“林五哥？”阿琇驚訝了。自從回京後，林沉一直閉門不出，整個人都消沉得很。她和鳳離又去過一次，林沉幹脆就閉門不見了。

　　這回，是他自己想通了嗎？

　　阿珠沉沉地看着他。

　　林沉瘦了許多。從前，他是個白淨清秀的俊俏少年。不過三年未見，個頭愈發高了，隻是瘦，厚實的，滾着風毛的大氅穿在身上，都有些撐不起來，下巴上青色的胡茬清晰可見。

　　“我……我來看看你。”

　　林沉也在怔怔地看着阿珠。他的目光裡有着不曾改變，甚至經年後愈發深厚的愛慕，更有愧疚與留戀。

　　其實，他在國公府外面，已經徘徊了不知多少次，卻始終沒有勇氣走進那個曾經叫他很是歡快的地方。

　　他在府外守了許久，終究還是沒有忍住想要見阿珠一面的沖動，偷偷跟在了沈家馬車的後邊。

　　阿琇轉着腦袋，看看林沉，又看看阿珠，覺得這倆人之間氣氛有點兒尬尬的，試探着提議，“要不，咱們到八珍樓裡邊坐坐？”

　　總好過站在門口相顧無言的。

　　坐在八珍樓上的雅間之中，林沉吩咐了夥計兩句話後，就依舊沉默着。

　　隻是，這一次，阿琇在他的眼睛裡，總算是能看到幾分活色了。

　　“五哥，我聽說，你在雁回關時候立下戰功，約莫就有嘉獎的旨意頒下來了。”為了打破太過安靜的氣氛，阿琇轉着眼睛找話題。據說，皇帝是有意要給林沉賜下爵位的，為此，宮裡的林貴妃還替侄子婉拒了兩次。

　　鳳離與阿琇說的時候，阿琇就對林貴妃這位大名鼎鼎的宮中第一賢惠人嗤之以鼻了。

　　林貴妃兩個兒子都封了王了，皇孫也有好幾個，她本人又與麗貴妃一同管理宮務，可謂是風頭無雙的，雖然沒有皇後的名分，其實與皇後也沒有什麼差别了。

　　都這樣了，還踩着侄子擡自己？

　　簡直是虛僞的叫人膈應。

　　因此，阿琇還真挺擔心的。

　　林沉的戰功是實打實的，一場戰事下來重傷險些喪了命，封爵升官，那都是應當的。憑什麼，叫林貴妃來做人情呢？

　　她從來沒有見過林貴妃，可是卻與林沉相熟，當年，林沉他們一行少年子弟背井離鄉去北境，不就是為了搏個功名前程嘛？阿琇還真有些擔心皇帝被林貴妃幾句話說的就叫林沉吃了虧。

　　如果是從前的林沉，林貴妃敢這麼做，他就能闖到貴妃宮裡去梗着脖子質問了。

　　生死關頭走了一遭，失去了多少的同僚，失去了最好的朋友，叫這個本來活潑讨喜的年輕人，異常的成熟了起來。阿琇擔心的，他卻并不放在心裡了。

　　有夥計進來，送上了細點清茶，都是阿琇阿珠從前喜歡的。

　　也有阿琇剛剛喊着要的金絲梅子和糖櫻桃。

　　林沉将一疊八珍糕推到了阿琇的跟前，“我記得九妹妹你最喜歡這個。”

　　見阿琇看着自己，清淩淩的眼睛裡透出憂色，與她平常歡蹦亂跳笑眯眯的樣子大不相同，林沉心下一暖，扯了扯嘴角，露出一抹勉強的笑意，“你不用為我擔心。雷霆雨露，俱是君恩。”

　　頓了一頓，看着阿珠，在視線相接的一瞬間又錯開了。

　　垂着眼簾，他似乎在斟酌着後邊的話。

　　足有半盞茶的沉默後，他才低聲道，“從前，我往北境，确是為了前程。九妹妹，三……三妹妹跟前，我不瞞着，哪怕是半年前我要知道能夠由戰功晉身，也會歡喜得五體投地。眼下……”

　　他手抵在鼻端，深深地吸了口氣，“想到阿昝，想到死在雁回關城下的那些人，我卻又覺得，那些爵位，官職都是虛的。”

　　阿琇在桌子下抓住了阿珠的手。她覺得林沉有些不大對勁。

　　果然，下一刻就看到林沉擡起眼，注視着阿珠的眼神，溫柔又帶有決絕。

　　“我已經與家人說了，會請旨回北境去。”

　　京城繁華太平，可他隻想此生都留在北境，留在和朋友們并肩沖殺的地方，留在朋友們的長眠之地。

　　“什麼？”阿琇更加驚呆了。

　　林沉還要走？

　　不由自主地，她側過頭去看阿珠。

　　阿珠素喜紅色，日常衣裙大多是紅色，各種大紅绯紅海棠紅。不過，今日去看阿瑤，她便選了件淺蔥色的來穿，将原本的容貌壓得尋常了些。

　　阿珠并不是那種一眼看去豔光四射的美人兒。她膚色白皙細膩，五官生得極佳，尤其一雙微微上挑的鳳眼格外生動。

　　哪怕是阿琇，也不得不承認，阿珠的容貌，真的是與白姨娘像了個七八成，剩下那兩成是青出于藍了。

　　今日這身兒淺蔥色的衣裳，就讓阿珠仿佛周身都籠罩着江南細細的春雨，整個人看上去水意朦胧的，格外柔美。

　　她正執起茶壺，姿态甚是優雅地斟了茶遞給了林沉。

　　林沉接下。

　　“大丈夫志在四方。”阿珠很難得的溫柔地說道，“何時動身？”

