長劍出鞘，铮鳴不休。

　　鋒利無比的劍刃緊貼在遲不歸的脖頸上，很快便留下一道傷痕，染紅了遲不歸的衣領。

　　背叛帶來的恥辱感讓齊鳴竹握劍之手微微顫抖，想起自己設計将遲不歸留在碩國的經過，自以為掌控全局，實則是被人愚弄于股掌之間。

　　“為何不躲？可别告訴我，是因為愧疚。”

　　齊鳴竹并不擅武，也知道遲不歸有一身承襲晏家的好武藝。

　　從自己拔劍再到出劍，若遲不歸有心躲閃，他絕不會被傷到分毫。

　　遲不歸仿佛不覺得痛似的，依舊站在原地，對齊鳴竹的舉動并沒有半分惡意。

　　“因為我知道，比起一具屍體，活着的我對殿下而言更有價值。”

　　至于愧疚，對于打斷自己詐死計劃，将自己從澧朝湖州偷運至碩國的齊鳴竹，愧從何起？

　　齊鳴竹冷哼一聲，将劍歸鞘，靠坐在桌上，抱環手臂。

　　“是啊，你活着，本殿下還能多一隻替罪羊，讓你背負行軍不利的罪名。死了倒是可惜了。”

　　兩人的相識，可謂充滿了陰謀和算計，絲毫扯不上欣賞和信任。

　　但遲不歸在齊鳴竹身邊當了一年的侍衛和謀士，對這位碩國皇子的脾性也算是摸透了。

　　和粗中有細的姜詢不同，齊鳴竹當真是被碩國皇帝寵壞了。

　　姜詢生母身份卑微，自幼在深宮見慣了人情冷暖，在他看似浪蕩不羁的僞裝下，是一顆隐忍堅毅之心。

　　而齊鳴竹，他是戰勝國和親公主所生，因為澧朝的強盛，多年來在碩國過的都是錦衣玉食的日子。

　　對于皇位的渴求，姜詢是不得不，齊鳴竹則是不甘心。

　　不甘心明明自幼被父皇寵愛有加，卻隻能眼睜睜看着其他皇子得到至高無上的權力。

　　所以對于齊鳴竹，遲不歸向來是順毛捋。

　　等齊鳴竹發洩完脾氣，遲不歸才将自己的計劃托盤而出，一副十分誠懇的模樣。

　　“殿下以為，和澧朝此戰，勝或敗，哪一個結果對殿下而言更為有利？”

　　齊鳴竹雖然對遲不歸的背叛耿耿于懷，但想起出發前母妃對自己的請求，還是給了遲不歸解釋的機會。

　　“自然是勝！隻有得勝，我才能向父皇證明，我比大哥更适合太子之位！”

　　“非也。”遲不歸淺笑着搖了搖頭，“能打勝仗的是好将軍，并不一定是好太子。若殿下此戰得勝，隻會成為太子腳下的一塊墊腳石罷了。”

　　近乎詭辯的言語讓齊鳴竹緊皺眉頭，覺得有些莫名其妙，可卻又覺得，遲不歸不會是故弄玄虛之人。

　　“你這話，是什麼意思？”

　　遲不歸知道齊鳴竹沒什麼耐心，也沒再吊胃口，将自己從頭至尾的布局，一一道來。

　　“一半的澧朝皿脈，讓殿下自幼受盡榮寵，但也讓殿下無緣太子之位。這是一把雙刃劍，殿下卻隻看見了它不利的一面，所以自請突襲澧朝，想以軍功劃清自己和澧朝的關系。”

　　“但皿濃于水，殿下和澧朝的關系割不斷抹不去，不如讓它成為自己成為太子的籌碼。”

　　帳篷内，齊鳴竹從原本靠坐的不羁姿勢逐漸變得端正，對遲不歸的話聽得越來越認真。

　　而遲不歸，自始至終都站在原地，娓娓道來的模樣仿佛從前在容府給行哥兒授課一般，舉重若輕。

　　“隻有讓碩國再一次慘敗給澧朝，身為兩國往來之樞紐的殿下才會重新變得重要起來。”

　　看着齊鳴竹認真思索的神情，遲不歸壓低聲音問道，“殿下以為，碩國和澧朝，您的父皇和您的舅舅誰更希望您成為碩國太子呢？”

　　遲不歸的話，仿佛給齊鳴竹打開了一扇新的窗戶，讓他的眼睛變得越來越明亮。

　　他喃喃道，“是澧朝的皇帝，他比父皇更希望我成為碩國太子......父皇他，絕不可能接受一個有别國皿統的太子。”

　　其實要想明白這個道理并不難。

　　但齊鳴竹和碩國皇帝的感情十分深厚，他急于得到太子之位，其實也是想要得到碩國皇帝的肯定。

　　這份父子之情，蒙蔽了齊鳴竹的眼睛。

　　而隻要碩國皇帝不至太過昏庸，這輩子他都不會将太子之位傳給齊鳴竹。

　　以遲不歸在碩國了解的事迹看來，碩國皇帝雖然稱不上是一位明君，但也絕不是一個禍國殃民的昏君。

　　想通了這一點，齊鳴竹對遲不歸親手促成的敗局，似乎也明白了背後的深意。

　　撇去遲不歸忠心于碩國這一點不提，他有一句話沒說錯，碩國大軍戰敗對齊鳴竹而言更為有利。

　　戰敗，便不得不求和，求和，碩國皇帝自然想拉攏碩國和澧朝的關系。

　　身為碩國和澧朝聯姻的産物，齊鳴竹不但不會因這場戰事受到責罰，恰恰相反，他和母妃在碩國皇宮中的地位，甚至會水漲船高。

　　“至于殿下心中所求.t.....我有信心，能和澧朝皇帝達成一筆交易，以助殿下得償所願。”

　　齊鳴竹雖有一身被嬌慣而成的壞脾氣，但腦子并不笨，甚至算得上聰穎。

　　他看了一眼遲不歸，有些戲谑道，“如今你連一個身份都沒有，拿什麼和澧朝皇帝談交易？”

　　“在碩國，我自然沒有身份。但在澧朝，我既有身份，也有同伴。”

　　提及同伴二字，遲不歸的眼底劃過一絲暖意，想起了那抹明媚如春光一般的倩影。

　　“想必臨行前，和昭公主也曾告訴過殿下，我同公主也做了一筆交易。和澧朝皇帝談判的籌碼，便同此有關。”

　　以齊鳴竹的性子，能聽遲不歸說到現在，便是因為臨行前母妃對自己的囑咐。

　　和昭公主，齊鳴竹的母妃，澧朝當今聖上的庶姐，碩國皇帝的寵妃。

　　從小，齊鳴竹就幾乎沒有見過母妃笑過，總是一副沉默寡言甚至郁郁寡歡的模樣，哪怕在面對碩國皇帝也是一般無二。

　　可臨行前，她卻笑着對齊鳴竹道，“若此行阿既惹怒了你，無論何種緣由，你都要給他一個解釋的機會。若他有所求，看在母妃的面子上，你定要答應他。”

　　那笑容之下，隐約可見夙願将成的渴望，母妃如此鮮活的面容讓齊鳴竹說不出拒絕之言。