顧老太太疲憊地揮手，叫溫氏與三太太都回去，隻說自己想要歇一歇。
見老太太一副心灰意懶的模樣，溫氏和三太太哪裡能走？還要再說什麼，顧老太太就隻歎氣，說道，“回去吧。看看二太太，哪裡指望着這樣的嫡母為四丫頭着想？怕是要你們做伯母嬸子的多疼疼她了。”
若二太太還隻是單純地無視四姑娘也就罷了，說到底，如溫氏這般真将庶女養在了身邊當成親生女兒的又能有幾個？顧老太太摸着心口說，也不能強人所難不是？隻是不要去想着紮庶女一刀，也那麼難？
溫氏與三太太又好言好語地勸了一番老太太，才擔心地回去了。
她們一走，顧老太太就歪在了榻上。
丫鬟們連忙上前要給她捶腿揉肩，被顧老太太也擡手阻止了，隻叫她們都外間去伺候着。
顧老太太靠在榻上，呆呆地看着外頭。推開的窗戶外，有一枝開得絢爛華美的桃花探了過來，幾乎就要沖進窗戶，映出半室春色。
忽然，從那花枝底下，鑽出個圓圓的小腦袋來。
“九丫頭？”隻一看那發髻上的小金鈴铛，顧老太太不用猜也知道是誰來了。九個孫女她都很是疼愛，但阿琇這丫頭從小就嘴甜，總是能夠哄得她從心眼兒裡高興。“還不快進來？”
阿琇雪白的小臉慢慢地露了出來，眨巴着一雙圓溜溜的大眼睛，“祖母。”
她和阿珠七姑娘一起過來的，才走進春晖堂就聽見了裡面一聲瓷杯落地的聲音，又有顧老太太威嚴的聲音與二太太委屈的辯解聲，小姐妹三個便知道裡頭必然又是二太太惹了老太太生氣。恐就這麼進去叫二太太下不來台，三人就止住了遊廊上剛要通傳的小丫鬟，躲在了牆根底下偷聽。
二太太那些蠢話，一個字不落地聽進了三個人的耳朵裡。
方才，三個人怕被溫氏等人出來碰見，都躲到了東跨院的耳門後邊去了。
順着門上的镂空花紋看到二太太哭哭啼啼被兩個婆子送去了小佛堂，阿珠就“呸”了一聲，“活該！”
七姑娘也微微撅了嘴，小聲說道：“二嬸怎麼能這樣呢。四姐姐和四姐夫兩個人日子過得不知道多快活，做什麼非要給他們中間塞進個丫鬟去呢？”
阿珏與胡武成親後不久，胡夫人見她年紀不大，又是個大喇喇的模樣，害怕她管不好家事。結果，冷眼看着一段時間，就發現阿珏看着粗疏，其實心裡邊都有數兒，當家理事的，雖稍顯生澀，卻也不至于會叫人糊弄了去。又見阿珏照顧丈夫更是用心，她便放了心，帶了女兒回去了邊城。
京城的宅子裡頭，就隻剩了胡武和阿珏一對小夫妻。
上頭沒有婆婆在，底下還沒有孩子，小夫妻兩個好得蜜裡調油。
哪怕是阿珎阿瑤呢，也不如阿珏的日子過得輕松自在。
這就叫幾個姐妹都很羨慕阿珏了。
“她那心眼兒……”阿珠有心說二太太心眼子比針尖兒還小，哪裡受得了庶女過得好日子，話到了嘴邊兒，又及時地止住了。不為别的，從小阿瑤就很照顧她，阿珠自覺就是看在阿瑤的面子上，也不好說二太太的不是來。
隻是……
“四丫頭本來就跟二姐姐不似從前那般好了，叫她知道了這個，必是要氣上一場的。到時候，難做的又是二姐姐。”七姑娘有些不滿地嘟哝。
“诶，我告訴你們兩個，今天這話不許對四丫頭說去，聽見沒有？”阿珠漂亮的桃花眼中波光流轉，“我聽人說，這有喜的人不能生氣。不然，很容易傷了胎的。”
七姑娘重重點頭，捂住嘴，“我不說。”
“我也不會說的。倒是三姐姐你，管好了自己才是。”阿琇頗為擔心地看了一眼阿珠。
阿珠這兩年脾氣更是見漲，爆炭似的，心裡存不住話。阿琇反而擔心她哪天順口就給說出來了。
“也不知道祖母是不是氣着了。”
看着溫氏和三太太不多時也從屋子裡走了出來，三個小姐妹這才蹑手蹑腳地走到了窗戶外，由阿琇探出頭去了。
一伸頭就被顧老太太發現了，阿琇連忙朝着祖母甜甜一笑，谄媚極了。
颠颠兒地跑進了屋子裡。
“怎麼穿着這麼少？”顧老太太向來最喜阿琇，見她這會兒穿着一身深粉色的衣裳，裙擺上繡着疏疏落落的一枝桃花，花蕊是大紅色絲線粘着金線繡成的，随着阿琇跑動，裙子上頭光華閃動，漂亮極了。
