“賢妃，本宮是皇後，你今日這般膽大妄為，怕是不光你自己，鎮國公府也别想安穩了。”

　　辰乾殿前。

　　皇後被五花大綁，按在地上跪着。

　　禦前的宮人和禁衛沒得上頭命令，不敢擅專。鳳儀宮的人，早就被賢妃帶來的大批宮人隔絕在老遠的地方，近前不得。

　　皇後的頭發都散了，很是狼狽。

　　起初的厲聲呵斥不管用後，她此時已經平靜下來，隻用沉沉的眼神盯着賢妃。

　　賢妃卻嗤之以鼻。

　　“鄭氏，你别裝鎮定了，本宮和鎮國公府如何不需要你操心。解釋不清櫻選侍見紅的事，皇後之位可就不屬于你了。與其威脅本宮，你不如好好編一套謊話，想着一會兒怎麼蒙蔽陛下。”

　　皇後不以為意地笑了笑。

　　“你栽贓本宮，就能解了自己的嫌疑？本宮雖然養病，可也聽到了宮中的風言風語，是你長樂宮的宮人，給膳房傳遞藥物，暗害櫻選侍。”

　　賢妃眯着眼睛，仔細瞧了瞧皇後。

　　連日不見，這老婦身上的氣度，越發深沉了。

　　越發的，惹人讨厭。

　　想到今日要做的事，賢妃懶得再做口舌之争。

　　冷笑道：“連櫻選侍自己都不信是本宮害她，搬進長樂宮呢，你還在這裡挑撥？省省力氣，跪着吧！”

　　賢妃丢下皇後在殿前跪着，自去偏殿歇息。

　　直到聽見外頭腳步聲響，隔窗看見皇帝在階前下辇，才撂下茶碗迎了出去。

　　“臣妾叩見陛下。擾了陛下午間休息，臣妾有錯。但事關重大，臣妾不敢耽擱，已經将罪婦鄭氏扭送禦前，由陛下定奪。”

　　福身行禮，賢妃開門見山。

　　“罪婦鄭氏，哪一個？”

　　皇帝淡淡瞄了賢妃一眼，便在禦前宮人簇擁下拾階而上。

　　身後還跟着绯晚等一同過來的嫔妃們，但他并不理會，甚至不看殿前跪着的皇後，直接走進辰乾殿。

　　渾身散發着冰冷的帝王威儀。

　　绯晚扶着慶貴妃，一衆人和賢妃互相見了禮，便靜悄悄跟進了殿中，站在兩側，誰也沒有開口。

　　風雨欲來，大家都不會做出頭的椽子。

　　隻有賢妃上前禀道：“回陛下，罪婦鄭氏，便是殿外跪着的那個。她謀害皇嗣，殘殺宮人，不但犯了殺人罪，還違背了太祖定下的宮闱祖制，已經不配為後。”

　　“配與不配，是你定的麼。你可有将朕放在眼裡？”

　　皇帝沉聲一問，賢妃立刻跪倒。

　　“臣妾知錯，請陛下責罰。隻是臣妾一時激憤，當時實在忍不住了，全因她做下的事情令人發指，人神共憤，請陛下明察！”

　　“她做了什麼壞事，你如實說。”

　　“是，陛下。”

　　賢妃站起，命帶人證。

　　皇帝淡聲：“朕讓你起來了麼？”

　　賢妃神色一僵，忍了忍，重新跪下：“陛下恕罪，是臣妾被鄭氏所為驚到，疏忽了禮數。”

　　“将皇後請進來。”皇帝道。

　　曹濱連忙出殿，因皇帝說的是“請”，而不是“帶”，他便讓長樂宮的人把皇後放開，又松了綁。

　　躬身引着皇後走入殿中。

　　“把你的頭發弄好，無論何事，體統地說。”皇帝對皇後道。

　　皇後眼眶一濕。

　　面對賢妃折辱都無動于衷，卻因皇帝簡單一句話，差點淚灑當場。

　　陛下，您對臣妾尚有情分，是麼……

　　行禮道謝，皇後走入裡面寝殿，在禦前宮女服侍下對着鏡台快速挽了頭發，又整理好被扯歪的衣衫，複又走出來。

　　雖然并未完全消退狼狽，但因比之前氣度沉靜，站在禦座之前，倒也有幾分皇後的氣派。

　　她站着，賢妃卻還跪着。

　　賢妃一臉委屈：“陛下？！”

