阿、阿越，你回來了！

　　月池再見唐伯虎，就明顯覺察到，他又胖了……昔年梅龍鎮外的唐解元，面容清癯、衣帶飄飄，一舉一動皆放逸不羁，骨子裡卻透出一股輕愁。可如今的唐解元，臉蛋圓了一圈，腰也圓了一圈，懷裡抱着一個粉雕玉琢的小女孩，一臉傻爸爸相。

　　他如今住在吳縣旁的小村落裡，這些年斷斷續續在附近買了三十多畝田地，再加上他在府學中的俸祿與賣畫的收入，已然足夠全家安穩度日。他與沈九娘在家時是詩詞唱和，琴箫和鳴，出門時就是遊山玩水，自由自在。他們感情甚笃，成婚第二年，沈九娘就懷孕了，九個月後瓜熟蒂落，誕下一個女兒。

　　月池看着這個眉眼酷似唐伯虎的小姑娘，笑道：“女兒肖父，果然是真，小師妹想必一定和師父一樣聰明絕頂吧。”

　　唐伯虎絲毫不謙虛，眉飛色舞道：“那當然了！我待會兒給你看我們月眉寫得字，小小年紀，就頗有筆力。”

　　時春一直都在憋笑，月池有些訝異：“小師妹原已取了大名叫月眉。”

　　唐伯虎樂呵呵笑道：“對，你們兄妹，字輩也當相似。”

　　月池卻想到了另一處，她猶豫片刻道：“師父，唐家那邊，還是不願意讓您回宗嗎？”如允他歸宗，小女孩也當依族中的字輩取名才是。

　　唐伯虎的笑容一滞，随即滿不在乎道：“那些個迂腐之輩，成日也就靠一張面皮活着了。不讓我歸宗便不歸吧，我已然想好了，日後我與九娘過世，就在這山上随意尋一處，埋葬也就是了。”

　　魯寬也聽過唐伯虎與沈九娘之事，他心知肚明，唐氏一族拒不接納唐伯虎，并非是因他被判科舉作弊，畢竟文壇目前已然公認，唐伯虎是被牽連。唐家族老們更多是覺他娶官妓為妻，敗壞家風，隻是沒想到，這些人居然連李越的面子都敢不給。

　　他想到此，悄悄問月池，需不需要去唐家打聲招呼。月池與唐伯虎對視一眼，搖搖頭：“有勞千戶費心了，他們能給的，無非就是一塊墓地而已。師父有想要，就地起一座祠堂也不是難事。”

　　魯寬聞言退了回去。唐伯虎也注意到了她身後帶得這些人，他乍看以為是尋常随從，可魯寬走到前面來時，他才發覺這一行人氣度不凡，又聽月池開口稱千戶。他一愣道：“難不成，幾位都是錦衣衛？”

　　幾人聞言拱手一禮道：“正是，我等奉皇命護送李禦史。”

　　唐伯虎在大驚之下匆忙還禮：“你上一封信不是才說你中了傳胪嗎，怎麼這就禦史了？！”

　　月池想到這數月以來的事，也有物是人非之感，她道：“師父，說來話長，咱們還是先聊聊小師妹吧。她會說話了嗎？”

　　小姑娘既怕羞，又好奇，一會兒把蘋果似得臉蛋藏在唐伯虎的脖頸間，一會兒又偷偷露出水汪汪的大眼睛來偷看他們。唐伯虎下意識道：“會，當然會了，她全唐詩都背下幾十首了……”

　　月池摸了摸小姑娘的小啾啾：“那我們月眉，可真是聰明呀。”

　　唐伯虎還待再言，沈九娘就一面說話，一面從裡間出來：“讓你來開門，不是讓你在外拉着客人自賣自誇的。這麼冷的天，若是凍壞了……”

　　她這才看到了月池，一時呆若木雞：“阿、阿越，你回來了！”

　　月池躬身一禮：“師娘，好久不見了。”

　　沈九娘如今也是體态豐腴，做家常打扮，身着蜜合色的綢襖，下身是玉色的裙子，頭戴着銀絲鬏髻，耳邊還有兩隻金兔紋丁香墜子。她身後又繞出一位婦人，瞧着比沈九娘年歲大些，一身白绫對襟襖，下身是軟黃裙子。冷不防見了這麼多人，兩位女子都有些局促。正大眼瞪小眼之際，堂屋裡又走出一男一女，像是兄妹。月池匆匆瞥了一眼，還以為是沈九娘的好友帶着兒女來串門。

　　月池道：“是我冒然登門，驚擾了您的貴客。”

　　沈九娘還未開口，她一旁的婦人就忙道：“您、您這是哪兒的話，您才是貴客咧。”

　　月池一愣，唐伯虎忙來打圓場：“都是一家人，何必客氣。阿越，師父先領你們去歇息。娘子，你送送三娘子。”

　　沈九娘忙應下，一旁的沈三娘看着月池的背影啧啧稱奇：“這可真是神仙似得人物，難怪能那麼有出息，九妹，你好福氣啊。”

