芸香猶豫了一下，才站到了阿珎的身邊，輕輕開口。
“姑娘，我隻是個丫頭，不懂得什麼大道理。但我想着，國公爺總是為您好的。外老太太和舅太太那裡，心疼姑娘也是真的，但是……總歸是隔了一層的。”她也是很早前就到了阿珎身邊服侍的，但因不如沉香能說會道的，便不大得阿珎的心意。沉香犯了錯被打發了出去，她這才顯了出來。
阿珎捂着眼睛，“我……都明白。可這心裡，總，總是過不去。”
就像溫氏說的，她從小就在王家長大，外祖母對她疼愛有加，一應表姐妹有的，她都有。表姐妹們沒有的，她也有。大舅一家常年不在京中，她見過的次數有限。但二舅是個再和善不過的人了，二舅母就算有些精明，卻也對她一向很好。至于二表哥……
想到王松，阿珎心裡也說不上是個什麼滋味。外祖母話裡話外帶出來的意思，表姐妹們時常開的玩笑，都叫她以為，日後自己會嫁給二表哥的。
可是現在，太太卻說，他們不會把她嫁給二表哥……
“姑娘。”瞅着阿珎這樣失魂落魄的模樣，芸香咬了咬牙，勸道，“您仔細想想，先前舅太太在外頭說的那些話，國公爺和太太雖然生氣，也沒有太過責罵您。我冷眼瞧着，分明是要捏着鼻子認下親事的意思了。可王家那邊，又拖着……”
她看了看阿珎的臉色，還是有些呆呆的，便愈發苦口婆心地規勸，“姑娘隻想一想，但凡真把姑娘放在心上，哪裡舍得這樣打姑娘的臉？姑娘，聽我一句吧。外老太爺和外老太太縱使是疼您，也越不過親孫子去。再說，隻這一件事，就能看出二舅太太不是個好相與的人。從前在她家裡住着，您是親戚，又有咱們國公府做靠，她自然和善。可這做兒媳婦，又不一樣了。不說旁人家裡，就說我家裡的兩個嫂子，進了門後我娘還要給她們立立規矩呢。您這從小金尊玉貴的，能受得了婆家的磋磨嗎？”
阿珎低聲道，“我知道二舅母其實并不大喜歡我的。”
雖說每次見到都是有說有笑的，但這人是真心還是假意，眼睛是騙不了人的。
“這就是了。縱然真的做了親，有外老太太在，自然能護着您。可說句不怕您生氣的話，外老太太年紀大了，也隔着一層，總是有心又能護您多久呢？終歸您得到自己婆婆手裡過日子呢。”
叫芸香說，就算是外老太太總是挂在嘴頭說的疼愛，又能有幾分兒真心呢？
真要疼愛，斷乎做不出叫兒媳婦去說道外孫女名聲的事兒呀。
芸香蹲了下去，用帕子輕輕地擦去了阿珎臉上的淚水，擡頭看着阿珎，“姑娘，我知道您心裡頭難過。隻是，也别叫太太和國公爺冷了心。您瞧這屋子裡頭，什麼東西不是可着您心意來的？知道您愛看書，國公爺都送了多少來？太太旁的不說，有一句話說得對呢，您是這府裡頭的長房嫡長女，身份貴重，日後定會有一門好親事。您的好日子，在後頭呢。”
阿珎忍不住臉紅，輕啐一口，“胡說什麼呢。”
有芸香這麼一通的分說，她心裡頭倒是敞亮多了。
許多的事情，她不是想不通，隻是不願意去想而已。她本就是個很聰慧的姑娘，被溫氏和芸香戳破了那層朦朦胧胧的窗戶紙，心裡原先那點兒小小的希冀，也終于沉澱了下去。
這一夜，阿珎睡得依舊不安穩，翻來覆去的，直到天快亮了，才好歹睡了一會兒。天亮了，也就起來了，梳洗了一通，讓芸香陪着，去顧老太太身邊請安了。
這一段日子，阿珎總是沒有出院子，直到沈焱回京和顧老太太壽辰，她才露了兩次面。一大早就到了春晖堂裡請安，比阿瑤她們還早了些。
“今兒吹了什麼風啊？”進門的時候，阿珠小聲對阿瑤說道，“大姐姐竟然舍得出來了。”
阿瑤從身後扯了一下她的衣裳，聲音更小，“瞎說什麼呢，大姐姐之前是病了而已。”
阿珠嗤笑一聲。
她家二姐可真是個厚道人。
顧老太太也并不是那種刻薄的祖母，見阿珎主動出來給自己請安，總歸是低頭認錯的意思，便也溫言問了她幾句身子可還好的話。又見她眼睛還有些紅腫，就叫阿珎先不必急着去上學裡，再歇幾天。
阿珎看了看芸香，見她眼裡露出鼓勵，就低聲說道，“孫女知道了。”