　　皇帝高坐龍椅，不假辭色。

　　“賢妃，你要告發皇後，便拿出切實的證據來。如若不然，妾妃誣告正宮又無禮施暴，朕容不得你。”

　　帝王冰冷的眼神讓賢妃略感恐慌。

　　但一瞬間，她重振旗鼓，堅定道：“臣妾自然有确鑿證據！”

　　人證一個個進殿。

　　先進來的，是長樂宮一個針線宮女。

　　已經被拷打得皿肉模糊，十根指頭歪斜扭曲，鮮皿斑斑，顯是上過拶子。

　　她趴在地上，啞着嗓子，虛弱坦白自己殺害長樂宮雜役張小四，并分屍藏在酒窖的過程。

　　原是绯晚帶膳房金壽等人去長樂宮那天，張小四趁機逃跑，并未逃出宮外，而是藏在了她的房間櫃子裡，被褥擋着，躲過了掌事太監的搜查。

　　那天夜裡她就把張小四騙到了酒窖，害了。

　　長樂宮的人到處搜捕張小四，卻疏忽了自己宮院裡的罪惡。

　　她本想趁着月底宮廷繡房采買繡線的時候，假扮内侍混出宮去，誰料張小四的遺體被人提前發現。

　　長樂宮徹查所有人的異常，她隔壁住着的宮女說出了她那晚半宿未歸、歸來時身上酒氣重的疑點，她遭了拷打，熬不住，才吐露實情。

　　“怎地如此殘忍……”

　　“天哪，真吓人！”

　　“我……我心裡突突跳……”

　　嫔妃們旁聽着，低呼此起彼伏。

　　殺人分屍，這麼殘忍的事情，誰也看不出是眼前這瘦小的宮女做出來的。

　　“你為何殺張小四，接着說！”賢妃催促。

　　宮女奄奄一息，喘氣歇了一會兒，才沙啞道：“為了滅口。膳房藥粉事發，張小四逃不出去，必定被捉。殺了他，他永遠不會暴露是皇後指使。”

　　嫔妃們倒吸涼氣。

　　忍了好久，自進殿起一聲沒吭的鄭珠儀，見皇後長姐到此時還平靜聽着，終于忍不住開口。

　　“一派胡言！”

　　她盯着那宮女問：“你既殺張小四滅口，一定是忠心保護皇後的了，卻又怎麼自己把皇後說出來？你這苦肉計，是誰安排的？”

　　矛頭直指賢妃。

　　賢妃卻并不慌張。

　　地上那宮女啞聲道：“再忠心，也熬不過酷刑太疼。說實話，還能死個痛快。賢妃娘娘，别忘了您說過，隻要我說實話，就不牽連我家人。”

　　“本宮自不會忘。”

　　“多謝娘娘。”

　　宮女咧了咧嘴，忽然低頭，埋首在地。

　　很快，一股殷紅的皿，就從她脖子下流出。

　　驚得幾個嫔妃失聲尖叫。

　　曹濱連忙帶人上前查看。

　　“……她領口藏了碎瓷片，自盡了。”

　　說着，忙叫人擡她出去。

　　鮮皿污了地毯，一時沒法換，便鋪了厚厚一層錦墊遮掩。

　　賢妃臉色變白。

　　咬牙道：“賤婢，竟敢禦前尋死！”

　　鄭珠儀哼道：“她若不來個死無對證，萬一被查出來是被人指使，苦肉計陷害皇後呢？當然是死了最有利于某人。你說是不是啊，昭貴嫔？”

　　绯晚站在嫔妃堆裡安靜聽着。

　　忽然被點了名，一臉茫然轉頭，“……嗯？”

　　劉常在轉了轉眼珠子，決定繼續向绯晚展現自己的用途。關鍵時刻能替主子說話，那才能被主子記住啊。

　　她小心翼翼提醒鄭珠儀：“鄭貴嫔，昭娘娘她已經升了昭妃，您忙着給皇後娘娘申冤，怕是還不知道吧？”

　　鄭珠儀和賢妃同時變色。

　　這是什麼時候的事？！

　　她們忙着打擂台的時候，绯晚就不聲不響升級了？

　　绯晚迎上鄭珠儀視線，很是困惑地問：

　　“貴嫔，你叫本宮有事？”