“一派胡言！”

　　皇帝氣得兇口起伏，口中參片差點掉出來。

　　晏後依依拉着皇帝的手，垂淚道：“别說是陛下，就是臣妾也不敢相信，何氏一個叛國罪臣的餘孽，得陛下恩典留她一命，她不思悔改報恩，竟然還敢變本加厲，直接戕害陛下！自打您當初開恩封她當宮嫔，臣妾雖覺得她為人輕浮不妥當，但因為相信陛下眼光，覺得她大概能知恩念恩為何家贖罪，也就随她去，誰知……”

　　“何氏呢，朕要見她！”

　　皇帝一把甩開晏後的手。

　　用力過猛，眼冒金星。

　　晏後竟然公然說他識人不清、寵幸狐媚，從而招緻禍患，過分！

　　受了刑的何霜影很快被帶了上來。

　　披頭散發，衣衫不整，在場臣子和太醫紛紛低頭回避。

　　何霜影想撲上來求皇帝饒恕，但被宮人死死按住，隻能跪在地上哭。

　　“陛下，陛下救命，皇後娘娘要殺妾身，非說妾身通敵。您是知道霜兒的，霜兒哪裡有那個膽子，而且刺客是朝着霜兒來，想殺霜兒啊！您一力保護的霜兒，卻被皇後娘娘空口污蔑，屈打成招，皇後娘娘想要幹什麼，您要仔細斟酌！陛下，霜兒死不足惜，但您不能被奸人殘害蒙蔽！”

　　她昏迷醒來之後，一直蓄積着精神，就等着最後一搏。

　　生死就在這一下。

　　她深知若自己不按死皇後，就會被皇後按死。

　　皇帝被她吵得頭疼。

　　隻抓住一點問：“刺客，是沖你去的？”

　　“是啊陛下！陛下，您難道受傷過重，忘了當時情況嗎，當時是您極力護住了霜兒的性命啊。霜兒現在這條命完全是您救的，霜兒願意為您當牛做馬、上刀山下火海！”

　　何霜影用眼淚和動情的哭訴模糊事實，試圖蒙混過關。

　　“既受刑，可有口供？”

　　皇帝沉默一瞬，轉開了目光。

　　晏後立刻讓人将口供呈上，親手翻動，讓皇帝躺着看。

　　皇帝并沒有精神細看，但幾年來快速浏覽奏折練出的本事，還是讓他在虛弱之中一目十行看完了。

　　“拿走。”

　　他精力不濟，閉目養神。

　　晏後拿走了口供，低聲呵斥何霜影收聲，别打擾陛下休息。

　　何霜影哪裡肯聽，隻是哀哀哭訴。

　　說昨晚她本來是扭傷了腳，所以去禦藥房找跌打膏，皇後娘娘卻派人去污蔑她，還把藥房的内侍屈打成招，殺人滅口。

　　“霜兒好不容易才來見陛下，卻還沒來得及跟陛下說明皇後娘娘的惡意，就遇到了刺客入殿追殺霜兒。陛下……好危險啊陛下！不管刺客是誰派的，皇後娘娘對臣妾這般算計，用心險惡，哪裡配當後宮之主。霜兒在臨死之前隻有一個心願，就是請您肅清身邊毒蛇，免得來日被反咬一口！”

　　“曹濱。”

　　皇帝再次睜開眼時，隻叫曹濱。

　　曹濱連忙跪到了床前。

　　在皇帝的授意下，将當晚發生的所有事按先後順序，如實而簡要地禀報了一遍。

　　他當時人雖然不在禦前，但事後查問了辰乾殿許多宮人和侍衛，捋清了脈絡。包括禦藥房那邊的抓捕、鳳鳴宮對藥房内侍的審問、突然出現的“假靈珑”，以及绯晚派宮正司搜捕奸細的種種，都弄清楚了。

　　鳳鳴宮的藥房内侍口供，宮正司的奸細口供，都在曹濱手裡。

　　皇帝聽完，再次閉目養神。

　　實在是精力不濟，隻能不停休息。

　　而後，他又對在場幾個臣子一個個點名，問他們的看法。

　　氣氛壓抑而凝重。

　　臣子們都不敢高聲，言簡意赅說了各自對當晚事态的判斷之後，皇帝淡淡笑了。

　　“好，很好啊。”

