人之治，虛其心，實其腹，弱其智，強其骨，常使民無知無欲。’你都忘了嗎？”

　　月池先是一窒，随即一哂：“所以呢，事到如今，你仍不肯放松你所謂的愚民弱民之術。那麼東南之亂呢，要繼續睜一隻眼閉一隻眼下去嗎？”

　　朱厚照搖搖頭，他一面下棋，一面道：“你想得沒錯，如隻從内部破局，那是百年難解。隻有從外面下手，才能事半功倍。”

　　月池蹙眉：“外面？談何容易。你是想打退倭寇，還是剿滅佛朗機人？”

　　他道：“阿越，你未免太小看人了。農夫除草，都知道要絕其本根，勿使能殖，何況是朕？”

　　月池眼中浮現笑意：“這麼說，你近要滅掉倭國，遠要打到歐洲去？”

　　她逮住機會，吃掉他一大片的黑子，接着嘲笑他：“你在癡人說夢。”

　　他變得格外好脾氣：“那又是舍近求遠了。把住要道，不就好了嗎？”

　　月池動作一頓，她慢慢擡頭：“……你說什麼？”

　　他定定地看着她，一字一頓道：“歐洲人想要過來，必經之路就是馬六甲。守住這裡，不比困守海岸更強嗎？”

　　月池聽得心驚，她想阻止他：“可你守不住。我們支撐不了那樣大的消耗。”

　　他笑着搖頭，又一次語出驚人：“你怎麼又忘了，咱們有朋友啊。”

　　他忽然說了一種月池聽不懂的語言：“猜猜，這是哪兒的話。”

　　月池的心在狂跳，朱厚照随即笑道：“這是《古蘭經》中的名句，真主援助的是群體，狼所吃的是離群的羊。”

　　空氣在霎時間凝固，大福都能察覺她情緒的異動，貼到了她的腿上。自從決定要開關起，她就在不斷搜集海外的訊息，她當然知道，此時唯一能挑戰歐洲國家的伊斯蘭勢力是誰。她喃喃道：“奧斯曼帝國……”

　　朱厚照興緻勃勃地寫下一串阿拉伯文：“這是朕的新名字——妙吉敖蘭。好聽嗎？”

　　月池隻覺眼前的黑子已經連成一個個墨團，這讓她一時頭暈目眩：“你同時皈依兩家？”

　　朱厚照理直氣壯：“他們都說不介意。他們還很喜歡我寫得詩，将其奉為聖書。”

　　他甚至叫人取來一本詩集遞給她。月池翻開一看，第一頁就是——“一教玄玄諸教迷，其中奧妙少人知，佛是人修人是佛，不尊真主卻尊誰？”

　　她的手在發顫，這連韻腳都不對：“……你确定真的可行嗎？”

　　他失笑：“為什麼不行？”

　　歐洲的擴張，背後有強大的信仰力量。而他同樣能打着信仰的旗号，和路途遙遠的奧斯曼帝國尋求合作，共同抵制基督教國家。奧斯曼把持着陸上通商之路，而他借着與馬六甲的宗主國關系，亦能名正言順地把持航道。更别提，還有眼前之人在鞑靼積累的寶貴經驗，很多事都可以效仿她當年的做法，依葫蘆畫瓢。

　　她的棋路徹底亂了，他則開始乘勝追擊。

　　她眼睜睜地看着白子被殺得七零八落，忽然問道：“你是怎麼和奧斯曼搭上線的？”

　　他道：“一年前，有一個叫阿裡·阿克巴爾的波斯人，來到大明，被錦衣衛發現。”

　　月池隻覺心驚，一年前，她卻連一點兒風聲都沒聽到。那時貞筠剛走，她根本就無心這些事，更不想見他……

　　她突然回過神：“……你從那時就開始防我？”

　　要是真如過去朝夕相見，遲早會被她發現端倪。他不能無端避而不見，就隻能讓她自己賭氣。她真是傻透頂，還以為他是因張家之事報複，卻不想她用在人家身上的手段，到頭來又原封不動地還給了她。

　　她猛地笑出聲來：“何至于如此，不過是區區商賈，也值得你這樣如臨大敵？扶植他們，來壓制士人，明明是最輕便的選擇！”

　　他挑挑眉：“眼下看起來是這樣，可誰知道以後呢？”

　　月池目光閃爍：“你不知道，卻還是費心費力設下最堅固的牢籠。”

　　朱厚照苦笑：“那是因為，朕不知道将來，卻知道你。”

　　月池徹底愣住了，她終于忍不住放聲大笑：“自作孽，真是自作孽。接下來是要怎麼做，堵住馬六甲，迫使江南豪族讓步，大部分對外貿易，全部官方專營。噢，還要讓織造局牽頭，建滿水力紡紗場！”

　　他皺眉道：“這都是你想要的，隻是由朝廷來做而已。這又有什麼區别，難道任由商賈生亂，民心動蕩，你就能稱心如意了。”

