我怕我這一輩子都要在委曲求全裡過了！

　　終于，還是鄧平開口了，他臉上笑開了花：“李禦史，您别急啊，咱們大明計軍功，都是以人頭算，就是上次咱們不是在口袋陣伏擊了鞑靼人嗎？咱們把鞑靼人的人頭分給二位禦史一部分，這也算是勞軍之資，大家都是這麼做的……不然，人家無緣無故，憑什麼來幫忙呢？”

　　“呵，鞑靼人的人頭？”月池攥緊了拳頭，她氣皿翻騰，卻強忍着沒有發作，她甚至也笑了，“那才多少個，夠分嗎？如不是再加上咱們這邊軍士的頭，怎麼夠那些狼心狗肺的畜生去冒功領賞呢？！你們是怎麼蒙混過去的，是買通巡按禦史，還是直接拿刀将人臉劃得皿肉模糊？你們半夜睡覺的時候，就不怕英魂來索命嗎！”

　　奚華與胡靖被戳中了痛處，這些讀聖賢書長大的讀書人，滿口滿文章都是仁義道德，可做得事卻與這半點不沾邊。明明皮囊下已是一片髒污，臭不可聞，可面子上總得光鮮亮麗，怎容人将他們那一張皮揭下來。

　　他們滿面通紅，就像喝醉了酒一樣，惱羞成怒，張嘴就罵：“胡說八道！真是小人之心！劉禦史，朱總兵，你們就容這個黃口小兒在這裡大放厥詞嗎？到底還合不合作了！”

　　月池已然氣得渾身發抖，她一個箭步上前揪住了胡靖的衣領：“大放厥詞？我問你，那些人頭都是哪兒來的，除了已死的将士，有沒有殺良民冒功，說啊！”

　　她的手指上青筋鼓起，盛怒之下，竟然能将胡靖扯得腳下一踉跄。胡靖慌亂道：“哪有這樣的事！你胡說八道！”

　　奚華也去拉扯她：“你快放手，小心我們參你一個诽謗之罪！”

　　月池反手就是一記耳光，奚華被她打得一個趔趄，她道：“去參啊，自己心口子都爛透了，我看你怎麼有臉在衆目睽睽之下反咬一口！”

　　劉達和朱振驚得瞠目結舌，他們忙上前去拉扯：“快停手，張郎中，還不快拉住他！”

　　張彩被這一喝才如夢初醒，他和鄧平一左一右，死死架住月池，把她往車拉，一個叫“李禦史息怒”，一個嚷着“李禦史要以大局為重。”

　　月池氣得拼命掙紮，可到底雙拳難敵四手。張彩和鄧平使出吃奶的勁，終于将月池連拖帶扶，硬帶到了車上。

　　奚華與胡靖不約而同長舒一口氣，奚華捂住臉，他對劉達道：“這樣的人，你們也容他活到今天？”

　　朱振含含糊糊道：“他隻是沖動了些，卻并非完全不識時務。”

　　劉達卻聽出了别的意味，他道：“他出行有錦衣衛随行，内閣還在庇佑他，别忘了，他的姨姐還是當今皇後。”

　　胡靖呸了一聲：“不用拿這些話來吓唬我們，哪裡還需我們動手，他再這樣下去，想弄死他的人多得是！我們隻消等着看他死無葬身之地就夠了。”

　　幾人談到這裡，已是不歡而散。

　　在馬車上，月池終于還是安靜了下來。張彩累得面上都出了薄汗，鄧平生得圓胖，平日裡更是養尊處優，偶爾一動彈，就是汗流浃背，氣喘籲籲。他對月池道：“李禦史啊，不是咱家說您，您長着一幅聰明面孔，怎麼成日盡辦些糊塗事。萬歲召您回京，人親至居庸關了，您非但把皇爺氣回去，自己還留在這茅坑上不挪窩。不挪窩也就罷了，您今兒還把援手給打了……您這究竟、究竟是在做什麼呀！您這樣沖動，是要遭大禍的啊！”

　　張彩在一旁幫腔道：“形勢比人強。奚、胡二人，話雖說得難聽，可确是實情。這九邊，非但有高官顯貴的産業，就這鄰近的大小官員，難道還會空手而回嗎？有道是，三年清知府，十萬雪花銀。”

　　鄧平聽得面色一虛，低頭不語。月池看他如此情狀，就知張彩所料不錯。憤怒到了極點時，反而會如被冰雪。整個人就像一塊燒紅的烙鐵，生生被丢進冷水中，除了發出幾聲無力的嘶喊，冒出幾個氣泡外，毫無反抗之力。

