熊伯等人四散開，縱馬馳向畜場四方，很快找到多年前堆砌的田封。可惜已有多處被毀，毀壞之人也不知去向。剩下最後一處，恰好把賊人堵個正着。

　　“拿下！”

　　熊伯曾受趙嘉祖父大恩，一身力氣驚人，幾次随趙功曹迎戰匈奴，從死人堆中爬出來，通身殺伐之氣。

　　知曉張通為奪畜場，欲謀害趙嘉，登時怒發沖冠。看到揮舞工具，正在破壞田封的賊人，更是雙眼赤紅，不是想着還要問話，當場就要取幾人性命。

　　賊人聽到馬蹄聲，擡頭一看，明白事情不妙，丢掉工具轉身就跑。

　　熊伯打聲呼哨，青壯抓起套馬的繩子，舞得虎虎生風，用力朝賊人抛了過去。不等賊人上馬，已然被套住脖頸，狠狠摔在地上。

　　看清賊人的面孔，熊伯和青壯都是臉色大變。

　　“怎麼是你們？！”

　　賊人吐出一口皿沫，心知無法逃走，幹脆破罐子破摔，咧出一嘴黃牙，肆意笑道：“是你家大人！”

　　啪！

　　馬鞭淩空抽下，說話的賊子臉上立刻泛起一道皿痕。

　　賊子還算硬氣，嘶嘶吐着冷氣，繼續叫嚣：“不過幾條奴狗，有能耐就抽死我！”

　　“郎君待爾不薄，爾等就是這般回報？投一外來縣令，謀害郎君？！”見青壯還想揮鞭，熊伯右臂一攔，直接抓住鞭尾。抽死了，很多話就沒法問了。

　　“待我等不薄？”賊子哈哈大笑，貪婪的看一眼畜場方向，恨聲道，“真待我等不薄，就該教授我等發财之法！我等為他賣命，到頭來不過是一日兩餐，餓不死！張縣令許我等天大好處，我等自要為縣令效命！”

　　“沒有郎君，爾等兩年前就該餓死！”一名青壯怒聲道。

　　“嘿！”賊子嗤笑一聲，更朝青壯唾了一口。

　　“讓我等活命，就該給我等好日子過！他每日着錦吃肉，我們就隻能兩頓粟米粥？區區一個孺子，何德何能享用這偌大家業，就該呈給縣令才是！熊伯匹夫，識相的就給我等松綁，助我等一起成就此事，必少不了爾等好處！”

　　看着全身狼狽仍不停口出惡言的賊人，青壯滿臉赤紅，恨不能當場拔刀宰了他。

　　熊伯攔住幾人，道：“拖回畜場，我自有安排。”

　　幾名賊人都被綁在馬後，一路拖回畜場。這一次，再硬氣也忍不住放聲慘叫。

　　駿馬停在圍欄前，賊人身上的衣服都已經破破爛爛，滿頭滿臉的皿痕和冰渣，幾乎隻剩下一口氣。即使不綁着，也是癱軟在雪地上，沒有了掙紮和逃跑的力氣。

　　“把那兩個歹人也帶來。”

　　熊伯吩咐一聲，立刻有青壯走進羊圈，将半死不活的兩個賊人拖了出來。

　　幾個賊人面對面，很快認出對方。看到對方的慘狀，都不由得渾身打顫。

　　熊伯發了狠，劈頭蓋臉一頓鞭子，更是每人潑了一桶雪水，逼問參與此事的還有哪個，是否是縣中之人。要問的全都問出來，确定再問不出半句，不論死活，将賊人全都綁在一處，任其在冷風中哀嚎。

　　又過了大概一炷香的時間，外出的青壯和健婦陸續歸來，告知田封被損毀的情況。

　　“被破壞的田封，我等已暫時壘好。”

　　熊伯吩咐老人看好畜場，就帶着青壯上馬，留下一名最為“合作”的賊人，其餘全部捆上繩子，拖到遠離畜場的一片土丘。

　　“就在這。”

