第358章

　　承平十六年二月,京城的春天還有幾分矜持,袅袅挪挪的春風,也才吹過柳梢頭沒有多久的時候,廣州城已是一片暑熱,因幾處臨海口岸陸續關閉，所有商船都要回到廣州交易，今年的廣州要比往常更熱鬧到了不堪的地步。不論是漁用碼頭、軍用碼頭還是民用碼頭,都是一副熱火朝天的景象，船隻排隊等着進港,幾乎把水路都給堵塞了，喧嚣聲幾裡外都能聽見,城裡也不比城外好多少,客棧酒樓,隻要是能住人的地方都是爆滿的,各色外國人将廣州城的大街小巷幾乎都能填滿。還有不少自呂宋回來的兵丁懶洋洋地在其中穿梭,賣弄着自己半生不熟的弗朗機話，還有更為生澀的英語,四處和這些夷人搭讪――現在的廣州城裡，會說夷人話的人,幾乎能占到總人口的一半，有些在巷口賣吃食的小販，都學會了七八種語言。

　　在這樣的熱鬧中，官用碼頭倒顯得有幾分冷清了，雖說一天也能有兩三艘官船進港，但和别處港口的熱鬧比，又不堪提了。在官用碼頭附近開店的那些商戶，這幾日津津樂道的，無非也就是許家世子夫人的座駕，又再重臨了廣州而已。

　　“單單是那面許字旗，沿海過來，所有船隻都要讓路，真是威風得很。”便有人如此吹噓道，“更别提進港時候了，那些橫行霸道的軍船看見了，全都鳴槍示意。砰砰的槍聲震天響，還是世子夫人着人傳話不必如此招搖，方才止住了的，别看現在廣州城是林大人做主，可大兵們心裡真正服的那還是許家人……”

　　“你這不是廢話嗎。”另一人便笑道。“那都是許家的兵，不尊重世子夫人那還了得？許将軍現在是還在呂宋，不然，他能親自領船接上來――”

　　兩人正如此說着，遠處忽然又來了一艘船隻，在滿滿當當全塞滿了船隻等候進港的水路中，它的速度卻也是快得出奇。不消片刻便到了近前。一幫閑漢都來了興緻，直說，“也不隻是哪戶人家的船隻，面子居然也這樣大。”

　　正說着，已有眼力好的人喊道，“哎呀！良國公權！這是權家的船啊！原來是權神醫到了，難怪這麼大的派頭！”

　　衆人一聽，都亢奮了起來，紛紛要看這個傳說中華佗再世的權神醫。推推搡搡正在議論時，幾輛馬車已經從水泥路上輕快地跑了過去，直接開到了碼頭上。馬車裡出來幾個人擋上了帷幕，僅從這一點來看，便可知道船上主要還是以女眷為主。有閑漢便道，“我就說肯定不是權神醫，神醫哪一次來廣州不是神龍見首不見尾，這麼大張旗鼓地過來，不消半日，全城的患者都到了，他還怎麼做事？”

　　他眼珠子一轉，洋洋得意地說，“要我說，這肯定是權神醫家的女财神，宜春号的女東家――呂宋的女主人，焦小姐！”

　　這三個稱号，每一個都滿是噱頭，但衆人卻未不服，也不争論，反而都露出心悅誠服之色，均道，“若是有幸能見女财神一面，今年必定發财了。”

　　又都彼此議論道，“呂宋現在，這個橡膠和糧食生意，一年能賺多少，難道就全歸給了女财神不成？”

　　民間傳消息，都是神乎其神的，那閑漢一臉的得意，“可不是？一開始會打呂宋，就是因為宜春号選定了這塊地！現在這兩處生意都是被他們包去的，掙的錢可不都歸給女财神了。就不說這個，隻說着四輪的馬車，還有廣州這路，就是許家世子夫人和女财神一起修的，兩人光是造馬車，掙的錢就是八輩子都花不完了！都甭提呂宋，也别說票号了！就說這女東家吧，吃飯端的都是黃金碗，吃過一次也不洗――幹脆就不要了！”

　　衆人一頓啧啧聲中，馬車已經裝上了想要接的人，安靜無聲地自水泥路上跑了過去。蕙娘絲毫也不知自己激起了一陣想象力的小風暴，她靠在車壁上望着窗外的景色，心裡一會兒惦記着懷裡的葭娘，一會兒又惦記着被她留在北京的兩個兒子：雖然這麼說很對不起小女兒，但她确實是很急于把事情談完，再盡早把葭娘和文娘送走，以便早日回京去和兒子們呆在一塊。現在雖然才二月出頭，但自己的南下，說不定會激起幾方面共同的懷疑，如不早日回京，恐怕很難解釋過去。畢竟，權仲白好說也是失蹤狀态中，她這個當家主母在這樣的時候還出門亂跑，的确是有幾分惹人疑窦。

　　不過，此次南下，蕙娘也給自己找了一些理由。呂宋的農場到現在已經經營了兩年了，公司的運作雖然堪稱良好，但也的确是積累了一些問題需要處理，蕙娘這一次下來，官面上的理由就是要給這個新公司把把脈，再給整個呂宋島的經濟形勢做個規劃。這也是在呂宋局勢緩和以後的當務之急：現在海禁已開，各地海關收入銳減，四邊又有戰事，國庫也面臨很大的壓力。呂宋這個完全是屬于朝廷的殖民地，便被寄予了厚望，隻是如何盈利，卻還需要專業人士的意見。蕙娘不過是和封錦送信提了幾句，說起了呂宋現在的局勢，又提到自己有意南下重新評估蒸汽船項目，封錦便代表皇帝積極回信，為她聯系了一艘南下的快船。

