“阿焱，你是覺得，這差了八歲，有些個大了？”顧老太太小心翼翼地問兒子。

　　這可怎麼好呢？

　　兒子眼瞅着就奔三十的人了，還孤零零的當光棍呢。雖說是如今這京城裡有些美名，每每一出門就能被人追着跑。可那又有什麼用呢？又換不來一個兒媳婦！

　　顧老太太真心為了小兒子的親事焦急着。

　　要不是恐自己随意做主，會湊成一對怨侶，顧老太太早就把小兒媳婦迎進門了，哪兒會叫沈焱耽擱到了現在？

　　眼瞅着曾經心儀過小兒子的好幾個名門貴女，都一個一個的嫁了人，顧老太太這心裡頭都跟貓抓似的了。

　　好不容易，靖海侯讓爵回京，帶來了一個模樣性情都是絕頂的霍昀，顧老太太簡直一見之下就動了心。沈焱一回來，她立刻就想問問兒子的意思。若是小兒子真的松口願意成親，她說不得半刻鐘也不能耽誤，立刻就要去拜訪霍家，還要押着沈焱一同！

　　她就不信了，隻憑着小兒子那張臉，還有什麼不能成的親事。

　　沒想到，小兒子這裡有點兒不給力。竟然說，差了八歲，就是老男人了……

　　“其實年紀還是在其次的。”沈焱歎了口氣，“我明白母親和大哥大嫂的意思。阿離，着實是個不錯的。隻是，這抛開了年紀來說，他們王府上實在是有些亂。我恍惚聽說，如今他父親又救助了個身世可憐的姑娘？養着她一家子，還說是什麼清清白白？”

　　想到這個，沈焱就忍不住要冷笑了。

　　安王世子這是以為自己真的就是天神降世，專門來救可憐的，孤苦無依的姑娘的？

　　“阿琇在咱們家裡嬌養着長大，咱們是生怕她受了半分委屈去。不但您，大哥大嫂，拿着她當眼珠子一般的對待，就是溫老侯爺那邊，也從來都是将她看做嫡親的外孫女。日後，你們就真的舍得她去面對那樣亂的長輩後院？”

　　“母親您就忍心，讓她去對着個搶了自己堂姐男人的賤人屈膝？”

　　安王世子妃名聲再不好，也是鳳離名正言順的繼母。若阿琇真嫁了鳳離，世子妃就是她的婆婆。奈何不了鳳離，難道還不能為難阿琇？

　　沈焱隻要一想安王府那個混亂的後院，腦殼兒都疼了起來。

　　顧老太太對此，卻是不以為然的。

　　“橫豎阿琇還小，若是她長大了，阿離還沒能解決他爹……他家的那攤子亂事，我想他也沒臉來提與阿琇的事情。再者，也就是叫他們互相看着。相處多了，才能看出彼此都有些什麼不好的。總比成親後才發現這樣不足那樣不對，要好得多了！”

　　“哎，你甭跟我打岔，我隻問你的事呢。”顧老太太覺得差一點兒又被小兒子蒙混過去，“先不說阿琇，你的親事如何說？”

　　“我？”

　　沈焱懵了，“我是個男人，自然不急的。”

　　聞言顧老太太拍着身下的錦榻，“什麼不急！你都多大的歲數了？莫不是要學榮王，三四十歲了還不成親？”

　　她眼圈都紅了，“你這個年紀的，誰不是兒女成群了？”

　　成親早些的，兒子都要娶妻生子了！

　　想到自己這個才貌兼備的小兒子，生生比人家晚了十幾年，整整比人家誤了一輩兒人，顧老太太傷心極了，抹着眼淚道，“我不管你怎麼想的，總之，這回得聽我的！”

　　沒想到回來一次，老母親還掉了眼淚，沈焱霍的站起身來，手忙腳亂地替顧老太太擦眼淚，一邊擦還得一邊笑嘻嘻地哄着老太太，“聽您的，我都聽您的還不成？您說哪家的姑娘好，我就求親娶回來您看成不成？”

　　顧老太太撇嘴，“我是那種不近人情的娘？你娶媳婦，自然要你喜歡，這樣日子才能過得平順。别像你二哥那樣……可有個什麼意思呢？”

　　夫妻離心，彼此怨怼。

　　連帶着幾個孩子都時常為父母擔心。

　　安哥兒小小年紀，苦熬着念書，拼命就想早日得個前程，好叫父母之間有個和緩——縱然不能，也起碼能叫母親在這府裡腳跟穩一些，不必時刻擔心哪日就被休了。

　　提起二房來，沈焱就不說話了。兄嫂之間如何，沒有他做小叔子置喙的份兒，就隻笑道，“說起來，二嫂從前也還是個大方的人。不知道後來怎麼就成了這樣，斤斤計較的。”

　　“她的心太大了。”叫顧老太太說，偌大的國公爵位呢，整個兒府裡，從前就是安哥兒一個男丁。連挑選都不必，若大房始終沒有兒子，這府裡肯定是要落在安哥兒手裡的。

　　顧老太太也不是對安哥兒有什麼看法，都是孫子，她自然也心疼。隻是大房如今有了初一，二太太一門心思落在了空處，自然就受不了了。既然将來國公府的老夫人做不成了，還要什麼賢良大度做什麼？

　　她錯就錯在，想要将庶女往泥裡踩。

　　沈焱替顧老太太揉肩膀，見她臉上有疲憊之色，從前一頭烏黑的發絲，如今也添了銀白在裡邊。從前還不覺得，這時候離得近了，沈焱才發現，原來他記憶裡那個始終飒爽直率的母親，已經慢慢蒼老了。

