看到皇帝臉上疲乏多于愠怒，顯然已經消弭了方才對芷書動的氣，绯晚不由暗贊芷書的急智應變。

　　轉身，绯晚對站在遠處的謝惟舟點頭。

　　“讓謝侯爺見笑了。”

　　“娘娘言重。”

　　謝惟舟躬身。

　　轉而對皇帝行禮：“因為微臣，惹出櫻妃娘娘罰俸，微臣罪過。臣年紀尚輕，幼年時娘親找人替微臣算過，說臣二十歲之前不宜定親，三十歲之前不宜成婚，不然會影響子嗣綿延。娘親過世之前，鄭重再三叮囑過此事，雖然微臣對此不盡信，可也不敢不孝違拗過世的生母，讓她泉下不得安甯。都是微臣的過錯，若是早些說出此事，櫻妃娘娘不至于如此……請陛下降罪，治微臣隐瞞之罪！”

　　說着，他單膝跪下去。

　　低頭請罰。

　　皇帝聞言，皺了皺眉頭。

　　半晌，淡聲道：“原來是這樣麼？你既要行孝，朕不勉強你。否則，朕還真覺得有一家女兒堪與你相配。”

　　謝惟舟道：“能得陛下指婚是微臣榮耀，陛下看準的人一定錯不了。隻是微臣福薄，不敢耽誤那位閨中淑媛。陛下的朝堂人才輩出，滿京城更是有許多少年英才，微臣不過是一時僥幸，或許是滿心要為陛下效命的心得到上天垂憐，才得了一點微小的功勞罷了。相信那位淑媛一定能配得良人，夫妻美滿，陛下為其擇婿的恩賜定然不會落空。”

　　一番話說得極其誠懇，又給足了皇帝面子。

　　再加上芷書方才那麼一鬧，皇帝這時候，給謝惟舟賜婚的心徹底淡了。

　　不管謝惟舟說的亡母遺言是真是假，總之他不想接受被賜婚，皇帝就不會強行賜。

　　不然，本為籠絡牽制謝惟舟，卻變成了讓他不情不願，影響君臣親密反而不妙。

　　于是笑着讓謝惟舟起身。

　　晏後此時心中石頭落地。

　　笑着打圓場：“惟舟，你既然沒福氣接陛下的恩賜，不如說些好聽的話，跟在場的娘娘們多讨些賞賜罷了，也算沒白來。”

　　謝惟舟順杆爬，“皇後娘娘，微臣不大會說話，不如給陛下和各位耍一套拳，讓大家看個熱鬧。各位若是看得高興，除了答應給微臣軍中添衣服铠甲的事别忘了，還可以多賞微臣一些金銀。微臣領了賞，也好讓軍中将士們多吃幾頓肉，咱們全軍上下都會感念陛下和各位娘娘的恩賜！”

　　“呵呵，謝侯爺還說自己不會說話，本宮看他真是說得好聽極了。”德妃笑呵呵的。

　　順妃道：“是啊，本宮還沒看到謝侯爺打拳，都忍不住想要把下個月的月俸都送給他軍中将士了。”

　　“那微臣就在此多謝娘娘了。”謝惟舟對順妃抱拳，“稍後娘娘若看得開心，下下個月的月俸也可以賞給臣。”

　　晏後斥他：“要打拳就快些，别貧嘴了！”

　　滿殿人跟着笑起來。

　　謝惟舟飛身上場，一套長拳耍得虎虎生風，身子又極其飄逸。

　　帝後嫔妃們都看得津津有味。

　　連殿外站值的宮人們，都盡量通過剛才比射箭之後還沒合攏的門簾敞開之處，偏着脖子往殿裡頭瞧。

　　而院中，卻不光有宮人。

　　還有未曾離開的芷書。

　　她被帶出殿外，就在院子裡吐了一陣，沒吐出什麼，隻是幹嘔不停，連暖轎都沒法上。

　　宮人正去給她請太醫，她站在院子裡邊嘔邊等，也透過敞開的殿門，看到場中那翻飛矯健的身影。

　　一時看住了。

　　卻也隻不過是片刻。

　　一套拳打完，謝惟舟下了場子到禦前說話，從芷書的角度就看不到他了。

　　芷書默了一瞬，終究還是在原地站定，沒有走到能看見他的地方去。

　　她擡頭看天。

　　冬月的夜空那樣深邃，星子閃着寒光。那星光冷了眼，但未冷到心。

　　猶記溪亭日暮，沉醉不知歸路……

　　總有七八年了吧。

　　那個紅霞暖風的春日黃昏，不是藕花深處，而是杏花林中，曲水茅亭，她跟他打了一整個下午的彈弓。

　　平民家的小姑娘，和貴門出身的小少爺。

　　偶遇，不服氣地比試，到最後不打不相識，才半日就成了玩得很好的朋友。

　　他還給了她一個玉佩呢。

　　說是亡母留下來的，要給未來兒媳婦。

　　她就用路邊的馬蘭草編了一匹高頭大馬，用花瓣組成馬鞍，送給他。

　　“我可不是随便收個禮物就會嫁人的，要想娶我，以後騎着大馬當将軍，敲鑼打鼓來接我啊。你不是說，你家祖上是大将軍嗎，你不當将軍說不過去吧？”

　　他珍重接了，把大馬揣在懷裡，說自己以後一定會當将軍。

　　“小丫頭，明天還來這裡玩，我們比投石！”

　　“好啊，誰怕誰，我一定赢你！”

　　芷書仰着臉，在星光彌漫中微微地笑。

　　“娘娘，您怎麼哭了！”

　　身邊侍婢低聲驚呼。

　　“……哦，胃裡難受得慌。”

　　芷書擡手抹幹淨眼角滴下的淚。

　　明天。

　　哪有明天呢。

　　那天回到家，就發現家裡出事了。

　　小本買賣得罪了地頭蛇，爹入獄，娘被打傷，她也被帶走強入了奴籍。這還是娘親跪在地上磕破了頭求來的，人家網開一面，才沒把她入妓籍，隻是當了奴婢。

　　輾轉販賣幾次，就進了宮，成了底層小宮女。

　　那枚玉佩早就在她歸家不久後，被人強行帶走賣掉時，拉拉扯扯，不知落在了哪裡。

　　那時候年小不懂事，隻當那玉佩是個好玩的東西。後來在宮裡見得多了，才回憶起，那不是材質普通的玉，應該價值不菲。

　　隻是再也沒機會見到了。

　　“謝惟舟，多年前偶然相伴一下午的小女孩，你早就忘了吧。”

　　方才殿上正式相見，他的目光掃過她，什麼反應都沒有。

　　不知道當年他第二日，有沒有去那開滿杏花的郊外赴約。

　　也不知道他會不會偶然想起她，當她是個騙了玉佩的騙子。

　　如今他終于要騎着大馬去當将軍了，卻絕對不是要迎娶她。

　　“是本宮命不好，前路無望，日子暗淡，才會将當年的事反複回憶，對你念念不忘。孩童戲語，本宮記了多年，也是可笑。”

　　芷書垂眸。

　　眼底沾染的星光盡數熄滅。

　　太醫來了。

　　她扶着侍女的手登上暖轎。

　　“不怎麼想吐了，回吹雪宮再診脈吧。”

　　落下轎簾，她沒再回頭看仙月殿一眼。

　　聽說西北邊關苦寒。

　　凜冬赴北，着實辛苦呢。

　　此去路險，望君珍重。