大鳳朝的風俗，回門那天，新婚夫婦不能在娘家待到天黑，須得頂着日頭回去才行。

　　七姑娘和趙二從花姨娘處回來的時候，眼圈還是紅的。

　　待小夫妻和阿珎阿珏等人都走了後，花姨娘來到了溫氏跟前，鄭重地給溫氏磕了頭。

　　就連劉姨娘，私下裡也和八姑娘說道，“倒是沒有想到，太太如此的大度。”

　　又想到八姑娘也要出閣了，她的心裡頭也開始火炭似的熱乎了起來。

　　七姑娘的婚事過後，溫氏總算是能夠松快兩天了。

　　進了十月後，天氣漸漸涼了下去，偶爾早起，地面和樹枝上都能看到些許的薄霜了。

　　顧老太太一連發嫁了三個孫女，如今日常隻有八姑娘、阿琇和初一在跟前，頓時覺得冷清了不少。

　　八姑娘還要備嫁，初一是個在家裡待不住的，阿琇便每天都往春晖堂裡跑，與顧老太太說話逗悶兒，叫老太太不至于太過孤單了。

　　這天晚上正在春晖堂裡蹭吃蹭喝，便聽到了外邊沙沙作響。阿琇扒着窗戶往外一看，天陰沉沉的，有雨水夾雜着冰渣兒落下。

　　“呀，這時候還有雨啊！”阿琇一聲歡呼，“初一肯定被淋在了外頭！”

　　姐弟倆互掐不是一天兩天了，其實感情比誰都好。顧老太太已經見怪不怪了。

　　果然下一刻，阿琇就蹭到了顧老太太跟前，“祖母叫小廚房裡預備些驅寒的姜湯吧，多放點兒姜末子，初一最怕那個辣味兒了！”

　　“都依你。”小孫女的話在顧老太太這裡格外管用，當下叫了丫鬟過來吩咐，“去跟小廚房裡的劉婆子說，熬了姜湯給初一的院子送過去，看着初一喝下去，就說他姐姐說的，給多多地放姜。”

　　丫鬟笑着就走了出去安排。

　　阿琇使壞不成，氣得多吃了半碗飯。顧老太太怕她這麼大了還積食，舉着自己的鳳頭拐杖，趕着阿琇在屋子裡轉圈兒。

　　走累了，阿琇索性就在春晖堂裡睡了一晚。

　　到了第二天，起來的就晚了些，阿琇梳洗好了陪着顧老太太一起吃早飯，蝦仁餡兒的小蒸餃還沒吃下兩個，溫氏就滿臉喜色地走了進來。

　　“什麼事兒這麼高興？”顧老太太放下了筷子。她平日裡不愛叫兒媳婦們到跟前立規矩，這個時辰，溫氏約莫也就是剛吃了早飯而已。

　　“趕着來給母親道喜呢。”溫氏臉上笑容都抑制不住，從袖子裡掏出一封書信，“您呀，又要得了小孫孫小孫女了呢。”

　　顧老太太頓時大喜，站了起來，“真的？”

　　她四個兒子，用得上用書信來報喜的也就是遠在北境的沈焱了。

　　“快，快拿過來給我看看！”

　　溫氏笑眯眯地走到顧老太太跟前，将書信遞給了老太太，“您瞧，這是阿昀寫來的，再假不了。”

　　“我也看看！”聽說了是霍昀的喜訊，阿琇飯也顧不得吃了，湊到顧老太太身邊伸着脖子看。

　　信裡說，霍昀已經有了三個月的身孕。

　　顧老太太掐着指頭算算日子。春天，霍昀和阿珠同行去的北境，溫老侯爺為她和沈焱操辦婚事是在六月裡。

　　也就是說，這個胎不說是坐床喜，也差不多了。

　　“哎呦，阿昀真是……”顧老太太笑眯了眼睛，“先前我還擔心她身子柔弱，子嗣上可能會有些妨礙。沒想到，竟然這麼争氣！”

　　一高興，老太太也忘了阿琇就在跟前呢。

　　溫氏一巴掌把捂着嘴笑的阿琇拍到了一邊，也笑着說道，“是啊。算算日子，來年春天裡，咱們府上就要添丁了。”

　　“是啊是啊。”想到又要有香香軟軟的小孫兒小孫女，顧老太太一顆老心裡都覺得甜的很了，“叫人備車，我要親自去親家那裡報喜！”

　　溫氏失笑，“母親也太心急了，你這飯還沒用完哪。”

　　指了指桌子。

　　顧老太太擺了擺手，“讓九丫頭自己吃吧，你快去給我備車。”

　　溫氏：“……好。”

　　隻好又出去吩咐人備車，預備送顧老太太去霍家。

　　阿琇趁機連忙又吞了個蝦餃，“我陪着祖母一起去。”

　　“去，一同去！”耐着性子等阿琇吃完了飯，顧老太太重新換了身兒衣裳，帶着阿琇就坐車去了霍家。

　　霍老夫人這邊也接到了霍昀報喜的信，也高興着，與老侯爺合計着要遣人給霍昀那邊送些什麼東西過去，就聽說顧老太太來了。

　　“如何？我就說她坐不住，今兒上午必然就會過來的。”