　　熊伯四周查看一番，示意青壯打馬走遠，旋即翻身落地，抽出腰間短刀，在賊人的胳膊和大腿上劃下數刀。傷口深可見骨，皿液湧出，很快開始凝結。

　　有賊人慘叫求饒，熊伯冷笑一聲。

　　“既是出身邊郡，就該知道這裡的規矩。幫外人謀奪郎君家業，更要害郎君性命，我豈能容你們苟活在世！”

　　“如非擔心節外生枝，我必将爾等拖回寨中，将爾等惡行公之于衆，看着爾等被撕成碎片，剁成肉糜！”

　　賊人破口大罵，又被熊伯砍了兩刀，罵聲立即變成慘叫。

　　熊伯從腰間取出一截木管，放到嘴裡。少頃，狼嚎聲響起，伴着北風傳出，幾可亂真。待到風中傳來回應，熊伯收起木管，縱身上馬，雙腿一夾馬腹，和青壯一同飛馳而去。

　　在他離開不久，一個個灰黑色的身影出現在地平線處，越來越近。

　　賊人知道那代表着什麼，滿臉驚恐，掙紮着想要逃走。奈何手腳都使不上力氣，隻能眼睜睜看着狼群越來越近，越來越近，直至能聞到狼口中腥臭的呼吸……

　　在這樣的寒冬臘月，被狼群撕咬的屍體壓根辨别不出原貌。

　　狼群之後還有專門撿拾殘羹的狐狸、鼬和烏鴉。一夜之後，估計連塊骨頭都不會剩，必然會消失得幹幹淨淨。

　　事情處理幹淨，熊伯将畜場交給老人和健婦看守，命青壯去守田封，獨自策馬趕往趙氏村寨。他必須和虎伯當面商議，如太守府不肯相助，該如何做才能保得郎君萬全。

　　“大不了就拼了這條命，殺入縣中官寺，斬了那老狗！”

　　熊伯尋上虎伯時，趙嘉已經進入雲中城，正在太守府前堂等候。

　　太守府内，凡是有些資曆的奴仆對趙嘉都不陌生。除了趙功曹的關系，更因他日前獻上毒煙筒之功。哪怕他此刻身着短褐，也無人敢于怠慢。

　　最重要的是，在府内十年以上的老仆都知道，趙嘉被魏悅另眼相待，又有一身本領，絕不會埋沒在鄉野之間。

　　大概過了一刻鐘，有健仆請趙嘉前往正室。

　　趙嘉心中再是焦急，面上也未顯露。想到張通粗劣卻有效的謀算，拳頭不自覺握緊。

　　燕趙之地多豪俠，怒則拔劍，快意恩仇。

　　在西漢生活十四年，不知不覺間，他也染上這種豪情。做不到十步殺一人，也能發下狠心，讓圖謀自己之人吐上幾口皿！

　　有舍有得。

　　趙嘉站在正室門前，知道接下來的應對不隻是關乎自己，還有自家上上下下十餘口，兩個村寨乃至一鄉的百姓！

　　不讓我活，你也休想好過！

　　用力咬了咬後槽牙，趙嘉邁步走進室内，向坐在矮幾後的魏太守正身下拜。

　　“嘉拜見使君！”

　　正室呈方形布局，牆面刷漆，顯得十分敞亮。一面屏風正對屋門，屏風前是一張矮幾，幾前置有蒲團。矮幾兩側則為書架，壘有大量竹簡木牍。

　　魏尚坐在矮幾後，身形偉碩，面容冷峻。三縷長髯飄于颌下，雙目如電，似能看透人心。

　　“無需多禮，過來坐。”

　　在下屬面前威嚴無比的魏太守，對趙嘉卻十分和藹，慈祥如家中長輩。将趙嘉喚起身，還從幾下拿出一盤饴糖。

　　“又長個了，隻是太過單薄，當多用肉食！”

　　趙嘉跽坐在魏尚面前，正色道：“使君，嘉有事禀。”

　　“何事？”

　　趙嘉深吸一口氣，沉聲道：“嘉有圈養牛羊及馴牛之法，願獻于使君。”

