“嫔妾膽子沒有多大，不過是仗着陛下心慈，知您不忍心責備，所以恃寵而驕罷了。”

　　绯晚柔婉起身。

　　笑語盈盈，暗香拂面。

　　皇帝故意闆起臉，冷哼一聲：“那朕便治一治你這恃寵而驕！”

　　康妃連忙說情：“陛下，昭妹妹她跟您開玩笑呢，她是最知禮懂事的，哪有恃寵妄為的時候啊。”

　　一時間人人都看她。

　　绯晚忍笑道：“多謝康妃娘娘替嫔妾分說。”

　　皇帝無可奈何地瞧了瞧康妃。

　　康妃納悶，怎麼人人都那種眼神，她說錯什麼了嗎？

　　身邊婢女悄聲提醒她：“陛下跟昭娘娘玩笑呢。”

　　啊？

　　康妃恍然大悟。

　　十分不好意思：“嗐……陛下開玩笑呢？怪道人人都看傻子似的看嫔妾，原來嫔妾正是個傻子。”

　　皇帝拿她沒辦法。

　　她向來是有時候機靈，有時候極傻，至于什麼時候聰明什麼時候傻，這些年皇帝也沒摸出規律。

　　所以绯晚提議讓順妃加入協理，他很快同意，除了寵溺绯晚之外，其實也是考慮了康妃的情況。

　　“是不是看戲太多，看傻了？”

　　皇帝揶揄一句，入座。

　　“也許是吧。不過，戲是真的好看，嫔妾甯可變傻也要看。”康妃雖窘卻也大方，對自己傻不傻的，不甚在意，回頭便命宮人接着唱，“陛下要聽呢，你們别停。”

　　于是唱腔再起。

　　嫔妃們紛紛奉命落座，屋子重新熱鬧起來。

　　陳才人劉選侍等人，尋常見不着皇帝一回，看看绯晚等幾個高位的嫔妃不在意，便都使盡解數表現起來。

　　說笑，敬酒，添菜捧杯地侍奉。

　　皇帝忙了一上午，又聞聽簡嫔陷害之事生了回氣，此時被環肥燕瘦圍着讨好，嬌聲軟語在耳，終于有些惬意了。

　　喝了幾杯酒，心情很好地對绯晚說：

　　“你不領受晉封，抗旨要有充分的理由，否則朕要治你罪。”

　　绯晚站起，恭謹回答：“嫔妾已經說過了，嫔妾并無大功，屢屢晉封，不合規矩，若再引發前朝非議就更不好了。”

　　皇帝道：“這理由不成。”

　　“那……”绯晚想了想，說，“嫔妾的貴嫔冊封禮還沒辦，如何能又受晉封？”

　　“這理由也不成。屆時把貴嫔冊禮提為昭儀冊禮便是，還省的麻煩兩回。”皇帝再否。

　　绯晚一時語塞。

　　十分無助地左右看看，向慶貴妃等人投去求助的目光。

　　皇帝好整以暇地握着酒杯笑：“你想不出理由，便隻能順從接旨。”

　　“陛下，不可啊！”绯晚急得臉都紅了。

　　陳才人虞素錦等人看在眼裡，還以為她真的是想推脫晉封。

　　劉選侍還湊趣地感歎：“昭娘娘果然賢德，若是換了嫔妾，聞聽晉封隻會欣然領受，哪裡願意推辭呢。”

　　“所以朕才擡舉她。可有的人卻隻看到她升位快，說朕壞了祖宗規矩，你們說可不可笑。”皇帝喝了幾杯酒後，話也比平時多了點，“若後宮大半人都能如昭卿賢良，朕在前朝也無後顧之憂了。朕就是要晉封她，讓後宮低位的人都看看，想晉封，使壞絕對不行，要真正做到賢淑才好！”

　　陳才人看劉選侍說話被皇帝搭腔了，不甘示弱，趕緊開口。

　　“陛下說得是，嫔妾也很仰慕昭娘娘賢德。嫔妾私下以為，雖然昭娘娘今年才獲寵，但賢良淑德絲毫不比慶娘娘、順娘娘、康娘娘幾位遜色呢，正是嫔妾等人的表率！”

　　這是連在座的其他高位都誇上了。

　　皇帝含笑看她：“你說得很是。”

　　劉選侍暗暗瞟一眼陳才人，不願意被她比下去。

　　噗嗤一聲笑道：“陛下，嫔妾私下揣度着，大概知道昭貴嫔為何不接旨首封了。這真正的理由啊，您怕是沒想到。”

　　果然勾起皇帝興趣：“哦？那你說說看。”

　　劉選侍狡黠一笑：“陛下，您想想，昭貴嫔的封号是‘昭’啊。”

　　“‘昭’又怎地？”