顧老太太眼皮兒動了動。她認得這料子，叫做什麼霞光錦，是安王妃叫人送來的，隻說這是她得了的宮用的料子，可惜顔色太過嬌俏，她竟是穿不得，索性給了阿琇做衣裳穿。
安王妃這個老姐妹，隐隐約約地跟她透露過口風，無非就是覺得阿琇很好，她十分喜歡，想要長長久久地把這孩子留在身邊。這，也就是想為鳳離求阿琇的意思了。
要說鳳離這孩子，或是安王妃這樣的太婆婆，顧老太太得憑良心說一句，沒得挑剔。隻是想到鳳離那個還不如後爹的親爹，那個慣會裝柔弱扮良善的繼母，顧老太太就得多想想了。也沒敢應下，隻說阿琇父母俱在，大事得有她父母做主。
安王妃也沒有不滿，這兩年來，依舊時常打發人來給阿琇送吃的玩的。
“春捂秋凍，天雖暖和了，一早一晚還涼着呢。你就穿的這樣了？回頭着了涼，喝藥時候可不許哭！”
“知道啦。我才不像八姐姐那樣呢。”阿琇偏着小腦袋說話，很是有些個吊兒郎當的模樣。
八姑娘這兩天就着了涼，大好的春光不能出來，隻能病怏怏地關在屋子裡。
“真是個憊懶的丫頭！”顧老太太又見阿珠和七姑娘攜手從外邊走進來，阿珠嬌豔，七姑娘清秀，也都是花朵般的姑娘，心裡頭郁悶便不自覺地消散了些，含笑問，“你們怎麼過來了？”
“聽人說四姐姐有喜啦。”阿琇特别乖巧地轉到了顧老太太身後，替她捏着肩膀，“我們都替四姐姐高興呢。”
被她小手捏過的地方，酸酸麻麻的。這股子勁兒過去了，顧老太太就覺得很是有些僵硬的肩膀松快了許多，反手拍了拍阿琇的小手，“還是我的九丫頭有心。”
隻一轉頭，就看見阿珠與七姑娘都在看着自己，目光裡都透出擔心。
“你們都聽見了？”
阿珠微微一猶豫，點了點頭。
“唉。聽見了，也不要再說出去。你們姐妹感情好，日後有什麼事情，彼此都是幫襯。萬不可生了嫌隙。你們二姐姐和四丫頭……”本是極好的兩個孩子，都被二太太這個蠢東西禍害了！
“祖母不用擔心的。”阿琇生怕顧老太太因二太太氣出個好歹來，握着小拳頭在顧老太太肩膀上一邊捶着，一邊就說道，“四姐姐其實都沒有怪過二姐姐呢。她那麼聰明，二姐姐待她是不是真心，她心裡頭也清楚得很。就是二姐姐反而覺得對不住她。我想着，時候長了，二姐姐見四姐姐如過得好了，心結慢慢的就解開了。”
“若真是這樣，那就好了。”顧老太太歎道。見孫女們還有擔憂之色，扯動嘴角勉強一笑，“祖母老了，隻希望你們姐妹兄弟，能夠一心。日後，甭管是誰有了難處，彼此之間都有照看，這才是家族興旺的根本。”
彼此扯後腿，從内裡亂起來的人家，哪兒能奢望久久屹立不倒？
阿珠七姑娘和阿琇都忙鄭重點頭。
正在說着話，溫氏又轉回來了。
阿珠姐妹三個都趕緊站了起來。
“娘，您怎麼才走又回來了？”阿琇撲到溫氏身邊。
溫氏随手就捏了一下阿琇嫩嫩的臉蛋，剛要說話，又覺得不對，看着阿琇問道：“你怎麼知道我才走？”
兩道帶了些英氣的眉毛一皺，“又躲在哪裡聽牆角？”
見阿琇心虛地避開了自己的目光，溫氏無奈極了。阿琇這孩子，實在是太過調皮。這動不動就扒牆根聽牆角的毛病，可實在是不好。
偏偏每回要教訓一番，她就仰着頭，眨巴着大眼睛看你，眼神兒無辜又可憐，叫溫氏都下不來狠手管教了。
“可是有事？”顧老太太連忙給小孫女解圍。
溫氏想起了正事，從袖子裡掏出一張帖子，“方才有人遞了帖子來。”
人情來往的事情，顧老太太早就不管了，都是溫氏在走動。見她這次特意過來，就有點兒疑惑，接過了帖子一看，臉上露出驚訝來。
“靖海侯府？”怎麼是他們家？
與在泰祖年間才發迹起來的靖國公府相比，這靖海侯府才能真真兒地被稱一生勳貴。據說，這靖海侯的爵位，從前前朝開始，便已經有了。數到如今，足有三四百年。
靖海侯向來鎮守海疆，輕易不到京中來。如今的靖海侯太夫人，還與顧老太太是舊相識，曾經閨閣中也在一起玩耍過的，算得手帕交。隻不過，出閣後随夫常在海疆，幾十年沒見的了。
怎麼他們突然進京了？