“娘娘，這是陛下賜的藥，名為‘雪玉清涼膏’，治療淤傷最好。不但能促進傷勢痊愈，還能讓皮膚細膩如雪，溫潤如玉，很是養膚。那日與娘娘無禮動手，嫔妾身上處處是傷，疼得很，料着娘娘應該也深受其苦，所以特意将藥帶來，進獻娘娘。”

　　第二次踏入惠妃的屋子，绯晚手中捧着一隻小巧的羊脂白玉瓶。

　　蓋子打開，一股清涼的藥香散發出來，比尋常花露更宜人。

　　惠妃坐在紫竹梳背椅上，隻淡淡掃了那瓶子一眼，面無表情，不感興趣。

　　冷冷道：“這裡不歡迎你。是你自己說，要解釋你家裡的官司，我才讓你進來的。不用讨好送禮，隻說官司吧。解釋不清楚的話，便是你把天上月亮摘下來送我，那也沒用。”

　　绯晚将玉瓶放到旁邊的桌案上，不待惠妃允許，自己順勢便在案邊的椅上坐了。

　　笑道：“虞府的官司，在娘娘到長樂宮發作之前，嫔妾并不知情。若說官司本身，嫔妾解釋不出什麼。”

　　惠妃拍桌：“那你來此作甚，消遣我？前朝參奏你父親的折子已經好幾道了，你敢說不知情？”

　　“天下如此美妙，娘娘卻如此暴躁，何苦。”

　　绯晚調侃一句，在惠妃即将爆發之前，連忙端正了态度。

　　正色解釋：“嫔妾身在深宮，就算聽到消息，也和娘娘聽得大差不差，至于案件細節，又如何得知？嫔妾才認親不久，虞府買地又不會跟嫔妾商量，娘娘質問嫔妾，其實問不出什麼的。”

　　惠妃冷笑：“你既一問三不知，把自己瞥得幹幹淨淨，那就出去吧。來日案情分明時，前朝你父若獲罪，後宮裡我也會進谏陛下，請陛下處置你。”

　　“處置嫔妾作甚？”

　　“你身為宮妃，得蒙隆恩，卻不知道約束家人，出了事不查問也不關心，難道不是失了皇家婦的本分麼！虞侍郎有功勞，你跟着沾光晉封，虞家有錯，你卻躲到一旁，天下哪有這麼便宜的事。”

　　惠妃氣勢強盛。

　　明豔的面龐上，一雙眼英氣逼人。

　　绯晚與她對視片刻，柔和地笑了。

　　“李家滿門忠烈，天上英靈若知娘娘如此嫉惡如仇，定會欣慰。隻可惜……”

　　惠妃眉頭立起，“可惜什麼？不許你玷辱李家先祖！”

　　卷起袖子，她竟是又忍不住要動手了。

　　绯晚安坐椅上，不怕也不躲。

　　繼續道：“可惜的是，娘娘一身武藝，有膽氣有魄力，卻隻能困居深宮，和一群您根本看不上的、汲汲營營、邪魔外道的女人相處，參與這些吃飽了撐着的勾心鬥角。便是您想肅清宮闱，想主持公道，也架不住高位宮妃各懷鬼胎、各有盤算，架不住您最瞧不上的昭妃狐媚惑主、包藏禍心。”

　　“或許夜深人靜時，娘娘時常心灰意懶，覺着這宮廷就算是肅清了，又有什麼意思。天下之大，大梁之興衰，又豈是區區一個内宮清明就能解決的。所以娘娘才懶得理會宮中事，更厭惡被人算計，常常忍不住想動手打人。”

　　“以前您隻要關起門來過自己的日子，暴躁尚能壓制。如今協理後宮，整天被雞毛蒜皮的瑣碎煩擾，便越發難以控制脾氣了。當日打嫔妾，今日打賢妃，都是您心中壯志難酬，怨憤所緻。”

　　“娘娘心中，住着一頭猛虎。”

　　“若不能擅加馭制，今日傷人，來日必傷己。”

　　秋日涼爽的風，循着大敞四開的門窗透入。绯晚用溫軟語氣說出的話，卻比秋風還要涼冽，直直撲到惠妃面門。

　　她在不知不覺中已經握緊了椅子扶手，目光依舊灼灼逼人，眼底卻已隐有震動。

　　旁邊站着近侍西風，同樣驚詫。

　　對绯晚投以探詢和審視的目光。

　　绯晚從椅上輕輕起身。

　　走到惠妃面前，斂容行禮。一改平日虛僞的微笑，隻剩誠懇。

　　“娘娘貌似困居宮廷，束手束腳，其實，這裡卻是離夢想最近的地方。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，試想當年李家老祖皿染紅沙谷時，朝廷若能早早派兵接應，或者戰前布局時沒有小人作祟，戰時同袍皆能奮勇向前，而不是各懷心機冷眼旁觀，或許現在李家就不會隻剩娘娘一人了。”

　　惠妃瞳孔微縮。

　　視線陡然銳利：“你是什麼人？”

　　绯晚答非所問：“上次冒犯娘娘，多謝娘娘為嫔妾遮掩，沒有把嫔妾會一點拳腳的事公之于衆。”

　　“我可不是為了給你遮掩！”

　　惠妃隻是想暗中調查绯晚，看看她到底什麼來頭、什麼目的，裝柔弱裝狐媚是要做什麼，查清了一并禀告皇帝，掀翻了她。

　　绯晚道：“不管娘娘怎麼想，這份情，嫔妾領了。至于嫔妾的身份……”

　　“娘娘能看到查到什麼，嫔妾就是什麼。隻有一事，嫔妾從未跟人說過——”

　　“嫔妾幼年在村中時，曾遇到一個過路的老人，來自黃柳莊。”

　　惠妃聽到“黃柳莊”三字，整個人氣場一下子變了。從冰冷防備，變得有了溫度。

　　“他年紀大了，想念家鄉，從大西北孤身往南方走，路過我們那裡病了一場，倒在山路上。我上山撿野果子，遇到他，将他安置在一處山洞裡養病。給他送果子，送山上的藥材，他就給我講故事聽。講黃柳莊那些人，講當年打仗的事，還教我拳腳架勢，和一套李家刀法。”

　　绯晚說到此處，走到牆邊的兵器架子上，取了一柄沒開刃的刀。

　　沉肩起勢，耍了幾招。

　　再将刀放回去時，惠妃和侍婢西風的臉色，都緩和了。

　　“那老人叫什麼名？”惠妃問。

　　绯晚搖頭：“他隻說自己姓宋，我叫他宋爺爺。兩個月左右，他身子徹底好了，就繼續趕路去了。那時候我年紀小，并不知道有的離别是永遠再見不着了。到現在，隻記着他左眼有道疤，面容都記不清了。他教我的刀法，我也并沒有堅持練習，如今隻記得皮毛，讓娘娘見笑。”

　　惠妃看向西風。

　　歎道：“興許是宋扶老爺子。他離開黃柳莊十多年了，再無音訊。”

　　招手叫绯晚：“你過來。”

　　言語間已經有了親近之意。