　　至于文娘和葭娘随她南下的事，燕雲衛就是知道了也不會多說什麼――文娘之死那點把戲，瞞的也就是外人，有心人根本是瞞不過去的。而作為一個詐死還家的失婚婦女，文娘想到廣州來簡直再自然不過，畢竟，現在的廣州，可是全國風氣最開放的地方了。四輪馬車上鑲嵌的，根本就不是雕花玻璃了，大大方方的就是一片透明的玻璃，外頭的人往裡看，裡頭的人往外看，都是毫無阻礙。

　　這一次到廣州，蕙娘也還是和以前一樣直接歇進了許家，并沒有故作生疏的意思。問知桂含沁出海去巡邏了，需要二三天才能回來，蕙娘便和楊七娘商議，想要先把文娘、葭娘送走。楊七娘反而道，“不急的，等他巡邏回來換防的時候，海防比較混亂，一般走私船也都是這時候出海。”

　　蕙娘也覺有理，便自去聯系焦勳。焦勳果然亦有些能耐，究竟是被他突破海防聯系到了魯王舊部，表達了自己想要回歸新大陸的心情。

　　焦勳的才幹，以及和魯王的緣分，都是有目共睹的，魯王這些手下欣然給了海圖和幾個老水手做領航員，焦勳随意湊了兩三艘船，裝的都是忠誠極有保證的自己人。以孔雀、當歸兩夫妻為首，現在正在做出海前最後的補給。蕙娘同孔雀也是多年未見，不免召她來叙一番舊，兩人頭挨着頭說了好些私話，孔雀眼淚汪汪，直道，“您放心，隻要是我們還有一口氣在，都委屈不了葭姐兒和十四姑娘……”

　　又将這些年來她悉心經營的江南秘巢内的一些暗道、伏筆說給蕙娘聽，“雖說焦勳他抽調走了好些下人，但餘下的那些，也都是這七八年間陸續養成的，忠心方面極有保證。我們這下出來得匆忙，隻好把事情交給了原來的莊頭……”

　　蕙娘雖說有心多陪陪女兒，但這幾日也是忙得不可開交，待到各種事辦完，這裡焦勳船也備齊了，蕙娘同文娘一道睡了一晚上，兩姐妹均都說了些心底話，文娘亦和她保證，“隻要我還有一口氣在，都一定保住葭娘。”

　　她猶豫了一下，又問蕙娘，“姐……你真的不一起來嗎？說得那什麼點，歪哥、乖哥畢竟是權家的骨皿，就是沒了你，權家也一定會傾全力保住他們的……到了新大陸，就是再難，隻要有焦勳在，也不至于過得和現在這樣戰戰兢兢――”

　　蕙娘笑而不語，文娘得不到她的回應，說着說着，也就靜默了下去，半晌，才輕輕地歎了口氣，握緊了蕙娘的手，惘然道，“我們姐妹還能有再見的一日嗎？”

　　“你安心吧，若是成事，自然能夠再見。若是不能成事，到那個地步，我也會帶着歪哥、乖哥過來的。”蕙娘睜眼說瞎話，“我們就在天津藏了快船，到時候取道日本，走得一樣潇灑。”

　　文娘不如蕙娘見多識廣，聽她這麼一說，也便信了。她安心地一笑，趴在姐姐肩頭，因笑道，“那我便等着姐你來人把我們接回家了。”

　　蕙娘握着妹妹的手，心頭感慨萬千，好半晌，才強顔歡笑道，“好，我等着這一天呢。”

　　為了掩人耳目，她沒有直接和焦勳見面，甚至文娘、葭娘啟航時，她和楊七娘都沒有去碼頭相送，而是上珠江遊覽風光去了。又過了數日，桂含沁終于回來。此時蕙娘已是急不可待，索性拉着楊七娘，在碼頭邊一間酒店坐了，于窗邊雅座上等候桂含沁的兵船靠岸。

　　在船靠岸之前，她和楊七娘都是無事可做，兩人多少也都有幾分緊張，不願粉飾太平地閑聊些無謂的話題。蕙娘望着桌上茶壺發呆，也不知自己都在想些什麼，楊七娘卻是目注窗下，百無聊賴地看着行人。此處一陣陣的喧嘩聲反正是從未止息，一艘船靠了岸，緊接着就是另一艘船，來往行人，盡夠她看的了。

　　也不知過了多久，楊七娘忽地發出了一聲驚呼――以她城府，這實在極為少見。蕙娘方才訝異擡頭，她便一把捉住了蕙娘的手，指着樓下沉聲道，“你――你瞧那個穿着西裝――穿着夷服的人，是不是權仲白！”

　　驚訝之下，她連神醫的稱謂都顧不上了。

　　蕙娘心裡還有點沒回過神來，迷糊中依言定睛一看――雖然曬黑了，雖然瘦了，雖然穿了一身破破爛爛的襯衫、夷褲，但顧盼之間，風姿依舊，這個人不是權仲白，卻又是誰？！