　　衆人不知他什麼意思。

　　大家發言都很克制，就算是鎮國公，也沒有為晏後刻意開脫、針對何霜影。隻是就事論事，做最可能的推測罷了。

　　皇帝卻語氣譏諷。

　　諷的是誰？

　　衆人不好相問，皇帝卻閉目了，說要睡一會。

　　衆人在忐忑中，各懷着心思，等皇帝打盹，沒人敢走，也沒人想走。

　　連何霜影都沒被帶走，隻是被堵了嘴巴，免得她再聒噪。

　　濃重的藥氣彌漫在殿中，空氣凝滞，讓人憋悶。窗外日影西斜，漸漸黯淡，傍晚來了。

　　又一個平平無奇又波瀾起伏的日子，即将結束。

　　皇帝忽然醒了。

　　在未曾掌燈的晦暗的光線中，他的臉異常蒼白，眼睛卻閃着寒光。

　　叫曹濱帶人将他扶起。

　　他召了何霜影上前。

　　親自拔出了她嘴裡塞着的帕子。

　　“何氏，你很好。”

　　何霜影雙手被綁在身後，跪伏在地，朝上殷切望着皇帝。聞言激動落淚，“陛下……”

　　陛下還是相信她的！

　　這下，皇後完了！

　　她心底狂喜。

　　眼前卻是寒光一閃。

　　兇口一涼。

　　身子即時就軟了。

　　“陛、陛下？”

　　她懵懂低頭，看見兇口插着一柄利劍。劍的那一頭，握在皇帝手中。

　　這是嵌在龍床邊沿機關裡的短劍。

　　她偶然碰了機關，發現有劍，還把玩過，皇帝當時笑說，喜歡就送你。

　　她裝害怕嬌羞，沒要。

　　今日卻被它刺了。

　　為什麼？

　　她張嘴想問，為什麼要殺我。

　　吐出的卻是皿水。

　　委頓在地，她看見皇帝拔出劍，皿花飛濺。

　　那都是她的皿呢。

　　衆人卻慌亂圍上去，關心隻因揮劍就氣喘籲籲的廢物皇帝，而不關心她。

　　真疼。

　　她終于感覺到兇口皿洞的疼痛了。

　　比崴了腳疼，比受刑疼。

　　視線黑了。

　　她窩在地上，瞪着眼珠，死不瞑目。

　　“妹妹，何氏死了，陛下親手殺的。”

　　當皇帝因為勞累再一次睡着，晏後走出寝殿，到了西邊暖閣。

　　绯晚熬了一夜一天，“體力不濟”，正在這裡休息。

　　其實是外臣在前，皇後可以出面，她身為貴妃需要避嫌。推動抓捕了奸細餘孽之後，她也要退一步，緩一緩，避一避。

　　半靠在軟榻的迎枕上，因為耳力好，雖然距離寝殿還遠，也隐約聽到了那邊的動靜。

　　何霜影屍首擡出去的時候，她還悄悄走到外間，透過隔扇縫隙看見了。

　　起身迎接晏後，攜手，發現晏後指尖冰涼。

　　“姐姐休息一下，喝口熱茶暖一暖。”

　　绯晚扶着晏後坐上軟榻，給她倒茶。

　　晏後沒有施妝的臉，在暖閣昏暗的光線裡越發顯得疲憊。

　　“昭妹妹，他昨晚跟何氏用了五顆藥，起碼五次。今天，拔劍就将人殺了。荒淫，涼薄，狠辣，咱們真是伺候了一個很好的陛下！”

　　兔死狐悲。

　　晏後并沒有因為何霜影的死而感到快意。

　　何霜影是該死，也必死。

　　可那一劍，讓晏後背脊發涼，不敢深想。

　　何氏利用皇帝，她如今又何嘗不是。

　　來日會不會，也有這麼一劍，紮進她的兇口……

　　“妹妹，我很怕。”

　　晏後握住绯晚的手，歎息幾不可聞。

　　“陛下扶我上鳳位，并非因為真喜歡我。他城府深，心思重，我永遠猜不透他在想什麼。如今，我又對他起了利用之心……”

　　“姐姐，開弓沒有回頭箭。”绯晚的語氣十分堅定有力，莫名讓人安心，“姐姐心思簡單，喜與人誠摯相交，與他的幽暗曲折不同，因此才會猶豫遊疑，擔心前路。姐姐隻要專心攬權，不被他喜怒影響，便沒有什麼可怕的。真有彼此拔劍相向的那一天，起碼姐姐不會後悔，因為你曾經努力過。”

　　晏後深吸口氣，露出如釋重負的微笑。

　　“宮中人心可怕，我最喜歡妹妹這樣的，能柔能狠，令人心向往之。”

　　“隻是……”她話鋒一轉，“妹妹會武，我竟一直不知道。”

　　幽暗暖閣，她忽然擡起的眼睛，亮得迫人。