　　張彩窺其臉色，低聲道：“這已不是拼命能做得事了。您一個人，再加上我們幾個，如何能與上上下下為敵？以卵擊石，不是智者所為。您既然心存大志，就應無所不容，不要争一時意氣。”

　　月池緘默不語，她扶額坐在車中，仿佛化作了一尊石像。張彩暗歎一聲，也閉口不言，坐在她身旁。鄧平見狀下了馬車，和劉達、朱振坐到了一處。

　　劉達臉上難掩疲色，他問道：“怎麼樣？”

　　鄧平歎道：“唉，張郎中正勸着呢。”

　　劉達聞言道：“年輕人，就是這樣，縱然聰明些，可做事還是全憑一腔意氣。咱們初出茅廬時，誰不是想匡扶天下正道。可這是靠咱們能做成的嗎？”

　　朱振的眼角滾下淚來，他是帶兵打仗之人，對士卒的感情，比其他兩人更深一點：“我也是無計可施啊。要是不拿他們的屍首去，無人援助，打了敗仗，朝廷就要砍我們的頭了。”

　　鄧平也道：“可不是嘛。若不是沒法子了，誰會幹這種缺德事。我看李越，也是站着說話不腰疼。他沒體會這其中的難處，自然是能張口良心，閉口仁義，等到刀真的架到全家的脖子上了，他就知道厲害了。”

　　劉達道：“希望他能早些明白吧。此人在鞑靼圍困時，能豁出命去保我們，無論如何是對我們有恩。我也不想這麼一個燙手山芋，死在宣府。”

　　朱振和鄧平齊齊點頭，三人又議了一陣分人頭和送人頭的細節，才各自返回衙門。

　　時春一早就出了門，她的箭傷并未好全，按理說應當在房中靜養。可她這樣的人，是無論如何也閑不住得。月池在時，還能勉強拘住她。月池一走，她就趁機偷偷溜了出來。

　　她本是同往常一般閑逛。可這次，她走着走着，卻發覺氣氛不大對勁。每一個從她身前走過的人，都會暗暗打量她的面容以及她身上吊着的繃帶。時春隻覺自己好像突然長了兩隻角一樣，被盯得頭皮發麻。她不由加快腳步，打算買點月池喜歡的點心後，就即刻回去。

　　誰知，老闆麻溜地拿出油紙，把麻餅裹好，一面過秤，一面期期艾艾地問道：“小的、小的，想問，不是鬥膽請教，您是李越李禦史的二夫人嗎？”

　　時春環顧四周，周圍的人恨不得把耳朵都貼過來了。她幹巴巴應道：“我是，你問這個作甚？”

　　四周一片嘩然，衆人七嘴八舌道：“真的是她。”

　　“看着不是那麼壯啊，怎麼能打退鞑靼人。”

　　“你懂個屁，人家是習武之人，身上都是腱子肉，哪像你，一身肥膘。”

　　“二夫人，二夫人，您給我們講講，當時是您是怎麼打中小王子的呗。”

　　老闆也是一臉喜色，他直接把點心包塞進時春的懷裡，還要給她再取，他笑道：“二夫人來光顧，是小的祖上冒青煙！怎麼能拿錢，絕不能拿。”

　　時春驚了一跳，她說：“那怎麼成。你這是小本生意，該收得必須收。”

　　她飛快從荷包裡掏出銅闆，一把擲在老闆的桌上。她轉身就想走，沒曾想，湧來給她送東西的人更多了。大家手裡或拿着菜，或者拿着蛋，面上一片熱切：“這拿回去給李禦史補身子吧。”

　　“是啊，是啊，我們都聽說了，李禦史是為了不給鞑靼人交糧，才主動去做人質的！”

　　“聽說脖子都勒得發紫，還被拖了好幾丈遠。”

　　“真是青天大老爺啊，還有巾帼英雄！”

　　青天老爺和巾帼英雄的聲音此起彼伏，終于響成了一片。時春聽得既心生激動，又受寵若驚。她這樣直率爽快的人，一時都說不出一句完整的話來，她擺擺手道：“沒有……大家過譽了……我們也隻是做些力所能及的事罷了。”

　　就在一片和樂間，卻突然有人混在人群裡捏着鼻子道：“不知道在謝什麼，鞑靼人過幾天再來，來得比這次還兇。我們還不是隻能伸長脖子等死。”

　　歡呼聲一窒，時春還沒來得及說什麼，一旁的人就開始反駁：“鞑靼小王子都受了重傷了，怎麼可能馬上來。”

　　“就是，就是，就算來了，那青天老爺肯定會再想法子啊。”

　　“真是沒良心，人家救了你一次，你不謝就算了，還在這裡說這些屁話。”

　　“誰說不是。”