　　林沉：“……”

　　阿琇：“……”

　　都不挽留一下麼！

　　林沉：“過了年，我就會向陛下請旨。”

　　阿珠點頭，柔聲道，“北境苦寒，遠不及京城。”

　　從相識以來，她頭一次用這樣溫柔關切的語氣與自己說話。林沉心頭發熱鼻子發酸，順着阿珠的話便說了下去。

　　“那倒也不是。京城自是繁華，北境也有北境的好處。一年四季景緻便與京城大不相同，高山老林，随處可見好東西。就隻一樣，冬日裡未免太冷了些，有時候那雪經冬不化，都能沒過膝頭。”

　　提起北境，林沉臉上終于露出了笑意，看着阿珠的眼神那叫一個柔情似水，讓阿琇都沒眼看了。

　　“是我孤陋寡聞了。”阿珠托腮，頗有些神往，“阿珎沒有出閣的時候，父親為她四處尋了不少的書來看，裡邊便有些文章專門記遊。後來她嫁了人，書都留下了，我偶爾也會去看，雖然覺得外邊自有一番與京裡的不同，卻也沒有多大的感觸。聽林五哥說，就是許多人畏懼的苦寒之地，竟也格外有趣呢。郊外幾處山水便是天下第一，如今看來，實在是眼界太過狹窄，隻知府中那一方小小的天地。”

　　“那……”

　　林沉張了張嘴，想要說什麼。

　　那你願不願意，同我一起，去往北境？從此山高水闊，快活自在呢？

　　可是擡眼看阿珠，她清麗幹淨的眉眼，頭上金燦燦的梅花步搖，婀娜風流的氣質，嘴唇翕動了幾次，終究還是沒有說出口。

　　她生于頂級的勳貴人家，從小錦衣玉食，身邊多少服侍的人，才能養出這樣矜貴又驕傲的女孩兒。

　　北境有什麼呢？

　　如阿珠說的，苦寒而已。

　　他憑什麼，又怎麼忍心希望她陪着自己一起，去那樣的地方，過得幾年後，紅顔凋零，嬌貴的千金小姐變得和北境那些女子一樣，粗手粗腳，荊钗布裙？

　　他喜歡阿珠，喜歡到了心坎兒裡，恨不能把這世上最好的東西都送到她的面前，就想看着她笑。

　　我不能這樣的自私。林沉想着。

　　再離開，大概這一生，他都不會見到阿珠了吧？

　　心痛如絞。

　　下一刻，一支笨拙的，有些發紅的老木簪子被捏在兩隻春蔥般送到了他的面前。

　　林沉驚訝擡頭。

　　阿珠眉尖輕挑，“不知道林五哥願不願意，帶我去見識一下北境大好風光？”

　　“噗……”正在喝茶的阿琇沒忍住，一口茶都噴了出去。桌子上擺着的各色小點心都遭了秧，顯見是沒法再吃了。

　　“姐……三姐姐！”阿琇卯足了力氣才壓下了即将沖出口的尖叫，雪白的臉蛋都憋得通紅發紫，“你你你……”

　　蒼天哪，大地哪，她仙女兒一般的阿珠，恨不能把男人靠得住母豬會上樹這句話挂在嘴邊的阿珠，竟然，竟然！她還知道自己在做什麼嗎！

　　三姐姐你矜持點兒啊！

　　阿珠掏出一塊雪白雪白的，一角處繡着紅梅的帕子，優雅地擦了擦身上被波及到的水痕，然後将嗷嗷地撲過來企圖捂住她嘴的阿琇推開，春波般的眼睛注視着已經傻掉了的林沉，“林五？”

　　林沉的喉結，艱難地動了動。

　　“你，阿珠，你知道你這樣說……”他的心狂跳了起來。

　　她知道自己的話，意味着什麼嗎？

　　“我當然知道。”阿珠打斷了他，“你不要誤會，你于我而言，隻是相熟些的人。說多喜歡你，也并不是。”

　　林沉發亮的眼睛黯淡了一下。

　　“我隻是不想在一個小小的院子裡過一輩子。我想去外邊看看。”阿珠幽幽地說着，“想去看看比鐵梨山更高的山，比那幾條小溪更壯闊的河，也想嘗嘗冬天裡被大雪掩了半邊身子是什麼滋味，更想看看，那些茹毛飲皿的蠻夷到底長了什麼樣子。”

　　她看着林沉，很誠實地表示，“這些我在京城裡是看不到的，父親祖母連我出門都會擔心，更加不會叫我隻身去遊曆。所以林五，你還願意帶着一個并不喜歡你的女人，去北境嗎？”