第121章

　　「倒也不用太急。」魏老太太對兒子的做法不太認同，她還是覺得姻親乃是父母之命媒妁之言，就算因為宮宴裡的事，逼得宜寧不得不做出決定。但一切還是要慎重，她勸兒子，「你稍安勿躁，我去找傅老太太，還有你伯母袁氏來商量。看看這有沒有合得上的適齡男子，若是有，便請了媒人前去說。宜寧怎麼著也是姑娘家——婚嫁之事不可不慎重。她十四了，本來也到了說親的年齡了。不如就趁這個機會，把她的親事定下來。」

　　魏淩喝了口茶，沉思了片刻。

　　魏老太太說的的確也有點道理，他不在意，但是宜寧可在意？外頭眾人又會怎麼說道？總不能讓她受了委屈。

　　至於什麼已經定親的，他們不說誰知道是不是已經定親了。到時候和對方人家商量好，串通了說法就行。皇上總不會去細問的。

　　「隻是怕人家不好找。」魏淩吐了口氣說，「我家簪纓世家，給宜寧的陪嫁必然也豐厚，以後的姑爺就算沒個官職……我也願意幫他謀劃。但是跟咱們串通，那就同屬欺君之罪，能有幾個人敢？恐怕現在好的的世家都不敢接茬。」

　　說到這裡他又有些晃神，女兒接回家一年，還沒在手裡焐熱。要說現在出嫁，他還真是捨不得。

　　「最好說的人就在附近，讓宜寧能時常回來看看。」他猶豫地道，「她還小，我總怕嫁人了婆家不善，會欺負她……」

　　魏老太太懂兒子那點不捨，怎麼說也是唯一的女兒，她看著屋內燃著的香的三足麒麟瑞獸香爐，檀香的味道讓人心神寧靜。

　　她繼續說：「倒是有幾個合適的，隔壁九香胡同常國公家的嫡四子年十五，常國公和夫人性子都好，隻是跟咱們交往不深。早年因咱們田莊和常國公府的田莊毗鄰，你父親還跟老常國公鬧出矛盾。還有同住胡同的賀家賀二公子，我記得賀二公子剛考了舉人的功名，倒是算是上進，比宜寧大兩歲。賀老太太跟我們關係一向好，她一貫也喜歡宜寧，必然會答應的。」

　　魏淩覺得這些都有點委屈了宜寧。前者隻是個嫡四子，家裡就算有什麼資源，到他手上也分不到什麼了。而且常國公府一共五房，人事複雜。再說賀家，賀家在京城的世家裡隻能算一般，賀二公子是中了舉人，但魏淩還真看不上區區的舉人。

　　魏淩跟魏老太太說了，魏老太太直嘆：「一時半會兒的，也找不出幾個合適的！再說賀二公子哪裡不好了，為人謙和，必然不會虧待了宜寧。你還別說，現在有好幾個媒人給賀二公子說過親了，人家都沒有同意。依咱們家的地位，賀家娶了宜寧回去就是供著她的。」

　　魏淩嘆了口氣道：「我再回去想想吧！您明日找傅老太太和伯母來商量試試吧。」

　　說完站起來理了理衣袍，出了內室的槅扇。他剛出來就看到宜寧靠著小幾在吃棗子，一個個棗核堆在小碟上。她望著窗外本有些茫然，看到魏淩之後站起身，向他行禮：「父親，宜寧想說幾句。」

　　這對她來說是無妄之災。她這樣的女子，對於那些上位者來說也不過是手中的棋子，眼中的螻蟻，隨便擺弄而已。

　　但她想自己決定自己的親事，就算要成親，她也想選個清白和順的人家。沒有潑天的富貴又何妨？反正她背後是英國公府，沒有人敢虧待了她。她對未來的夫婿本就沒什麼期待，她能嫁什麼樣的人？她隻希望一切平順就好，安穩是最要緊的。

　　書房裡，魏淩聽了她的話沉默，摸了摸她的頭。聲音一啞道：「爹爹還是無用。」

　　「誰說您無用，我第一個不同意！」宜寧堅決地說，又拉著他的手開玩笑，「我聽到您跟祖母說，打算要給我招婿啊？」

　　魏淩苦笑著任女兒拉著他：「爹爹說是這般說，但會給別人上門入贅的男子，又有幾個出眾的。」

　　稍微有點才華和骨氣的，都不會做倒插門的女婿。

　　宜寧當然知道上門女婿沒有好的。前世她四叔家裡隻有三個女兒，四嬸一直生不出兒子。後來沒辦法，大女兒招了個女婿上門，這女婿唯唯諾諾的，家裡來客都說不上幾句話，全憑老丈人做主。她堂姐懷著身孕還要支應門庭。