　　“陛下，您晉了貴嫔娘娘為昭儀，這以後，咱們就得叫她‘昭昭儀’啦，是不是有點拗口。嫔妾想啊，肯定是貴嫔娘娘覺着這樣難聽，才堅決抗旨不受！”

　　滿堂笑起來。

　　皇帝也是哈哈大笑，“你是哪宮的？”

　　劉選侍暗喜：“嫔妾住荷香院，選侍劉氏。”

　　順妃笑着補充：“剛才嫔妾等人商量，她檢舉簡嫔和劉更衣有功，正要請旨給她晉一級呢。”

　　皇帝道：“那就晉一級，為常在吧。”

　　“謝陛下恩典，謝諸位娘娘恩典！”

　　晉封為常在的劉氏喜不自勝，立刻跪下謝恩。

　　私下裡覺着真是因禍得福，沒想到一番波折，竟然就在皇帝面前露了臉，還被晉封，投靠昭貴嫔真是好處多啊！

　　反觀當初和自己一起獲罪的劉更衣，不肯悔改，非要跟昭貴嫔對立，入煙雲宮六個月，以後怕是徹底廢了！

　　不過也要感謝劉更衣，沒有她作死，哪來自己的投靠機會。

　　劉常在站起時，再次對绯晚投以感激的目光。

　　那邊，皇帝再次含笑，看向绯晚：“劉氏已接旨，你還要抗旨麼？”

　　绯晚福身：“嫔妾不敢接旨。”

　　暗中卻準備再跟皇帝推辭一個回合，就勉為其難接了。

　　誰料皇帝笑道：“劉常在說的，亦有道理。‘昭昭儀’，确實不好聽，那就晉為昭妃吧。”

　　“陛下？！”

　　绯晚這回的驚訝，三分是裝，七分全都是真的驚了。

　　這已經不是随心所欲四字可以解釋的。

　　皇帝将她推得越高，說明，他廢後推賢妃的日子，越臨近了！

　　“陛下，嫔妾萬萬不敢承受，嫔妾才德淺薄……”

　　绯晚力辭。

　　眼看着滿屋子人驚訝和酸澀難掩，連順妃笑容都有點苦澀，所以推辭還是要做的。

　　皇帝沉了沉臉：“昭卿，你還要抗旨？”

　　一直歪靠椅背，體力不支的慶貴妃，此時說話了。

　　“昭妹妹，妾妃之德，柔順為先，你若屢屢抗旨不受，便真是損了才德，辜負陛下待你的心了。你既一心侍奉陛下，忍心叫陛下傷心麼？”

　　绯晚遲疑，面露愧意：“這……”

　　順妃重新整理笑容，勸道：“昭妹妹，受了吧，以後咱們都是妃位，彼此更要幫襯扶持、融洽相處才是。”

　　康妃也趕緊附和：“是啊是啊，你總是推辭，難道不想跟我們同級為伍，嫌棄我們不成。”

　　“嫔妾見過昭妃娘娘，恭賀娘娘晉封之喜！”

　　陳才人見機，立刻下跪拜見。

　　劉常在不肯落後，随即跪了：“嫔妾要跟昭妃娘娘讨賞了！”

　　其他嫔妃也都跪下叩見。

　　火候到了，绯晚自然也就受了。

　　她提裙跪在皇帝面前，正式叩拜。

　　“臣妾虞氏，領受皇恩。日後必定恪守婦德，友愛姐妹，不負陛下聖恩！”

　　“回頭朕讓禮部重新準備冊封禮，貴嫔便罷了，直接封妃。”皇帝笑着伸手，虛扶绯晚起來：“既謝了恩，不敬朕一杯酒麼？”

　　“臣妾從命。”

　　绯晚柔順一笑，讓其他低位嫔妾都起來，告訴她們回頭去春熙宮領賞。

　　素手執壺，給皇帝杯中滿上。

　　“陛下，請。”

　　皇帝端起酒杯，笑看在座諸人，“都陪昭卿一杯！”

　　“是。”

　　大家紛紛舉杯，恭賀绯晚晉封。

　　連不喝酒的慶貴妃，都微笑着，稍稍抿了一點。

　　绯晚正要說幾句感謝的話，剛一開口，半句還沒說完，臨翠殿外就吵嚷起來。

　　尖銳的女子叫聲透窗而入。

　　“陛下——嫔妾求見陛下——求陛下救救皇後娘娘！”

　　夾雜着曹濱等人的勸阻聲，竟不能遏止。

　　皇帝眉頭一低：“怎麼回事？”

　　本處的主人康妃連忙出去詢問。

　　須臾一臉驚訝地回來，困惑又為難地回禀：

　　“……賢妃娘娘帶人闖了鳳儀宮，捆了皇後娘娘，正往辰乾殿去呢。鄭貴嫔想要闖進來，被曹濱攔着呢。”