　　忍着心裡的酸楚，輕聲道，“二哥這麼大的年紀了，母親就不要為他勞心費神了。我都聽母親的。”

　　顧老太太這才又高興起來，小聲地告訴兒子，“我看好了霍家的姑娘。靖海侯府，你知道吧？”

　　“剛剛回京那個霍家？”

　　雖然阿琇等人與霍昀來往走動了起來，然而沈焱隻在營中，并不知道，更沒有見過霍昀。

　　“就是他家了。我與老侯夫人從前就認識，她為人雖很是剛硬的性子，心底卻最是開闊。我是先取中了她，然後才取中了她家姑娘。那孩子生得真真是好的，與阿珠阿琇都很是談得來。我這左思右想的，隻覺得色色都與你配的呢。”

　　說到這兒，想到霍昀絕色，又不似平常閨秀那樣放不開，談吐舉止都是極好，顧老太太便很為自己的眼力得意，“就是可惜這孩子小時候身子骨不大好，因此有神醫說不能早早成親。所以拖到了現下，今年也有……約莫着，也就比你小個十來歲。”

　　所以兒子，你也就别嫌棄阿離的年紀了。

　　顧老太太吞下了最後一句。

　　沈焱：“……”

　　“呵呵，太年輕些了吧？”這種前頭說話後邊打臉的感覺，着實不那麼好。

　　他豈不是也要成了啃小白菜的老菜幫子？

　　沈焱自從進了入了軍，一顆心都撲在了軍中或，甚少有時間去想男女之事。再者這真要娶個小妻子，他哪裡來的心神去哄她？

　　“反正你方才說了，都聽我的。不許你反悔！”顧老太太一錘定音，“這幾天不許你跑回營裡去，隻在家裡住着！回頭，我就叫人往靖海侯府裡送帖子，你随着我一塊兒過去拜會！”

　　沈焱隻能苦笑着答應了。

　　阿琇絲毫不知道她四叔沒能成功阻止她的愛慕者跑府裡來，反而将自己陷了進去。

　　她正在懊惱自己面對鳳離時候的反應。

　　不該這樣啊！

　　“你有完沒完？”阿珠閉着眼睛，被阿琇左一下右一下地滾動弄得睡不着覺了，沒好氣地斥道，“再不睡，你就回去！”

　　阿琇又滾了一下，對着阿珠那張美麗的臉，可憐兮兮地說道，“我睡不着麼，三姐姐，你陪我說說話吧？”

　　說來也奇怪，從前她與阿珠也并不太親近。甚至她極小的時候，阿珠還曾眼睜睜地看着白姨娘傷害過她。

　　可到了如今，阿琇有了解不開的心事，不敢與溫氏去說，姐妹間卻隻想到了阿珠。

　　于是吃過了晚飯，就舔着臉擠在了阿珠的屋子裡，要與她一起睡。

　　“說吧，到底為了什麼睡不着。”阿珠沒睜眼。天氣已經漸漸的很熱了，阿珠早早換了夏日裡穿的寝衣，一身兒淺淺的煙霞紫色雪紗通身裙，跳動的燭光下，整個兒人都像是籠罩着一層淺淡的薄煙，仙女範兒十足。

　　尤其她都十八歲了，正是青春年少之時，身段發育得玲珑有緻。隻那樣躺着，就叫阿琇目瞪口呆了。

　　忍不住掀開被子，看看穿着桃粉色對襟兒小褂子，粉紅長褲的自己，不得不承認，跟阿珠相比，自己這個未來傾國的妖女，現下還是很不夠看的。

　　“三姐姐，你說……”阿琇吭哧了半天，“阿離哥哥他，他是不是對我有意思啊？”

　　阿珠終于睜開了眼，看阿琇的眼神如同看傻子，“呦，被你看出來了？真是蕙質蘭心啊。”

　　除了阿琇這個傻東西，誰不知道呢？

　　隻看鳳離到了如今還不定親，安王妃也半點都不着急的模樣，那可不就是心裡有了底了麼？

　　“可，可是為什麼啊？”阿琇結結巴巴的。京城裡頭看中了鳳離的人家可是不在少數的，就比如說廣陽郡主那個外孫女馮柔，到現在還鬧着不肯嫁人呢，口口聲聲要等着鳳離呢，還有荥陽侯李家……可王妃和鳳離，都沒有動過心麼？

　　“姐姐你說，阿離哥哥是不是隻喜歡小孩子？”

　　阿琇忐忑地看着阿珠。阿離不會，不會那麼變态吧？

　　阿珠嗤笑一聲，将阿琇湊過來的腦袋推回去，又閉上了眼睛，“這種事，誰能說清楚為什麼呢？”或許，就是傻人才有傻福氣吧。阿琇的運氣，一向都是非常好的。

　　不過，阿珠可沒那麼好心。鳳離一個皮裡黑的東西，這麼守着阿琇，等阿琇長大了，還能嫁給誰去？

　　“你也别歡喜，我覺得他那個人怪得很。看着總是面帶笑容，與誰都是一般的平易近人。其實這天潢貴胄的，哪裡真就這樣了呢？說不定，他是厭煩了周遭那些女孩兒對他的逢迎，隻覺得你這沒心眼兒的傻丫頭相處起來輕松些，才看中了你的。”

　　“啊？”

　　阿琇撐着身體的手臂沒了力氣，躺倒在了床上，呆呆地看着繡了大朵大朵牡丹花的帳子一動不動了。