　　沈九娘念及過往也是唏噓不已，當年她和唐伯虎像遊魂一般于江上飄蕩時，萬想不到會有今天的安穩。她看向沈三娘：“這還要多謝三姐。”

　　月池和唐伯虎獻畫背後的謀算，還要多虧沈三娘在池州府探聽到的消息。沈三娘可不敢居功：“你這話說得，我隻是舉手之勞而已。九妹，你是知道姐姐我的，若不是确實沒法子，我也不會來麻煩你。九妹你若有門路，能不能幫我們俞澤一把。”

　　沈三娘如今已然嫁人了，她同琵琶女一樣，也是“老大嫁做商人婦”。她的丈夫叫俞昌，是一位徽州商人。徽州的風俗是，商人外出經商數年方歸，他歸家後的待遇完全由他今年所賺的銀兩決定。若是滿載而歸，那麼妻子宗黨就會好生款待，若是兩手空空，回家之後就會飽受歧視。俞昌年輕時，做生意賠到皿本無歸，為此日夜羞慚，也不敢歸家，于是滞留在池州府。就在這段時間，他偶遇了沈三娘。沈三娘那時也正值春心萌動，見他相貌端正，居然送了他幾兩銀子，還時時鼓勵他。

　　俞昌因此而振奮，憑借沈三娘給的本錢，再次進貨售賣，這一次居然大賺了一筆。他有了回鄉的本錢和臉面，卻不敢把一個妓女帶回家去，便哄騙沈三娘說，回去禀報父母後，就來接她。沈三娘雖然年幼，但卻不傻，痛哭流涕一番後便把他撩開手去，從此再也不做‘偶遇良人，逃離苦海’的美夢了。可沒想到，時隔多年，她已然成了半老徐娘，準備随便找個人托付終身時，俞昌又冒了出來。他如今做鹽業生意，是以時常會到江南行走，兩人于酒桌之上相遇，俞昌愧疚之餘也覺舊情難忘。他此時父母雙亡，原配留下一雙兒女後也已去世，索性納了沈三娘進門。

　　對沈三娘來說，她雖然惱恨俞昌的負心薄情，此時心中也對他無多少愛意，但是俞昌的确是她能找到的最好的男人了。為了生活，她隻能牢牢地抓住他。這次她上門，也是為了求唐伯虎，想把繼子俞澤塞進杭州府學。販鹽雖然暴利，但到底是賤業，俞昌也盼望家裡能出個有功名的讀書人，這樣做生意也要方便不少。

　　沈九娘卻覺十分為難，她再看了一眼俞澤，隻見他頭戴纓子帽，簪着一隻金簪，身上竟穿了一件貂鼠皮裘，沒骨頭似得靠在柱子上，相貌雖不錯，可眉宇間卻多是輕浮躁動，典型的富家浪蕩子。這樣的人要過方禦史的手入府學，簡直是難于登天。但沈九娘也不好一口回絕，隻好道：“我記住了，可是姐姐，我隻能和相公商量後盡力而為，可不能保證一定能做成……”

　　沈三娘聞言已然一疊聲地應下：“不管成與不成，我都記得妹妹的恩情，回去之後也有個交代。”

　　語罷，她們就告辭了，沈九娘親将她們送到門口，忽然之間，一個穿銀紅比甲，白绫對衿襖的身影就跳到她面前，一張俏麗的小臉，對着她咯咯直笑，憨态可掬。沈九娘吓了一跳，對着嬌憨的小姑娘卻生不起氣來，她柔聲道：“小潔還不快跟上你姨娘，待會兒回不了家，就被大老虎抓去了。”

　　這個十四歲的少女聞言卻又如小孩子一樣笑出聲來，她拉着沈九娘道：“姨姨，我不走，我和姐姐玩。”

　　沈九娘撲哧一笑：“這兒隻有妹妹，哪有姐姐。”

　　俞潔道：“有姐姐的，小潔剛剛看到她了！”

　　她開始手舞足蹈地比劃，卻被俞澤像拎小雞一樣帶走了，俞澤一路都在罵她：“你這個小傻子，能不能安靜些，不要老丢人現眼！”

　　俞潔被他說哭了，到上了牛車時，還在抽抽噎噎。沈九娘望着遠去的車轍不由一歎，她折返回去時，唐伯虎正在正房中等她。

　　沈九娘滿臉歉意：“阿越可歇息了，都是我的不是，這才怠慢了他……”

　　唐伯虎擺擺手：“都是一家人，我去和你去不都是一樣嗎。我已經叫栓子他們去買浴桶燒水了，等他們沐浴更衣完畢，咱們再用飯。”

　　沈九娘這才安定下來，她不好意思道：“妾身隻是覺得，今非昔比了。”李越已經不是無親無故的少年，她即便在這江南也聽說過他的名聲，名冠京師的才子，萬歲身邊的第一紅人。他已經成了自己需要仰望的大權貴了。

　　唐伯虎卻很坦然：“我們是患難之交，再說了，她不是那等人。”

　　果然，待用飯時，月池待他們一如往常，沈九娘提起的心這才漸漸落下，她也知道了時春是女兒身，不由笑道：“難怪，小潔非說這兒有個姐姐。想來，這些孩子，眼睛反而要淨些。”