　　月池木然地看着他：“小時候，我總想把你教好一些，可如今看來，卻是教得太好了。”

　　他解顔而笑：“沒辦法，我隻想活在人間，做你的丈夫，卻不想遭你卸磨殺驢、魂歸地府啊。”

　　“本來打算一直都不見你的，可我每天都很想你，都想看着你，都想跟你說話……”

　　他又一次靠了過來。而月池的回應，是把一整碗茶潑在他的臉上。

　　他笑得渾身發抖：“你怎麼輸不起呢？這可不是宰輔的肚量。”

　　月池此時連罵他的心情都沒有了，她終于有了大幅變動舊有體系的希望，而體系中人卻由于自身所處的位置，做出了與她設想截然不同的回應。曆史發生了拐點，卻是拐到了另一個方向，這到底是幸，還是不幸呢？

　　沉默如水一樣漾開，紗窗外的畫眉發出婉轉的啁啾。

　　良久之後，月池方開口：“你想要什麼，直說吧。”

　　朱厚照一愣，月池譏诮一笑：“要不是用得着我了，你會來找我嗎？”

　　他一時忍俊不禁，到了他們這樣，早已不必瞞，也瞞不住了：“一是絆住浙閩豪族。”

　　“二是籌集大量軍費。”

　　月池眸光一閃，拖住浙閩豪族，是為了使他們無暇南顧，幹預馬六甲的戰事。他希望借佛朗機的戰事來加強中央集權，勢必會遭到地方的阻攔，此時隻能走非常的途徑來籌集軍費。

　　月池敲擊着桌面，黑漆棋桌在她手下發出輕響：“這些都不是問題。關鍵是，你能拿什麼來換？”

　　他微露訝異，随即挑挑眉：“方氏和時氏，明日便能啟程回京。”

　　月池簡直要被氣笑了，打巴掌的是他，給甜棗的也是他。

　　她冷冷道：“你覺得，你的狗能拿我怎麼樣？”

　　他眼中浮現不解，瞧着竟有幾分懵懂。

　　月池道：“聽不懂是嗎？”

　　她忽然掀翻棋桌，棋子散落了一地，發出刺耳之聲。紗窗外的鳥兒受了驚，也跟着尖叫起來。

　　朱厚照鐵青着臉：“你發什麼瘋？”

　　外頭的人越發噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。

　　月池抱起大福：“他們都在外面，卻沒一個人敢進來，你以為是為什麼？”

　　他沉着臉一言不發，月池失笑：“這局棋的輸赢，我可能無力左右。但你知道的，我總有法子，叫上上下下的人都下不成。”

　　月池拿起帕子，慢慢替他擦去臉上身上的茶漬：“好了，你現在可以重說了。”

　　他的臉已然沉得可以滴水，月池的烏發垂在他的兇膛前，耳鬓厮磨，纏綿悱恻：“何必如此呢。你想使用規則外的力量，就要付出規則外的代價，這是天經地義，不是嗎？”

　　“你能拿出來什麼，來跟我交換？”

　　劉瑾接到召見他的旨意時，正把玩着一尊印着阿拉伯文飾的青花瓷，他道：“看來，是談攏了。”

　　張文冕長舒一口氣：“這樣就好，這樣就好多了。屬下還以為，隻怕要……沒曾想，就隻是一頓早膳的功夫。”

　　劉瑾伸了個懶腰：“這就是夫妻店的好處了，至少不用擔心東家拆夥，站錯隊嘛。”

　　他随即帶着張文冕往瓊華島上趕去，在路上果然又和楊玉、張允不期而遇了。

　　上次四人見面，是鬥得如烏眼雞，今日卻是愣了片刻就笑開，勾肩搭背好得如穿一條褲子。

　　楊玉豎起大拇指：“您這氣色真是越來越好了。”

　　劉瑾擺擺手：“您這才是威風凜凜，不同凡響啊。”

　　待到了朱厚照面前，四個人的面上的笑意都未褪去。

　　“看來，皇上手下的精兵強将，是個個都兇有成竹。”月池涼涼道，“那不妨說說，打算怎麼個一擊制勝法。”

　　劉瑾度朱厚照的臉色，這才慢慢開口：“為今之計，隻能調動廣東的軍隊，再雇傭廣西的狼兵了。”

　　月池神情一滞：“狼兵？”

　　廣西土司衆多，土司之下也組建了地方武裝力量，就是所謂的狼兵。他們數目龐大，骁勇善戰，個個都是以一敵百的好手。可由于軍紀混亂，狼兵為禍，甚至比土匪還要嚴重。據說，他們所過之處剽掠劫殺，雞犬不遺，所以朝廷早就議定勿輕調用。王守仁初到廣東時，那麼艱難，也拒絕了調用狼兵的提議。可現在，他們卻要将狼兵派往馬六甲了。

　　楊玉期期艾艾道：“這……那些又不是我們大明的子民。再說了，我們的兵再不成，也比那些蠻夷好吧。”