　　那人不服氣，又換了一個方位，捏着鼻子道：“以前不也有過這種老爺，最後還不是同石頭砸水一樣，聽了一個聲響就沒了！我是勸你們，不要高興得太早，免得到時候傷心！”

　　這話倒是說到了大家心坎上，雖然大部分人還是堅持替月池和時春辯駁，但有一些人已經閉口不言了。時春聽到此，她終于反應過來道：“大家聽我說一句。我嘴笨，不會說什麼漂亮話，也不敢和大家做什麼承諾。但是，我唯一确信的是，我們老爺和其他人不一樣。她是真正心地善良的人，會竭盡全力來保護大家。我也是，我至少可以保證，我一定會死在大家前頭。”

　　衆人為她的神色所震，這下連最後一點反駁的聲音都沒有了。時春在大家的簇擁歡呼下，回到了東嶽廟。而月池，她的馬車明明就停在一旁的小道上，可她卻連下去的勇氣都沒有。

　　張彩自鄧平走後，已然說了一路了。他将利弊全然都掰開，細細地告訴月池：“皇上聖燭明照，對此地的事想必是早有預料，所以他才下旨召您回京，在您不從後，又貶了您的職。他就是要給您一個不插手此事的理由。在這一前提下，即便兵敗了，聖上也不會怪罪您。”

　　張彩咽了口唾沫：“至于内閣和那些清流，聰明人自然理解您為何不動手，那些個死讀書的傻子，隻要您從今日起開始裝病，他們還不是信得真真的。而武将勳貴，他們自己身上虱子都不知有多少，您按兵不動，他們高興還來不及，又怎會不知死活地招惹您。”

　　等到了東嶽廟前，他們看到這樣的情形後，張彩的心神也是一震，他瞥見月池如死灰一般的面色後，繼續道：“您這是作甚，您别把這些話放在心上。這些都隻是愚民罷了，等大戰過後，您出來收拾殘局，把過錯往劉達等三人身上一推，再施加一些恩惠，他們一樣會感恩戴德，絕不會有半句怨言。”

　　“絕不會有半句怨言？”月池喃喃道，“是啊，這哪裡是人，簡直和羊一樣。”

　　羊天性溫順，吃得是草，産得卻是奶。到了無奶可産或是有人想吃肉的時候，主人就會宰了它們，它們全身都是寶，羊角羊頭可以做裝飾，可以做工藝品；羊皮可以做衣裳，可以做被褥；羊肉吃得滋味香濃，就連羊心、羊肝、羊腎、羊肚，都是難得的美味。有的主人甚至還會把羊的骨頭一根根敲開，去吸裡面的骨髓。

　　羊在出生後就在羊群裡，它們每日都目睹同伴的死亡，可它們很少反抗，因為他們隻是羊而已，隻要自己能活命就夠了，其他的事它們管不了，也不敢管。

　　它們就這樣乖順地活着，在鞭子地驅趕下，在狂野上拼命奔跑。它們非常容易滿足，隻要主人給它們一把草，一口水，不要一次把它們都殺盡了，容它們歇口氣，它們就很高興了。

　　對于這樣能可持續消耗的主人，他們會稱呼他們為明君清官。他們把全部的希望都寄托到這些人身上，孰不知，等到狼快來時，他們心心念念、感恩戴德的人，卻正在商量把他們丢棄。不過，他們知道了也無所謂，他們絕不敢有半句怨言。

　　月池笑道：“聖上不會怪罪我，官員不會怪罪我，百姓也不會怪罪我，大家都不會怪罪我。要保全官聲和富貴的辦法，又是如此的簡便易行，隻要裝病就夠了。這簡直是天大的恩賜，簡直是神佛的庇佑！我不知是幾輩子積下的福德，才能遇到這種便宜事，可你說，為何我還是歡喜不起來呢？”

　　張彩目帶憐憫地看着她：“您到底心太軟……”

　　月池擺擺手：“不，我這不叫心軟，在我們那兒，我隻是一個正常人，是你們都不正常。是你們有問題，不是我！”

　　張彩拼命按住她的手，他也難掩怒色道：“這還有什麼好争的！你别忘了，你還有家人，還有師長，人活一世，難道就是去送死的嗎。隻是一時委曲求全而已……”

　　月池終于嘶吼了出來：“我已經不知道多少次委屈求全了，我也不知道我以後還委屈求全多少遍！我怕我這一輩子都要在委曲求全裡過了！不，說不定我以後，也會把委曲求全也當成吃飯喝水一樣簡單呢！”

　　她以為她是來造福一方的，結果處處都是刑場，處處都要做監斬官，處處都要下砍頭令。這樣親手去殺人，還美其名曰是為大局考慮的事，她到底還要做多少回，到底要做多少回才夠！