　　酒足飯飽後，晚間閑聊時，唐伯虎方和月池談正事。他們連屋裡裡都不敢待，索性去了地窖裡，托時春在門口望風。兩人點着昏暗的油燈，坐在白菜堆中，面前放着一碟鹵牛肉和一疊花生米。唐伯虎拿起小酒瓶：“這可是青城乳酒，我花大價錢淘來得，一直不舍得喝，就是等你。”

　　月池卻懊惱道：“可惜這次出來匆忙，不能給您帶些好酒。”

　　唐伯虎兩杯酒下肚，臉上已然起了紅暈：“我倒不在乎酒，關鍵是你的小命！”

　　月池即便有千般難處，也不會向唐伯虎吐露。她笑道：“我？我過得很好。”

　　唐伯虎皺眉道：“難道，就沒有一個人發現？”

　　月池搖搖頭：“如今市井繁華，服妖倍出，塗脂抹粉，衣紅披紫，紅絲束發的生員大有其人。我這都算簡樸的，再加上我又經曆了科舉搜身，還去娶了一妻一妾。誰會往這裡想。”

　　唐伯虎道：“那皇爺呢，我聽說你和皇爺、似乎……”

　　月池訝異之餘又是無語：“此等無稽之言，居然傳到了這裡。”

　　她睜着眼說瞎話：“皇爺待我就如親兄弟一般，是那些嫉賢妒能之人，為了污我的名聲，這才散布謠言。我已然好好懲治過兩個罪魁，料想他們以後再不敢了。”

　　唐伯虎這才松了口氣，而後又不好意思道：“為師不是那個意思，我主要是怕你吃虧。”

　　誰知月池又語出驚人：“男歡女愛而已，談不上誰占便宜、誰吃虧。隻是，要找到一個守口如瓶的男人，實在太難了，為今之計，隻能先忍忍。”

　　唐伯虎：“？？？”

　　他早知道徒弟不是尋常女子，沒想到在男女之事上居然有武周之風。他哽了半晌居然鬼使神差道：“找一個倒是不算什麼，賈後還不是……”

　　他在月池詭異的目光中聲音越來越小。賈後是指晉惠帝的皇後賈南風，素以剽悍著稱，時常派遣随從去街上綁架美男子，用箱子偷入進宮廷與她私通，睡一個就殺一個，用了馬上就宰。隻有一個膚白貌美的小吏讨了她的歡心，才留下一條小命，世人因此才能得知賈後的風流韻事。

　　唐伯虎鼓起勇氣再次道：“找人是小事，可萬一，身懷六甲……”

　　月池蹙眉道：“不是能避孕嗎？”

　　唐伯虎已經完全不知話題是如何轉到這個方向的，不過風流唐才子還真知道：“為師也隻是年少輕狂時聽說，南邊有一婦人，夫家對她甚好，房中根本不置妾婢。可她連生了五胎之後，實在難以忍受，因而想法子避孕，結果卻……皿流不止，一命嗚呼。【1】”

　　月池一時瞠目：“那秦樓楚館中又是怎麼回事？”

　　唐伯虎道：“她們是吞食少量水銀、砒霜和煙土來避孕，這些都帶毒素，稍有不慎，就會中毒身亡，你可千萬不要瞎折騰。要絕生育之苦，哪有那麼容易，若是能這麼簡單，高門貴婦也不至于主動替夫納妾了。”

　　月池在怔愣片刻苦笑一聲：“我還是想當然爾。我以前以為，女子心甘情願地扶持兄弟，拼死拼活要生個男孩，全然是被荼毒過深的緣故。可真真在鄉下走了這三個月，我才發覺，在小城小村中，若沒一個身強力壯的男子，誰都可以欺到家門口。許多男子也不是拿了姐妹的好處，就當個懶漢。他們一面要辛苦做農活、養家糊口，一面要為嫁出去的姐妹撐腰，若是姐妹不幸亡故，還要管外甥和外甥女成長和嫁娶。娘舅娘舅，見舅如見娘，就是如此。時人雖然重男輕女，但許多人也不會将親生女兒當作牛馬。像我生父那樣的人，雖然旁人不敢來管閑事，隻怕暗地裡也對他多鄙夷。【2】”

　　唐伯虎點點頭：“那樣的惡人，實是罕見。尋常人家，不到生死關頭，誰又會賣女兒呢？即便是在村裡，吃軟飯、賣閨女，也會被指指點點的。”

　　月池長歎一聲：“今日方知，納妾也是為了保命。即便身子骨如先帝那般，也讓太後懷了三胎。若是碰到當今這樣的，專寵之人隻怕活不到中年，就因頻繁生育、過度傷身一命歸西了。”

　　唐伯虎忙道：“還不快閉嘴，這些話也是胡說的！”

　　月池眨眨眼：“我們在地窖裡呢。”男女地位失衡不隻是因經濟基礎，也不單是文化洗腦的結果，其背後還有更複雜的社會原因。這并不是一件好事，這意味着，她估計到死的那天都要以男子面目存世了。畢竟，人是無法與時代抗衡的。