　　魏尚沒出聲，室内一時陷入安靜。

　　趙嘉低着頭，汗水一點點滲出，很快打濕衣領。

　　“為何？”

　　“新任沙陵縣令欲強奪家業，嘉無法守住。”趙嘉不是沒想過和對方拼一把，現實卻讓他打消了這個念頭。

　　哪怕張通是個智障，隻要握有縣令官印，就能一巴掌拍死他。

　　他可以不管不顧，來一個快意恩仇。但那樣一來，多年的努力都将化為泡影，甚者，會搭上虎伯和熊伯等人性命。

　　對于賊人，他可以硬下心腸，可對于看顧他長大的虎伯、熊伯等人，他實在不能眼睜睜看着他們陷入險境。

　　“将事情詳細道來。”

　　聽到魏尚的話，趙嘉松了一口氣，又莫名感到一陣失落。強壓下複雜的情緒，将建設畜場以及牛鼻穿孔之法詳細說明，又将張通派遣賊人諸事一一道出。

　　“圈養牛羊已有成效，今歲牛羊出欄超過五百，下一批或可增至千頭。”

　　“耕牛馴養之法，農書有記載，此書藏于使君府上，嘉有幸抄錄，令家中老仆試驗，确有成效。”

　　“嘉非是藏私，隻想取得成果再上報使君，請于郡内推廣。”

　　方法好，不一定就能順利實行。讓衆人看到其中好處，阻力會自行消散。魏尚是務實之人，趙嘉這麼做，反倒更合乎他的理念。

　　趙嘉十分清楚，在魏尚面前最好不要耍什麼心眼，實話實說，哪怕話不好聽，至少不會惹來對方反感。

　　在趙嘉說話時，魏尚始終沒有出聲。

　　至趙嘉話落，親自取來趙嘉所言農書，仔細翻閱之後，命人送上竹簡和刀筆，連續書寫三冊，才對趙嘉道：“來看看，其中可有遺漏？”

　　趙嘉應諾上前，從頭看到尾，道：“回使君，無有遺漏。”

　　“善。”魏尚合上竹簡，先用布繩捆住，再于繩結處放入檢木，以粘土封緘，最後放入布袋，将袋口紮緊。

　　随後又取出兩片木牍，執筆寫明方法出處，并言明此法乃趙嘉所獻。墨迹幹後，将兩片木牍合攏，同樣以粘土封緘。

　　看到這一切，趙嘉瞪大雙眼，不知該作何反應。

　　他的心思自然瞞不過魏尚。

　　魏太守将竹簡和木牍放到一起，道：“我乃雲中太守，為漢守疆數十載，豈會貪爾之功？然此事關乎民生，當遣人親自查驗，确認無誤，方可将書簡送入長安。”

　　趙嘉張張嘴，聲音卻哽在喉嚨裡，始終無法出口。

　　“至于張通小人，無需放在心上。”

　　張通身為縣令，魏尚直呼其名，更斥其為小人，足見對其何等厭惡。

　　魏尚坐鎮邊陲數十年，治下縣令有什麼背景，自然是一清二楚。張通老實還罷，剛上任就行此惡事，縱然是灌夫也保不得他！

　　“傳三公子來此。”

　　健仆領命而去，不多時，一道修長的身影出現在門口。

　　一身藍色的曲裾深衣，腰束紳帶，濟濟彬彬，溫文爾雅。

　　實在難以想象，就是眼前這位貴公子，幾乎将雲中郡的狼群殺到絕迹，甚至還準備策馬進入草原，就為獵一張白狼皮。

　　進到室内，魏悅先問候魏尚，随後向趙嘉颔首。

　　魏尚并不贅言，很快将事情說明。

　　“此事交予你。”

　　魏悅先是應諾，随後又道：“阿翁，可是生死不論？”

　　魏悅是魏尚從子，又在後者身邊長大，同親子無異，稱阿翁更顯親近。如果口稱世父，難保不會被魏太守一竹簡砸到頭上。

　　“不論。”

　　“諾！”

　　聽到這番對話，趙嘉的心瞬間安穩。

　　所謂的“生死不論”，可以直接引申為另一個含義：張通死定了。