瞧着這個大孫女可憐兮兮的，顧老太太在心裡頭歎了口氣，雖然她總怨王家把阿珎教養的跟家裡疏遠了。可平心而論，阿珎是沈家的姑娘，如果當初她強硬點兒，不叫阿珎住到王家去，又怎麼會有現下這些個爛事兒？自己和兒子，也是有錯兒的。
心裡一軟，就對阿珎說道：“如今這秋天裡頭，天氣正好，不冷不熱的。馬上就是重陽了，你們小姐妹也都悶了這麼些個時候，不如找一天，也出去逛逛。咱們不是那種把女孩兒都關着不叫見人的人家兒。”
旁人還可，四姑娘和阿琇都是一聲歡呼。
阿琇還好，四姑娘是二房庶出的，平常有出門的機會，二太太也是隻帶着阿瑤。長到了這麼大，四姑娘能出門的機會少而又少。
“祖母，我聽說城裡頭有個園子，是個賞菊花的好去處。”四姑娘雙手握在一處，眼睛晶亮晶亮地看着顧老太太。
阿琇連忙附和，“我知道我知道，就是萬菊園是不是？聽說那裡還是前朝一位公主建的。前朝有位帝王最是喜歡愛菊，所以這普天下的百姓都跟着喜愛。菊花本身傲霜鬥寒的，又有佳友之稱，一直到了本朝，喜愛菊花的人也是極多的。每年重陽，萬菊園裡都有鬥菊大會呢。祖母，不如您帶我們一起去呗，叫我們也長長見識。”
顧老太太笑道：“我歲數大了，之前為了生日，累得身上各處疲乏酸痛的，到現下還沒解過來呢。我就不出去了，問問你們各自的母親，到時候，我再叫你們四叔送你們過去。”
幾個姑娘都是歡喜極了，你看看我，我看看你的，一張張小臉蛋都幾乎能發光了。
“可有一樣，阿琇不許惹事。”顧老太太故意沉着臉提醒了一句。
阿琇暗中吐了吐舌頭。
九月重陽，登高望遠，插茱萸賞菊花吃螃蟹，都是自古來的習俗了。
京城裡這一天，也是極為熱鬧的。家家戶戶都要過節，再有那各處請客賞菊吃蟹的，一樣不少。
要說最熱鬧的地方，自然是非這萬菊園莫屬了。
這處園子，如今是誰的也沒人知道。就隻每年重陽節這天，會有鬥菊大會，吸引了無數南北的養菊人。又因松梅竹菊乃是歲寒四公子，更有許多的文人争相前來，做一做詩會。每年，也都有些詩文做得好的，傳出些才名。
沈焱還段假期，皇帝陛下說了，叫他好好歇上一歇呢。于是這護送幾個侄女侄子來萬菊園賞花的重擔，就落在了他的身上。
阿琇鬼點子多，前兩天就提議了，這一天大家都穿男裝出行。阿珎總覺得不大好，阿瑤也是個循規蹈矩的，她們兩個就還是平常的衣衫。
從阿珠開始，到阿琇，餘下的七個姑娘都是一身兒男裝，站在顧老太太跟前的時候，一水兒的俊俏小子。
顧老太太乍一看見，笑個不停，直說着這麼多年自己盼望孫子，盼得眼睛發藍了。早知道這樣，還不如早早兒地就叫幾個孫女扮男裝來解悶兒呢。
溫氏也笑，“不用問，這都是阿琇淘氣弄的。母親您不知道，這兩天她跟那幾個丫頭總是嘀嘀咕咕的，想來就是商量這件事了。”
想了一下，又肯定地說道，“一時間針線上的人哪裡做得出這老些男子衣衫來？想來，又是四叔給的了。”
沈焱就忙着擺手，“可不是我給的。小九兒說這些年，母親每年都會叫人給我衣裳放到屋子裡頭，她自己去翻了出來的。”
顧老太太想念小兒子，每年都叫人做了衣裳出來放着，就盼着哪天沈焱回來穿。
結果，沈焱一去十年，一件兒沒穿上，都便宜了幾個侄女了。
阿琇打扮得格外伶俐——她選了件兒白色的雲錦衫子穿，腰間系着同色的錦帶，衣裳素淨得很，就隻在領口袖口和衣擺上繡了淺藍色的蘭草紋。她還把頭發都梳了上去，用沈焱從前的一個小金冠束好了，一眼看去，就是個翩翩絕世的小公子了。
“如何？我這一身兒去了萬菊園，說不定也得被人扔一頭的菊花哪。”
阿珠哼哼道，“想得美，菊花沒有，花盆說不定能砸你兩隻。”
阿琇就咬牙，很想問問她祖母和娘，能不能不帶阿珠這個禍水出去啊？
瞧瞧，阿珠的打扮！
竟然選了一件兒大紅色的錦袍，裡頭同色長衫，腰間同樣系着錦帶，頭上同樣束着金冠。她長得本來就極美，這大紅色織金的衣裳穿在身上非但沒有奪去她半分風采，反而叫她看起來神采飛揚的！
阿琇那叫一個氣哦。
被阿珠比下去啦！