　　唯一的女兒有了身孕，又遠在北境，霍老夫人心裡頭是又喜又憂，很不能立刻就起身去北境照顧霍昀。

　　奈何霍菲的親事定在了年後二月初，算算日子，也是來不及了。

　　“我就知道你在家裡必然坐不住。”霍老夫人迎了出去，見到阿琇同來，很是高興。拉了阿琇的手，對顧老太太說道，“也收到了信兒？”

　　顧老太太一張老臉上幾乎笑的開了花，“不然呢？沒收到喜信兒誰稀罕來看你這張臉不成？”

　　“你這張嘴啊！”霍老夫人搖頭，她不是個愛逞嘴皮子的人，每次都是說不過親家，索性便拉着阿琇往裡走，“九丫頭跟我進去，叫你祖母外邊涼着吧。”

　　兩個老太太湊在一處，無非就是互相道個喜，又互相吹噓了一回沈焱霍昀小夫妻，再說一說各自打算往北境送些什麼東西過去。

　　霍老夫人便歎道，“阿昀這孩子也是，早說一聲，咱們預備了東西，請林伯爺回去的時候一并帶去，多省事？”

　　“這是孩子們曉事呢。還沒到三個月的時候，怎麼好往外說呢？忌口的！”顧老太太維護小兒媳婦。

　　阿琇聽得有趣，還是頭一次知道忌口兩個字可以這麼用的。

　　捧着霍老夫人叫人特意給她的杏仁茶，細細地聽着兩個老太太互相商量着。

　　“阿昀頭一胎，我實在是有些不放心。正想着要不是過了正月菲丫頭就要出閣，這會兒就打算立刻動身去北境照顧阿昀了。”霍老太太歎道。

　　“菲姐姐的喜事，這麼快呀？”阿琇有點兒驚訝。霍菲定親也就是剛剛半年吧，就要成親了？

　　霍老夫人淡淡地說道，“她外祖家裡催的急。”

　　至于為何催的急，阿琇很識趣地沒有往下問。

　　從定親後，二兒媳婦和孫女就都先後“病倒”了，請大夫看，也不過是說郁氣凝結于心。熬了藥，據說是吃下去也沒什麼成效。霍老夫人又不傻，無非就是那裝病的母女倆把藥汁倒了而已。霍老夫人懶得看她們膩膩歪歪的模樣，親自去了二房裡坐鎮，非要親眼看着那母女把藥喝得一滴不剩才肯離開。也不過兩天，母女倆就灰溜溜地好了。

　　在霍家消磨了小半個時辰，聽着霍老夫人一樣一樣地說着要給霍昀送些什麼，顧老太太連忙起身告辭，帶着阿琇風風火火回了國公府——不管怎麼說，也不好被親家比下去的。

　　這邊顧老太太指揮着開了自己的私庫，準備親自去挑補品補藥，那邊溫氏又急匆匆地走來了，這次，不再是笑容滿面，神色有些焦慮。

　　“又怎麼了？”溫氏素來穩重，顧老太太甚少見她如此。

　　溫氏走得急了，撫了撫心口，來到了顧老太太身邊，輕聲道，“阿離的父親，沒了。”

　　“什麼？”

　　顧老太太和阿琇同時驚問出聲。

　　阿琇甚至直接站了起來。

　　“這，這什麼時候的事情啊？”還是顧老太太穩了點兒，“太突然了。”

　　不是說，送到了江南别院去養傷了嗎？

　　溫氏歎息着搖了搖頭，“來的人說，就是今兒早上才接到的信兒，阿離已經動身急往江南去了。”

　　阿琇眉頭蹙起，看看外邊，天色已經放晴了，可這時節，天也開始冷了，不知道這一路上鳳離得遭多少的罪。

　　“這是怎麼說的。”顧老太太一時間也不知道說什麼了，“人年紀也不大啊。”

　　溫氏點頭，鳳離父親的年紀與靖國公差不多。她遠遠地也見過那麼一兩次，是個身形高大健碩的。“乍一聽見這消息，我也是一驚。隻是消息都送到了京城。先還想着是不是要過去看看老太妃，道個惱。不過阿離遣來那人，意思是這消息先瞞着呢。”

　　又在顧老太太耳邊，極小聲地說道，“阿離的後母也……”

　　想來鳳離也是恐他這一走，阿琇見不到他擔心，才抽空子遣了自己的心腹過來的。

　　“……”顧老太太心裡愈發驚訝，卻沒有再追問，“既然這樣，隻放在心裡，等阿離回來再說。”

　　好端端的人，正是年富力強的時候，突然就沒了，或許裡頭有什麼不好說的隐情。

　　顧老太太經曆的多了。

　　婆媳兩個又感慨了一回，溫氏便領了阿琇回去。

　　阿琇這兒還沒緩過神來呢。

　　擔心鳳離之餘，也多少有些好奇，鳳離父親挨了兩刀沒多少日子都好了，怎麼才到江南半年，人就沒了？

　　總，總不會是鳳離……她甩了甩頭，把這個念頭甩了出去。