　　宜寧看著窗扇外下沉的橘紅的夕陽，也沒有了開玩笑的心思。她倒也不是那麼急，死過一次的人了還怕什麼。什麼不是船到橋頭自然直的，隻是她怕牽連英國公府，牽連魏淩而已。

　　乾清宮內燈火通明，皇上還在召見陸嘉學。

　　「……瓦刺部與朝中大臣有所勾結，這是朕最不能容忍的事。」皇上站在長案後，沉吟了一聲，「陸愛卿，此事也隻有交給你朕才放心。魏淩上的摺子是在大同出問題的，內奸必然在大同。朕賜你領宣大總督銜去大同巡查，你看如何？」

　　「微臣義不容辭。」陸嘉學跪下應道。宣大總督領宣大、山西等處軍務兼理糧餉，權力極大，一般人輕易接手不起。就連給他，皇上都要再三權衡才能給。

　　皇上叫了秉筆太監進來草擬聖旨，他自己對著燭火拿了筆開始畫畫，突然又問道：「英國公的女兒宜寧，朕以前怎麼沒聽過？」

　　「原流落在外的，不久前才找回來。」陸嘉學說。

　　皇上聽了沉默，過了會兒揮手讓他退下了。

　　陸嘉學從乾清宮裡出來，外面的天空已經黑了。星子點點，宮人拿了竹竿，將蓮花燈座裡的蠟燭一個個點亮了。蓮花燈座的燭光逶迤蔓延下冰冷的台階，在黑夜裡浮動如河流。下屬給他披了灰鼠皮的披風，低聲道：「侯爺，今日在筵席上，您怎麼幫國公爺說起話來……」

　　「既是幫他，也是順手幫皇後，還她一個人情。」陸嘉學已經走下了台階，淡淡道，「皇上倒也開始色令智昏了，還是做皇子的時候懂得忍一些。如今還不如以前了。」

　　說完徑直往前走，倒是路上和一個人擦肩而過。

　　陸嘉學腳步未停，那人卻停了下來，腳步一頓，向他拱手道：「竟然偶遇都督大人，羅某倒是運氣好了。」

　　陸嘉學停下腳步回頭，看到一個高大的年輕人站在蓮花燈座之下，身穿官服，帶著兩個隨從。他當然認得這人就是最近在皇上面前風頭大出的羅慎遠。羅慎遠雖是大理寺的官員，但提出的法子治了江浙的水患，救了幾萬民眾的性命，徐渭正想因此把他拱上工部侍郎之位。

　　「竟然是羅大人。深夜進宮，是為了水患一事吧？」一年的時間做到如今的地步，此人絕不簡單。陸嘉學倒也舍他一個笑容。

　　他還知道羅慎遠的一些事，在大理寺破案的時候，審訊犯人的手段千奇百怪，殘忍至極。此人門道甚多，說起來的確是冷酷心腸。在這官場上混下去，要想做得那高位，唯有兩點是最重要的。一是聰明，二是狠。

　　羅慎遠這兩點都非常出色。

　　要他不是徐渭的門生，陸嘉學甚至也有些賞識他。

　　「皇上密詔，下官也不清楚。不過聽聞都督大人奉召入宮。」羅慎遠說，「都督大人應該領了宣大總督的官職了，下官還要恭賀才是。」

　　這人洞察力果然十分敏銳。陸嘉學隻是道：「羅大人還要去見皇上吧。」

　　「擾都督大人清淨了，那下官告退。」可能察覺了陸嘉學的不快，羅慎遠不再多說，淡淡一笑後拱手離開。

　　跟著陸嘉學的下屬十分狐疑：「侯爺，這羅慎遠怎麼鬥膽在路上跟您說話，又如此不知所雲。」

　　「他不過是想知道皇上跟我說了什麼。」要說論起心機，陸嘉學當年也是個狠角色，不過是這些年實力太強橫，絕對的實力能碾壓一切，也不需要耍心計了。陸嘉學冷笑道，「他膽子的確大。」

　　陸嘉學對於這些人都抱著一種觀望的態度，他現在還不把羅慎遠放在眼裡。他攏了披風，迎著有些寒冷的夜風繼續往前走。

　　前路已經沒有蓮花燈座，宮人給他挑了燈籠，送陸都督上了停在禦道旁邊的轎子。

　　坤寧宮的東暖閣裡，謝蘊端了一盤剛摘下來的茶花放在金絲楠木桌上，安慰地說道：「您也別多想了，皇上身邊常有被寵幸的宮女，您不都一個個的給打發了嗎。皇上日理萬機的，沒幾日就忘了這樁事了。」

　　皇後斜靠著貴妃榻養神，嘆了口氣道：「就怕他忘不了。」但是謝蘊的話好歹也安慰了她一些，她坐直了身體繼續說，「英國公那說辭我一聽就是推脫，他膽子倒也大，稍有不慎就是欺君之罪。幸好他才立了戰功，皇上不與他計較。」

　　「就是可憐那小姑娘了。這下不嫁也要嫁了，倉促之間恐怕也找不到什麼好婚事。」皇後嘆了一聲。這也是大鬼打架小鬼遭殃。

　　謝蘊在皇後身邊坐下來：「出了這樣的事，好的世家估計都要躲得遠遠的……她也隻能嫁了那些一般的官宦人家子弟了。」

　　從剛中了舉，中了秀才的少年裡挑一個成親。以後要是中了進士做個官，其實也不算差了。

　　謝蘊從宮女手裡接了玫瑰香膏給皇後塗手，說道：「我看您操心三皇子的婚事，還不如管管他讀書。我聽說祖父說，大皇子前日得了侍讀學士的誇獎，但是三皇子一直醉心於木工，皇上肯定不喜歡啊。」

　　「我怎麼勸得動他！」皇後搖了搖頭，突然又拉著她的手，頓了頓笑問，「蘊兒，姨母是看著你長大的，把你當成自己的孩子疼。但你又固執，說了這麼多世家公子都不喜歡。你可有看上哪個？你告訴姨母，姨母為你籌謀做主。」

　　謝蘊被皇後問得臉紅，說：「您可別為我做主，我要自己去問他！他這個人最奇怪了，您要是插手進來，他指不定就反感了……」

　　皇後更加好奇了，百般追問之下才從謝蘊那裡得了個名字。皇後聽了點頭：「你竟然看中他！我們蘊兒的眼光是最好的，他年紀輕輕就做了大理寺少卿不說。我倒是還可以告訴你一件事，皇上準備擬他為工部侍郎……」

　　謝蘊聽了有些震驚，一種與有榮焉的驚喜又冒出來：「您說的可事真的？但他才做官幾年，資歷可不夠啊。」

　　「我聽皇上說他治理水患有功。正好工部侍郎空缺，又有那徐閣老徐大人的力薦，選來選去沒有合適的，乾脆將他提為工部侍郎。」皇後撫著謝蘊的手笑了笑，「瞧你高興的，人家被提升又不是你被提升……」

　　謝蘊更被姨母說得不好意思，偏偏她咬著唇什麼都不說，更坐實了喜歡。又聽姨母湊到她耳邊道：「我聽說皇上今天召他入宮了。」

　　謝蘊臉色更紅：「您說這個幹什麼，我現在又不去見他！」

　　話雖然這麼說，但謝蘊還是讓宮女挑了燈籠，陪她到了乾清宮外轉轉。

　　羅慎遠出來正好遇到了謝蘊。

　　羅慎遠一看就知道她故意在這裡等著，他就當沒看到，徑直從禦道往外走。

　　謝蘊這才幾步走上去，咬了咬唇笑著說：「沒想到在這裡遇到羅大人！」

　　羅慎遠回頭一看。他原也欣賞謝蘊的幾分才華，隻是對他來說，有利用價值遠比才華或者美貌更重要。既然不打算利用她，而且還有點麻煩，故他現在對謝蘊就一直淡淡的：「謝二小姐，天色已晚了，就算是在宮裡，你夜行也不好。況且羅某再不走宮門就要下鑰了。」

　　謝蘊知道他一向冷淡，她不是不在意。她也有自己的自尊。別人都追著她捧著她，唯有羅慎遠對她不聞不問。

　　她語氣一低：「羅大人，我就這麼入不得你的眼？」

　　「謝二小姐誤會了，謝二小姐才華橫溢家世樣貌皆是出眾的，想必入不入眼的，也不缺羅某人這一個。」羅慎遠不想再跟她糾纏，繼續往外走。

　　謝蘊看著他高大清俊的背影，突然說：「今天宮宴上，姨母想為三皇子求娶你妹妹，但是皇上想封她個鄉君的號。」

　　這話一說出來，她終於看到羅慎遠的腳步停下了。謝蘊看到了就繼續道：「英國公當即邊說你妹妹有樁親事是從小定下的，才搪塞過去了。我看你妹妹這時候的婚事很艱難，你要不要想法子幫她……我本來是不管這種事的，為了你才留意她一些。」

　　羅慎遠很久沒有說話，臉上也沒有表情。

　　但是袖中的手慢慢握得很緊，然後他低聲說了一句謝謝，然後攏了披風，往宮門外走去。

　　謝蘊覺得他的氣勢突然有些淩厲，但說不清為什麼。

　　見他已經走了，她才慢慢地回坤寧宮去。總算聽到了他一句謝謝，她心裡已經比原來舒服些了。